Přestože muži trpí depresí méně často než ženy, ve Spojených státech trpí touto nemocí 6 milionů mužů. Muži si depresi méně často přiznávají a lékaři mají menší pravděpodobnost, že ji budou tušit.
Deprese může mít u mužů také jiný vliv na fyzické zdraví než u žen. Nová studie ukazuje, že ačkoli je deprese spojena se zvýšeným rizikem ischemické choroby srdeční jak u mužů, tak u žen, pouze muži trpí vysokou mírou úmrtnosti2.
Deprese mužů jsou často maskovány alkoholem nebo drogami nebo společensky přijatelným zvykem pracovat příliš dlouho. Deprese se u mužů obvykle neprojevuje jako pocit beznaděje a bezmoci, ale jako podrážděnost, zlost a sklíčenost, proto může být obtížné depresi u mužů rozpoznat. I když si muž uvědomí, že trpí depresí, může být méně ochotný než žena vyhledat pomoc. Povzbuzení a podpora ze strany zainteresovaných rodinných příslušníků může mít význam. Na pracovišti mohou být odborníci na pomoc zaměstnancům nebo programy duševního zdraví na pracovišti nápomocni při pomoci mužům pochopit a přijmout depresi jako skutečnou nemoc, která vyžaduje léčbu.
V ohniskových skupinách, které provedl Národní ústav duševního zdraví (NIMH) za účelem posouzení povědomí o depresi, muži popisovali vlastní příznaky deprese, aniž by si uvědomovali, že jsou depresivní. Pozoruhodné je, že mnozí z nich si nebyli vědomi, že s depresí mohou být spojeny „fyzické“ příznaky, jako jsou bolesti hlavy, zažívací potíže a chronická bolest. Muži se navíc obávali, že návštěva odborníka na duševní zdraví nebo návštěva psychiatrické kliniky by měla negativní dopad v práci, pokud by se to dozvěděl jejich zaměstnavatel nebo kolegové. Obávali se, že označení diagnózou duševní nemoci by je stálo respekt rodiny a přátel nebo postavení ve společnosti.
Místo toho, aby si muži přiznali své pocity, požádali o pomoc nebo vyhledali vhodnou léčbu, mohou se v depresi uchýlit k alkoholu nebo drogám nebo se stát frustrovanými, sklíčenými, rozzlobenými, podrážděnými a někdy i násilnými. Někteří muži se s depresí vyrovnávají tak, že se nutkavě vrhají do práce a snaží se svou depresi skrýt před sebou, rodinou a přáteli. Jiní muži mohou na depresi reagovat bezohledným chováním, riskováním a vystavováním se nebezpečí.
„Když jsem se cítila v depresi, nakládala jsem se svým životem velmi lehkomyslně. Nedbala jsem na to, jak řídím. Nedbala jsem na to, abych opatrně přecházela ulici. Nestaral jsem se o nebezpečné části města. Neovlivňovaly by mě žádné druhy varování ohledně cestování nebo míst, kam bych měl jít. Bylo mi to jedno. Bylo mi jedno, jestli budu žít, nebo zemřu, a tak jsem si hodlal dělat, co chci a kdy chci. A když takhle riskujete, máte větší pravděpodobnost, že zemřete.“ – Bill Maruyama, právník
U mladých mužů je riziko sebevraždy výrazně vyšší než u stejně starých žen. Míra sebevražd u mužů je čtyřikrát vyšší než u žen, i když se o ni pokouší více žen. Po 70. roce věku totiž míra sebevražd u mužů stoupá a vrcholu dosahuje po 85. roce věku.
Ve Spojených státech umírá na sebevraždu více než čtyřikrát více mužů než žen, přestože ženy se o sebevraždu během života pokoušejí častěji. Kromě toho, že se muži pokoušejí o sebevraždu metodami, které jsou obecně smrtelnější než metody používané ženami, mohou existovat i další faktory, které ženy před sebevražednou smrtí chrání. Ve světle výzkumů, které naznačují, že sebevražda je často spojena s depresí, může alarmující počet sebevražd mezi muži odrážet skutečnost, že muži méně často vyhledávají léčbu deprese. Mnoha mužům s depresí se nedostane adekvátní diagnózy a léčby, která může být život zachraňující.
Je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili všechny aspekty deprese u mužů, včetně toho, jak muži reagují na stres a pocity spojené s depresí, jak zajistit, aby si muži mohli tyto pocity lépe přiznat a vyhledat potřebnou pomoc, a jak vyškolit lékaře, aby dokázali lépe rozpoznat a léčit depresi u mužů. Důležitou roli při rozpoznávání příznaků deprese u mužů a pomoci při léčbě mohou hrát také rodinní příslušníci, přátelé a odborníci na pomoc zaměstnancům na pracovišti.
Stále více se ukazuje, že k mnoha těmto problémům přispívá tlak maskulinity.