Profesní organizace (nazývaná také profesní organizace, profesní sdružení nebo profesní společnost) je nezisková organizace, která se snaží podporovat určitou profesi, zájmy jednotlivců vykonávajících tuto profesi a veřejný zájem.
Úloha těchto profesních sdružení byla různě definována: „Skupina lidí v učené profesi, která je pověřena udržováním kontroly nebo dohledu nad legitimním výkonem profese“; [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] také orgán, který jedná „za účelem ochrany veřejného zájmu“; [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] organizace, které „zastupují zájmy odborníků“, a tak „jednají za účelem udržení vlastního výsadního a mocenského postavení jako kontrolní orgán“.
Tyto orgány se obvykle snaží dosáhnout rovnováhy mezi těmito dvěma často protichůdnými mandáty. Ačkoli profesní orgány často působí na ochranu veřejnosti tím, že udržují a prosazují standardy odborné přípravy a etiky ve své profesi, často také působí jako kartel nebo odborová organizace (trade union) pro členy profese, ačkoli tento popis je dotyčným orgánem obvykle odmítán.
Proto se v určitých sporných situacích může rovnováha mezi těmito dvěma cíli vychýlit více ve prospěch ochrany a obrany profesionálů než ve prospěch ochrany veřejnosti. Pro ilustraci lze použít příklad. Ve sporu mezi psychologem a jeho klientem nebo mezi pacientem a jeho lékařem se profesní orgány nevyhnutelně ocitnou ve střetu zájmů, když (a) budou chtít hájit zájmy klienta a zároveň (b) budou chtít hájit zájmy, postavení a výsady odborníka.
Mnohé profesní organizace se podílejí na vývoji a monitorování odborných vzdělávacích programů a na aktualizaci dovedností, a provádějí tak profesní certifikaci, která potvrzuje, že daná osoba má v dané oblasti kvalifikaci. Někdy je členství v profesním orgánu synonymem pro certifikaci, i když ne vždy. Členství v profesním orgánu, jakožto zákonný požadavek, může v některých profesích tvořit hlavní formální základ pro získání přístupu k výkonu povolání a jeho zavedení; viz licence.
Mnoho profesních organizací působí také jako učené společnosti pro akademické obory, které jsou základem jejich profesí.
V zemích, kde zákon dává obžalovaným právo na porotu složenou z jejich vrstevníků, nemusí být široká veřejnost považována za dostatečně znalou v oboru, aby mohla v některých právních věcech vystupovat jako porotce. Například profesní sdružení se ne vždy zabývají udělováním licencí nebo jejich ekvivalentů či vládními nařízeními. Ve Spojených státech se novináři snaží vyhnout vládním zásahům do své práce nebo „oficiálním“ definicím.
Mezioborová sdružení
Mezioborová sdružení jsou definována jako státem uznané soukromé organizace, které sdružují účastníky všech stupňů téhož zemědělského komoditního řetězce (francouzsky filière) s cílem vypracovávat politiky, zaručovat rovnost mezi členy, usnadňovat zlepšování výkonnosti řetězce a hájit zájmy členů. Ve Francii existuje přibližně šedesát takových sdružení a několik ve frankofonních zemích Afriky. Zvláštním rysem mezioborových sdružení je to, že členy jsou sdružení, která zastupují jednotlivé profese řetězce. To je rozdíl například od komoditních sdružení ve Spojených státech, kde jsou členy převážně jednotlivci a firmy. V mnoha rozvojových zemích je jen málo sdružení, která by pokrývala celý komoditní řetězec, nebo nejsou vůbec, a zdá se, že je zde prostor pro rozvoj takových organizací, které by podporovaly lepší spojení s vládami .