John Venn, člen a pozdější prezident Caius College v Cambridgi, zahájil tento rozsáhlý projekt poté, co dokončil životopisný rejstřík členů své vlastní koleje. První část knihy Alumni Cantabrigienses ve čtyřech svazcích zahrnovala ty, kteří se na Cambridge imatrikulovali do roku 1751. Přestože vydání bylo zpožděno kvůli první světové válce, dočkal se Venn vydání prvních dvou svazků I. části ještě před svou smrtí v roce 1923. Vznikly ve spolupráci Venna a jeho syna J. A. Venna, člena a (od roku 1932) prezidenta Queens‘ College v Cambridge: J. A. Venn pokračoval v Alumni Cantabrigienses jako v „práci, která ho zaměstnávala po většinu jeho života“. S podporou syndiků Cambridge University Press se Venn postaral o vydání zbývajících dvou svazků I. části a (v letech 1940-1954) šesti svazků II. části, zahrnující imatrikulace z let 1752-1900.