Na střední škole jsem si prošla krátkou fází marnivosti a je dost možné, že v ní stále jsem. Takže jsem se dost zabývala tím, co dělá lidi přitažlivými: poměrem obličejových rysů, držením těla, nešťouráním se v nose na veřejnosti atd. Samozřejmě, že věci, které jsem četla, pravděpodobně nebyly vědecky přesné a nebyla jsem připravená přijmout fakt, že potřebuji ideální strukturu obličeje Angeliny Jolie, abych byla atraktivní. Naštěstí jsem mohla prostě udělat rozhovor s odborníkem na tuto oblast a ptát se ho tak dlouho, dokud jsem nedostala odpovědi, se kterými jsem byla spokojená.
Na Robertu Burrissovi je něco… přitažlivého, něco, co ho činí tak neodolatelně přitažlivým, že jsem s ním prostě musela udělat rozhovor, něco, co jsem nedokázala pojmenovat… naštěstí pro mě je to právě on, koho bych mohla požádat, aby mi vysvětlil celou tu záležitost. Burriss, profesor psychologie, moderátor podcastů a výzkumník působící ve Švýcarsku, je evoluční psycholog se specifickým zájmem o lidskou přitažlivost. Tohle byla moje šance zeptat se odborníka na všechny moje podivné otázky týkající se sexu, ale ty jsem vystřihl, abych se ujistil, že tento článek nikoho neodradí.
Jak jste se začal zajímat o lidskou přitažlivost?
Nebyl to promyšlený plán. Studium bakalářského oboru mě bavilo a rozhodl jsem se pokračovat v magisterském studiu, ale nebyl jsem si jistý, který obor si vybrat. Moje univerzita nabízela obory závislostní chování (depresivní), forenzní psychologie (drahé) a evoluční psychologie. O evoluční psychologii jsem nic nevěděla, ale ani jsem proti ní nic neměla, takže se standardně dostala na první místo seznamu.
Nejvíc mě zaujalo, když jsem se dozvěděla o dnes již klasické studii Iana Pentona-Voaka, která ukázala, že ženy dávají přednost mužnějším mužům, když jsou v plodné fázi menstruačního cyklu. Napadlo mě, že dlouhodobým partnerům žen s ženskou tváří se to nemusí líbit a že muži si možná vyvinuli protistrategii, aby zabránili svým partnerkám podvádět je s hovězími muži. Připouštím, že to není vhled na úrovni „Isaac Newton dostal jablkem po hlavě“, ale byl to můj první pokus o vytvoření nové testovatelné hypotézy na základě existujících dat.
A kromě všeho ostatního je přitažlivost ze své podstaty zajímavá! Všichni jsme svým způsobem psychologové amatéři a posuzování atraktivity druhých je pro většinu lidí odborným tématem. Líbí se mi myšlenka studovat něco, co je pro život nás všech zásadní a na čem máme všichni zájem.
Vaše výzkumné zájmy naznačují, že se vám o sexu mluví lépe než většině lidí. Pokud ano, byl jste takový vždycky? Pokud ne, máte pocit, že to brání vašemu výzkumu?
Na sex jsem stejně háklivý jako další Angličan, ale při nahrávání podcastu to nějak překonám. Koneckonců, když nahrávám, nikdo jiný v místnosti není. Když je to moc divné, můžu prostě zmáčknout delete. Upřímně řečeno, myslím, že pro někoho, kdo zkoumá lidskou přitažlivost, by bylo lepší, kdyby se trochu zdráhal diskutovat o tělesných záležitostech. Jednou jsem během doktorského studia navrhl svému školiteli, abychom provedli výzkum velikosti mužského penisu. Varoval mě před tím: „Nedělejte to. Všichni ti budou říkat doktor čurák“. Nejlepší rada, jakou jsem kdy dostal.
Mnoho vašich článků se zabývá otázkami, o kterých lidé určitě přemýšlejí, ale je jim příliš nepříjemné se na ně zeptat. Proč si myslíte, že je dnes sex stále tak stigmatizován?
