Na základě přezkoumání záznamů o událostech získaných pomocí analýzy kognitivních úkolů pro 156 rozhodovacích bodů shromážděných od 26 vysoce zkušených velitelů s průměrnou délkou praxe u hasičů 23 let výzkumníci zjistili, že velitelé nashromáždili velký repertoár vzorců a dokázali tyto vzorce použít k rychlé kategorizaci situací. Jakmile velitelé situaci pochopili, věděli díky svým zkušenostem, jak reagovat. To vyřešilo první záhadu.
Z popisu incidentu také vyplynulo, že velitelé vyhodnotili určitou možnost pomocí mentální simulace, aby zjistili, zda bude fungovat. Pokud mentální simulace vypadala dobře, velitelé přijali opatření. Pokud mentální simulace ukázala nedostatky v postupu akce, velitelé možnost přehodnotili a vylepšili. A pokud by se jim nepodařilo najít způsob, jak nedostatky odstranit, velitelé by se podívali na další možnost ve frontě akcí a pokračovali by, dokud by nenašli takovou, která by vypadala, že bude fungovat. Tím byla vyřešena druhá záhada. Velitelé hodnotili možnosti tak, že si je představovali v kontextu aktuální situace.
Model RPD je kombinací intuice a analýzy. Intuice je proces porovnávání vzorů, který rychle navrhuje proveditelné způsoby jednání. Analýza je mentální simulace, vědomé a záměrné přezkoumání způsobů jednání. Tímto způsobem je model RPD kompatibilní s rámcem Systém 1/Systém 2, který navrhl Daniel Kahneman a další.