Profesor Archie Cochrane (1909-1988) se narodil v Kirklands, Galashiels, Skotsko. Kvalifikoval se v roce 1938 v University College Hospital, Londýn, na University College London a připojil se k oddělení lékařského výzkumu pneumoniózy v Llandough Hospital, součásti Cardiff University School of Medicine v roce 1948. Zde zahájil sérii studií o zdraví populace Rhondda Fach – studií, které byly průkopníky používání randomizovaných kontrolovaných studií (RCT).
Zkušenosti Archieho Cochrana během španělské občanské války, kde sloužil jako člen britské ambulantní jednotky, a později během druhé světové války jako lékařský důstojník v řadě zajateckých táborů, měly hluboký a trvalý vliv na jeho budoucí lékařskou praxi.
V roce 1960 byl jmenován Davidem Daviesem profesorem tuberkulózy a nemocí hrudníku na Welsh National School of Medicine, nyní Cardiff University School of Medicine a o devět let později se stal ředitelem nového oddělení epidemiologického výzkumu Medical Research Council na 4 Richmond Road v Cardiffu.
Jeho monografie Rock Carling Effectiveness and Efficiency: Random Reflections of Health Services z roku 1971 měla velký vliv. Tyto myšlenky a jeho obhajoba randomizovaných kontrolovaných zkoušek nakonec vedly k rozvoji databáze systematických recenzí Cochrane Library, založení britského Cochrane Centre v Oxfordu a mezinárodní Cochrane Collaboration.
One Man’s Medicine: An Autobiography of Professor Archie Cochrane byla vydána v roce 1989 a jejím spoluautorem byl profesor Max Blythe. Kniha byla mimo tisk řadu let, ale paperbackové vydání bylo vydáno Cardiffskou univerzitou v dubnu 2009 u příležitosti stého výročí Cochranova narození.
Cochranův archiv je uložen v nemocnici Llandough v Penarthu.