Páni, už jste si někdy položili otázku, proč se chováme tak, jak se chováme? Co nás formuje? Je to genetika, nebo spíš to, co zažíváme? Přesně tohle vrtalo hlavou i Johnu B. Watsonovi, americkému psychologovi, který se rozhodl přijít věcem na kloub a rozvířil vody psychologie na začátku 20. století.
John B. Watson: Behaviorismus a kontroverzní experiment s malým Albertem
Watson přišel s behaviorismem – myšlenkou, že psychologii bychom měli studovat jako vědu o chování. Žádné „černé skříňky“ v hlavě, žádné složité úvahy o podvědomí. Důležité je jen to, co můžeme pozorovat a měřit. A jak to chtěl dokázat? No, řekněme, že jeho metody byly… jak to říct… trochu diskutabilní.
Co je to ten behaviorismus?
Zjednodušeně řečeno, behavioristé věřili, že se všechno učíme skrze reakce na podněty z okolí. Představte si to jako výcvik psa. Odměna za poslušnost, trest za neposlušnost. Postupně se pes naučí, co se od něj očekává. Watson tvrdil, že s lidmi to funguje podobně. Děsí vás pavouci? Pravděpodobně jste se s nimi v minulosti spojili s nějakou nepříjemnou zkušeností. Jste šťastní, když dostanete pochvalu? Zřejmě jste si ji zafixovali jako pozitivní podnět.
Experiment, který otřásl světem
A teď k tomu kontroverznímu experimentu. Watson a jeho asistentka Rosalie Rayner se rozhodli provést experiment s malým Albertem. Jedenáctiměsíční chlapec se zpočátku nebál bílé krysy. Jenže pak začali věci nabírat jiný směr. Pokaždé, když se Albert dotkl krysy, Watson s Rosalií udeřili do ocelové tyče kladivem. Hrozný hluk! Albert se začal krysy bát a postupně se jeho strach zobecnil i na další chlupaté věci, jako je vata nebo maska Santa Clause. Chudák kluk.
Kontroverze a etické otázky
Asi tušíte, že tenhle experiment nezůstal bez odezvy. Dnes by něco takového bylo naprosto nemyslitelné. Etika šla stranou. Albertovi byl úmyslně vyvolán strach a nikdo se nepokoušel ho ho odnaučit. Navíc se nikdy pořádně nezjistilo, co se s Albertem stalo po experimentu. Zkrátka, tohle je jeden z těch momentů v historii psychologie, na které se vzpomíná s pachuťí.
Dědictví Johna B. Watsona
I přes kontroverze se Watsonovi nedá upřít vliv na vývoj psychologie. Behaviorismus nám ukázal, že chování lze studovat objektivně. A ačkoliv už není tak dominantní jako kdysi, jeho principy se dodnes využívají v terapii, vzdělávání i marketingu. Jen doufejme, že se při tom budeme chovat trochu etičtěji než kdysi John B. Watson.