Elizabeth Shilin Spelke (* 28. května 1949) je americká kognitivní psycholožka působící na Katedře psychologie Harvardovy univerzity a ředitelka Laboratoře pro vývojová studia.
Od 80. let prováděla experimenty na kojencích a malých dětech, aby otestovala jejich kognitivní schopnosti. Naznačila, že lidské bytosti mají velkou škálu vrozených mentálních schopností. V posledních letech hrála důležitou roli v debatě o kognitivních rozdílech mezi muži a ženami. Obhajuje stanovisko, že neexistuje žádný vědecký důkaz o jakémkoli významném nepoměru v intelektuálních schopnostech mužů a žen.
Spelke absolvovala vysokoškolská studia na Harvardu s dětským psychologem Jeromem Kaganem. Její diplomová práce se zabývala vztahem a emocionálními reakcemi u dětí. Uvědomila si, že potřebuje mít představu o tom, čemu děti skutečně rozumí, a tak se začala celoživotně zajímat o kognitivní aspekt dětské psychologie.
Doktorát získala na Cornellu u vývojové psycholožky Eleanor Gibsonové, od které se naučila navrhovat experimenty na malých dětech.
Její první akademický post byl na Pensylvánské univerzitě, kde pracovala devět let. Poté se přestěhovala nejprve na Cornell a poté na Katedru mozkových a kognitivních věd MIT. Nakonec jí byla v roce 2001 nabídnuta pozice na Harvardu.
Spelkeová byla v roce 1997 zvolena členkou Americké akademie umění a věd. V roce 2009 obdržela cenu Jeana Nicoda a v Paříži přednesla řadu přednášek pořádaných francouzským Národním centrem pro vědecký výzkum.
Experimenty prováděné v Laboratoři vývojových studií se snaží odvodit kognitivní schopnosti dětí pomocí metody preferenčního vzhledu, kterou vyvinul Robert Fantz. Ta spočívá v tom, že se dětem předkládají různé obrazy a odvodí se, který z nich je pro ně přitažlivější tím, jak dlouho se na ně jejich pozornost upíná.
Výzkumníci mohou například dítěti opakovaně ukázat obrázek s určitým počtem objektů. Jakmile je dítě zvyklé, předloží druhý obrázek s více nebo méně objekty. Pokud se dítě dívá na nový obrázek delší dobu, mohou výzkumníci vyvodit, že dítě dokáže rozlišit různé veličiny.
Prostřednictvím řady podobných experimentů Spelkeová interpretovala své důkazy, aby naznačila, že děti mají soubor vysoce sofistikovaných, vrozených mentálních schopností. To představuje alternativu k hypotéze Williama Jamese, že děti se rodí bez charakteristických kognitivních schopností, ale všechny je získávají vzděláváním a zkušenostmi (viz Principy psychologie, 1890).
Diskuse o sexu a inteligenci
V roce 2005 Lawrence Summers, tehdejší prezident Harvardu, spekuloval o převaze mužů nad ženami ve špičkových vědeckých a inženýrských pozicích. Domníval se, že roli by mohl hrát statistický rozdíl v rozptylu vrozených schopností mezi mužskou a ženskou populací (mužský rozptyl bývá vyšší, což vede k dalším extrémům). Jeho slova okamžitě vyvolala vášnivou debatu. Spelke patřil mezi nejsilnější kritiky Lawrence Summerse a v dubnu 2005 čelil Stevenu Pinkerovi v otevřené debatě o této otázce. Prohlásila, že její vlastní experimenty neodhalily žádný rozdíl mezi mentálními schopnostmi mužů a žen.
–
VIAF: 167937714 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–