Průkopníkem je americký ekonom Paul Samuelson (1915- ), odhalil preference teorie je metoda, pomocí které je možné rozeznat nejlepší možnou možnost na základě chování spotřebitelů. V podstatě to znamená, že preference spotřebitelů mohou být odhaleny podle jejich nákupních návyků. Odhalil preference teorie vznikla, protože teorie spotřebitelské poptávky byly založeny na klesající MRS (mezní míra substituce). Tento klesající MRS je založen na předpokladu, že spotřebitelé se rozhodují o spotřebě na základě jejich záměru maximalizovat svůj užitek. Zatímco maximalizace užitku nebyla kontroverzní předpoklad, základní užitné funkce nemohly být měřeny s velkou jistotou. Odhalil preference teorie byl prostředek ke sladění teorie poptávky vytvořením prostředku k definování užitných funkcí pozorováním chování.
Pokud si člověk vybere určitý svazek zboží (např. 2 jablka, 3 banány), zatímco jiný svazek zboží je cenově dostupný (např. 3 jablka, 2 banány), pak řekneme, že první svazek je odhalen jako preferovaný před druhým. Z toho pak vyplývá, že první svazek zboží je vždy preferován před druhým. Pokud si tedy spotřebitel někdy koupí druhý svazek zboží, pak to musí být tak, že první svazek je cenově nedostupný. Další teorie uvádí, že preference jsou přechodné. Jinými slovy, pokud máme svazky A, B, C, …., Z a A je odhalen jako preferovaný před B, který je odhalen jako preferovaný před C a tak dále, pak lze dojít k závěru, že A je odhalen jako preferovaný před C až Z. S touto teorií mohou ekonomové mapovat indiferenční křivky, které se drží již vyvinutých modelů spotřebitelské teorie.
Nicholson, W. (2005) Microeconomics, Thomson, Southwestern.