Jeho synem byl Dr. Bradford Cannon (2. prosince 1907 – 20. prosince 2005), průkopník v oblasti rekonstrukční chirurgie, specializující se na popáleniny. Byl prvním primářem plastické a rekonstrukční chirurgie v Massachusettské všeobecné nemocnici a zasloužil se o záchranu životů tisíců vojáků zmrzačených během druhé světové války. Bradford Cannon a jeho manželka Ellen DeNormandie Cannonová (zemřela v roce 2003) žili v Lincolnu ve státě Massachusetts.
Jeho dcerou je Marian Cannon Schlesingerová, malířka a spisovatelka žijící v Cambridge ve státě Massachusetts.
Jeho vnuk Robert Laurent Cannon je pilotem a žije v Centennialu ve státě Colorado. Další dva vnuci jsou Dr. Walter B. Cannon, hrudní chirurg z Palo Alto v Kalifornii, a Dr. Woodward Cannon, všeobecný chirurg z Raleighu v Severní Karolíně. Jeho vnučkou je Sarah Cannon Holdenová, rovněž z Lincolnu ve státě Massachusetts.
Použití solí těžkých kovů v rentgenovém záření
Jako jeden z prvních vědců přimíchal soli těžkých kovů (včetně subnitrátu vizmutu, oxychloridu vizmutu a síranu barnatého) do potravin, aby zlepšil kontrast rentgenových snímků trávicího traktu. Baryová moučka je moderním derivátem tohoto výzkumu.
V roce 1915 vytvořil termín „boj nebo útěk“, který popisuje reakci zvířat na hrozby (Bodily Changes in Pain, Hunger, Fear and Rage: An Account of Recent Researches into the Function of Emotional Excitement, Appleton, New York, 1915).
Rozvinul koncept homeostázy a zpopularizoval ho ve své knize The Wisdom of the Body (Moudrost těla), vydané v roce 1932 nakladatelstvím W. W. Norton v New Yorku.
Cannon předložil čtyři předběžné návrhy popisující obecné rysy homeostázy:
Předložil hypotézu suchých úst, podle níž mají lidé žízeň, protože mají sucho v ústech. Provedl pokus na dvou psech. Rozřízl jim hrdlo a zavedl do něj malou trubičku. Jakákoli spolknutá voda prošla jejich tlamou a trubičkou ven, nikdy se nedostala do žaludku. Zjistil, že tito psi vypijí stejné množství vody jako psi kontrolní.
Americká fyziologická společnost
V letech 1914-1916 byl prezidentem Americké fyziologické společnosti.
Mezi jeho knihy patří The wisdom of the Body, Traumatic Shock, The Way Of An Investigator : A Scientist’s Experiences In Medical Research, Autonomic Neuro-Effector Systems, An Account Of Recent Researches Into The Function Of Bodily Changes In Pain, Hunger, Fear, And Rage a A Laboratory Course In Physiology.