Pro většinu z nás je sex velmi soukromou záležitostí. To znamená, že jsme méně ochotni se svěřovat, ale také to, že jsme méně schopni posoudit, co je normální chování, protože nemůžeme snadno zjistit, co dělají ostatní. Většina výzkumů, které sám provádím nebo o kterých mluvím ve svém podcastu, se netýká přímo sexu. Zaměřuji se především na studium přitažlivosti, ale i o tom je těžké mluvit. Mnoho lidí předpokládá, že přitažlivost je prchavý proces, který přirozeně nelze vysvětlit. Pokusy o to mohou těmto lidem připadat neuspokojivé, protože řeči o „dobrých genových ukazatelích“ a náznaky plodnosti jsou tak odtržené od naší vědomé zkušenosti. Nepřipadá nám to skutečné. Evoluci však samozřejmě naše vědomé preference nezajímají a my můžeme navazovat partnerské vztahy s lidmi z různých důvodů, z nichž některé si ani neuvědomujeme, že mají vliv.
Pohled na přitažlivost z hlediska evoluce znamená, že lidi přitahují vlastnosti, které jsou pro druh geneticky výhodné. Proč si tedy myslíte, že lidé mohou mít při výběru partnerů takovou škálu fyzických preferencí?
Do jaké míry podle vás osobnost ovlivňuje fyzickou přitažlivost člověka, jak ji vnímají ostatní?
Víme, že úsměv je velmi přitažlivý a lidé, kteří jsou osobnostně příjemnější, se pravděpodobně usmívají častěji. Je však obtížné tento vztah kvantifikovat, protože většina výzkumů fyzické atraktivity používá jako podněty fotografie pasového typu. Někteří lidé si myslí, že je to velmi nepřirozené, ale u jiných metod je obtížné kontrolovat všechny možné proměnné, které mohou ovlivnit to, jak je člověk vnímán. Dalším problémem je, že evoluční psychologové (kteří se zabývají fyzickou atraktivitou) se příliš nesetkávají s psychology osobnosti nebo vztahů. Chceme-li odpovědět na podobné otázky, musíme více spolupracovat mezi našimi dílčími obory. Ale možná to říkám jen proto, že pracuji na katedře psychologie, která se zaměřuje na psychologii osobnosti…
Myslíte si, že lidé jsou přirozeně monogamní, nebo je to jen západní společenská norma?
Evoluční psychologové se shodují na tom, že lidé jsou sériově monogamní. To znamená, že se scházíme ve více či méně exkluzivních párech, abychom vychovávali potomky, ale po několika letech můžeme vztah rozvázat a navázat další dlouhodobý vztah s někým jiným. Někteří lidé spolu samozřejmě zůstávají celý život a jiní dávají přednost krátkodobým vztahům, takže je zřejmé, že chování a preference se značně liší. Zajímavým zjištěním je, že samci druhů, které jsou promiskuitnější (např. šimpanzi), mají větší varlata, aby mohli produkovat více spermií. Je to proto, aby se samci mohli zapojit do soutěže o spermie: zjednodušeně řečeno, čím více spermatu dokážeš vyprodukovat, tím větší je pravděpodobnost, že se staneš otcem potomků promiskuitní samice. Samci monogamních druhů mají obvykle menší varlata. Lidé jsou na této stupnici zhruba uprostřed. Můžete také poukázat na rozdíly v tělesné velikosti samců a samic: samci a samice monogamních druhů bývají podobně velcí, ale samci, kteří jsou polygamní, bývají větší, aby mohli účinně soutěžit o partnerky (vzpomeňte si na tuleně sloní a gorily). Muži jsou opět obecně větší a silnější než ženy, takže to ukazuje na mírnou polygynii v naší minulosti. Po všech těchto slovech bych měl zdůraznit, že to neomlouvá lidi z podvádění ani nenaznačuje, že některý typ pářící strategie je „normální“ nebo „přirozený“. Můžeme se sami rozhodnout, co považujeme za správné, a některé tlaky prostředí mohou ovlivnit, který styl vztahu je nejčastější (např. v některých venkovských oblastech Tibetu si jedna žena bere skupinu bratrů, což je systém, který mohl vzniknout, aby se zabránilo rozdělení rodinných farem).
