Mapa metra ve Washingtonu
Informační grafika nebo infografika jsou vizuální znázornění informací, dat nebo znalostí. Tato grafika se používá všude tam, kde je třeba informace rychle nebo jednoduše vysvětlit, například ve znacích, mapách, žurnalistice, technickém psaní a vzdělávání. Také je hojně používají jako nástroje informatici, matematici a statistici, aby usnadnili proces vývoje a sdělování pojmových informací. Uplatňují se ve všech aspektech vědecké vizualizace.
Historie informační grafiky
V roce 1626 Christopher Scheiner publikoval knihu Rosa Ursina sive Sol, která používala různé grafiky k odhalení jeho astronomického výzkumu Slunce. Použil sérii obrázků k vysvětlení rotace Slunce v čase (sledováním slunečních skvrn).
V roce 1786 William Playfair publikoval první datové grafy ve své knize The Commercial and Political Atlas. Kniha je plná statistických grafů, které reprezentují ekonomiku Anglie 18. století pomocí sloupcových grafů a histogramů. V roce 1801 Playfair představil první plošný graf ve Statistical Breviary.
James Joseph Sylvester zavedl pojem „graf“ v roce 1878 a publikoval soubor diagramů ukazujících vztah mezi chemickými vazbami a matematickými vlastnostmi. Byly to také první matematické grafy.
Informační grafika Napoleonova pochodu od Charlese Minarda
V roce 1861 byla vydána zásadní informační grafika na téma Napoleonova katastrofálního pochodu na Moskvu. Tvůrce, Charles Joseph Minard, zachytil čtyři různé měnící se proměnné, které přispěly k neúspěchu, v jediném dvojrozměrném obrazu:
Vývoj vizuálního jazyka
V roce 1936 zavedl Otto Neurath systém piktogramů, které měly fungovat jako mezinárodní vizuální nebo obrazový jazyk. Izotyp zahrnoval soubor stylizovaných lidských postav, které byly základem všudypřítomných moderních tyčových figur.
V roce 1942 Isidore Isou vydal Lettristův manifest.
Olympijské hry v Mnichově v roce 1972 byly místem, kde Otl Aicher představil novou sadu piktogramů, které se ukázaly být velmi populární a ovlivnily všudypřítomné moderní tyčové figurky používané na veřejných cedulích.
Také v roce 1972 byla do vesmíru vypuštěna plaketa Pioneer se sondou Pioneer 10. Do plakety byla vepsána informační grafika určená jako jakási mezihvězdná zpráva v láhvi, kterou navrhli Carl Sagan a Frank Drake. Poselství je unikátní v tom, že má být srozumitelné mimozemským bytostem, které by s lidmi nesdílely žádný společný jazyk. Zobrazuje obrázek muže a ženy stojící před zjednodušenou siluetou sondy, aby dávala smysl pro měřítko. Obsahuje také mapu lokalizující Slunce vzhledem k počtu pulsarů a zjednodušené zobrazení sluneční soustavy, kde je cesta sondy ze Země do vesmíru znázorněna šipkou.
Prvky informační grafiky
Základním materiálem informační grafiky jsou data, informace nebo znalosti, které grafika prezentuje. V případě dat může tvůrce využít automatizovaných nástrojů, jako je grafický software, k zobrazení dat ve formě čar, rámečků, šipek a různých symbolů a piktogramů. Informační grafika může také obsahovat klíč, který definuje vizuální prvky v jednoduché angličtině. Běžné jsou také stupnice a popisky.
Moderní odborníci na informační grafiku / design
Statistik a sochař Edward Tufte napsal řadu vysoce ceněných knih na téma informační grafiky. Tufte také pravidelně pořádá přednášky a workshopy. Proces začleňování mnoha dimenzí informací do dvojrozměrného obrazu popisuje jako „útěk z roviny“ (naráží na dvojrozměrný svět viktoriánské novely Plochozemě).
Nigel Holmes je zavedeným komerčním tvůrcem toho, čemu říká „vysvětlující grafika“. Jeho díla se zabývají nejen vizuálním zobrazováním informací, ale také znalostmi – jak věci dělat. Grafiku pro časopis Time vytvářel 16 let a je autorem několika knih na toto téma.
Blízký a silně spjatý s oblastí informační grafiky je informační design. Výroba infografiky je vlastně v rámci světa informačního designu určitou disciplínou. Moderní americké informační designéry, jako jsou Nigel Holmes, Edward Tufte, Peter Sullivan a Sam Ward, Donald Norman, doprovází velmi aktivní nizozemský informační designér: Paul Mijksenaar. Jeho designérské studio se sídlem v Amsterdamu a New Yorku se specializuje na vývoj vizuálně orientovaných informačních systémů. Vytvářejí tzv. wayfinding a waysigning systémy pro všechny druhy velkých systémů veřejné dopravy a infrastruktur. Příkladem jejich práce jsou podpisové systémy pro letiště v Nizozemsku (Schiphol, Amsterdam), ale také pro letiště v Itálii a Spojených státech jako: JFK a Dallas Fort Worth.
Druhy informační grafiky
Tlumočení informační grafiky
Mnoho informačních grafik jsou specializované formy zobrazení, které představují svůj obsah sofistikovanými a často abstraktními způsoby. Aby mohl divák význam těchto grafik náležitě interpretovat, vyžaduje vhodnou úroveň grafiky. V mnoha případech požadovaná grafika zahrnuje schopnost porozumět, která je spíše naučená než vrozená. Na základní úrovni je třeba získat dovednosti dekódování jednotlivých grafických znaků a symbolů, než lze z informační grafiky jako celku vytvořit smysl. Znalost konvencí pro distribuci a aranžování těchto jednotlivých složek je však také nezbytná pro budování porozumění.