Termín životní styl byl použit psychiatrem Alfredem Adlerem jako jeden z několika konstruktů popisujících dynamiku osobnosti. Odráží jedinečný, nekonzistentní a opakující se způsob jednotlivce, jak reagovat na hlavní životní úkoly (nebo se jim vyhýbat): přátelství, lásku a práci. Tento styl, zakořeněný v dětském prototypu, zůstává konzistentní po celý život, pokud není změněn prostřednictvím hloubkové psychoterapie. Životní styl se odráží v jednotě způsobu myšlení, cítění a jednání jedince. Často jsou podnikány pohyby, které jedince odklánějí od potřeb druhých nebo zdravého rozumu, aby se zbavili pocitů méněcennosti nebo aby se tyto pocity kompenzovaly nekonvenčním fiktivním konečným cílem. Klasická adlerovská psychoterapie se pokouší rozpustit archaický životní styl a stimulovat kreativnější přístup k životu.