Ve svém životopise na serveru psychologytoday.com uvádíte, že jste také publikoval výzkum týkající se islámského zahalování a volebního chování. Souvisí tato témata s evolucí a přitažlivostí, nebo jde o vaše další samostatné zájmy?
Se spolupracovníkem z Íránu Faridem Pazhoohim jsem publikoval jednu práci o islámském zahalování. Zjistili jsme, že ženy měly mnohem větší pravděpodobnost, že jim řidič nabídne jízdu, pokud měly na sobě liberální, a nikoli konzervativní oblečení. Jiné studie z Francie ukázaly, že motoristé častěji berou stopařky, které nosí červené oblečení, mají světlé vlasy nebo větší prsa. V Íránu je vliv stylu oblečení mnohem silnější a domníváme se, že je to proto, že motoristé hodnotí liberálně oblečené ženy jako snadněji sexuálně zneužitelné. Hlasovací práce, na které jsem se podílel, ukázala, že můžeme předvídat výsledky skutečných politických voleb na základě vzhledu tváří kandidátů na lídry (požádali jsme dobrovolníky, aby si vybrali mezi tvářemi, ale nemohli politiky rozpoznat, protože jsme použili počítačový grafický software, který maskoval jejich identitu). Zjistili jsme také, že mužští kandidáti s ženskou tváří si vedou hůře, pokud se hlasování koná v době války, což může vysvětlovat, proč se typicky machističtí politici ve svých kampaních často zaměřují na vnější hrozby. Obvykle je můj výzkum inspirován evoluční teorií a tyto dvě studie nejsou výjimkou.
Lidé z komunity LGBTQA+ jsou ve společnosti viditelnější než kdy jindy. Jak to změnilo vývoj, přitažlivost a výzkum sexuality v posledním desetiletí?
Vidím, že se publikuje řada výzkumných prací o partnerských preferencích gayů/lesbiček a bisexuálů, ale nevím, jestli se v posledních letech objevují častěji. Může to mít několik důvodů. Zaprvé je prostě obtížnější získat neheterosexuální účastníky výzkumu. Tím nechci říct, že je to nemožné nebo že bychom se o to neměli pokoušet. Jde jen o to, že všichni vědci mají omezený čas a standardní studentská populace – z níž rekrutujeme účastníky výzkumu – obsahuje více lidí, které přitahuje opačné pohlaví. Navíc, pokud náhodou pracujete z evolučního hlediska, je pravděpodobné, že vaše hypotézy o tom, co lidé považují za atraktivní, jsou založeny na vztazích mezi muži a ženami, protože právě tyto vztahy vedou k potomstvu: měně evoluce. A konečně, zajímalo by mě, jestli velká část výzkumu sexuality z psychologického nebo biologického hlediska není jednoduše nepřijatelná pro široké publikum. Například nedávný článek v časopise Archives of Sexual Behavior pojednává o důkazech, že preference mezi ženami a muži souvisí s větším působením testosteronu v děloze. Některým lidem, ať už jsou lesby, nebo ne, to může připadat zajímavé, jiným ne a někteří mohou mít z tohoto druhu výzkumu spíše negativní pocity. Tato nejistota může vést k tomu, že se výzkumníci budou vyhýbat pozornosti médií.
Ovlivňuje vaše výzkumné zájmy kromě volebního chování také politika a popkultura? Pokud ano, jak?
Protože je popkultura přesycena sexuálními obrazy a atraktivními lidmi, je nevyhnutelné, že to bude mít nějaký účinek. Před několika lety jsem si všiml, že hlavní mužské postavy v akčních filmech jsou v reklamních kampaních často zobrazovány s řeznými ranami a jizvami v obličeji (obvykle s mohutným výbuchem za zády). Napadlo mě, jestli tato zranění nemohou být atraktivní, a tak jsem si o tom udělal malý průzkum. Ukázalo se, že muži s jemnými jizvami v obličeji jsou atraktivnější pro seznámení, ale že jizvy nečiní muže více či méně atraktivním jako partnera pro manželství. Většinou ale k vysvětlení výzkumu používám obrázky z popkultury: kdykoli přednáším o mužské maskulinitě obličeje, vždycky vytáhnu obrázky Thora a Lokiho, abych demonstroval, jak vypadá supermužný a superženský muž.