Systém určování pohlaví ZW je systém, který určuje pohlaví potomků u ptáků, některých ryb a korýšů, jako je například říční kreveta obrovská, některých druhů hmyzu (včetně motýlů a můr) a některých plazů, včetně varanů komodských. V systému ZW určuje pohlaví potomků vajíčko, na rozdíl od systému určování pohlaví XY a systému určování pohlaví X0, kde spermie určuje pohlaví. Písmena Z a W se používají k odlišení tohoto systému od systému XY. Samci jsou homogametické pohlaví (ZZ), zatímco samice jsou heterogametické pohlaví (ZW). Chromozom Z je větší a má více genů, jako chromozom X v systému XY.
Stejně jako u systémů ZW a XY pro určování pohlaví existuje i u některých plazů systém pro určování pohlaví závislý na teplotě.
3. listopadu 2010 vědci oznámili objev samice hroznýše královského, která dokáže zplodit potomky bez páření a díky tomuto asexuálnímu rozmnožování zplodila 22 samičích potomků, z nichž všichni mají genetickou výbavu WW chromozomů. Přestože tohoto výsledku bylo v laboratorních podmínkách dosaženo již dříve, nikdy předtím to nebylo prokázáno za přirozených okolností. Není jasné, zda se samičí hadí mláďata nakonec spáří se samcem, nebo se rozmnoží asexuálně, nebo obojí udělají stejně jako jejich matka. Nicméně kvůli jejich WW chromozomům bude každý potomek, kterého zplodí, samičí.
Není známo, zda přítomnost chromozomu W indukuje ženské rysy, nebo zdvojení chromozomu Z indukuje mužské; na rozdíl od savců nebyli objeveni žádní ptáci s dvojitým chromozomem W (ZWW) nebo jedním Z (Z0). Zdá se možné, že buď stav by mohl způsobit embryonální smrt, nebo že oba chromozomy by mohly být zodpovědné za výběr pohlaví.
U motýlů (motýlů a motýlů) lze nalézt příklady samic Z0, ZZW a ZZWW. To naznačuje, že chromozom W je u některých druhů (ZZW) nezbytný při stanovování samic, u jiných (Z0) nikoli. U Bombyx mori (komerčního bource morušového) nese chromozom W geny určující samice.
Mezi ptačími ZW a savčími XY chromozomy nejsou sdíleny žádné geny a ze srovnání mezi kuřecím a lidským se zdá, že chromozom Z je podobný autozomálnímu chromozomu 9 u člověka, spíše než X nebo Y, což vede vědce k domněnce, že ZW a XY systémy určování pohlaví nesdílejí původ, ale pohlavní chromozomy jsou odvozeny z autozomálních chromozomů společného předka. Práce z roku 2004 porovnávala kuřecí Z chromozom s chromozomy ptakopyska X a naznačila, že oba systémy jsou příbuzné. Ptakopysk má systém na bázi deseti chromozomů, kde chromozomy tvoří multivalentní řetězec u samčí meiózy, segregují se na XXXXX-spermie a YYYY-spermie, s chromozomy ekvivalentními XY na jednom konci tohoto řetězce a chromozomy ekvivalentní ZW na druhém konci.