V kognitivní psychologii slovo superiority effect (WSE) odkazuje na jev, že lidé lépe rozeznávají písmena prezentovaná ve slovech ve srovnání s izolovanými písmeny a písmeny prezentovanými v řetězcích bez slov (ortograficky nelegální, nevyslovitelné pole písmen) Studie také zjistily WSE, když je identifikace písmen ve slovech srovnávána s identifikací písmen v pseudoslovech (např. „WOSK“) a pseudohomofonech (např. „WERK“).
Účinek poprvé popsal Cattell (1886) a důležité příspěvky přišly od Reichera (1969) a Wheelera (1970). Cattell nejprve napsal: „Zjistil jsem, že čtení trvá asi dvakrát tak dlouho…slova, která nemají žádnou spojitost, jako slova, která tvoří věty, a písmena, která nemají žádnou spojitost, jako písmena, která tvoří slova. Když slova tvoří věty a písmena slova, nejenže se procesy vidění a pojmenování překrývají, ale jediným duševním úsilím může subjekt rozpoznat celou skupinu slov nebo písmen“.
G. Reicher a D. Wheeler vyvinuli základní experimentální paradigma pro studium WSE, označované jako Reicher-Wheelerovo paradigma. V tomto paradigmatu je pozorovateli předložen řetězec slov nebo nevýslovných slov, po kterém následuje maska (krátký podnět pro měření účinků na chování) . Pozorovatel je pak požádán, aby pojmenoval jedno z písmen z naznačené pozice v tomto slově nebo řetězci, čímž se test stane vynucenou volbou dvou alternativ (2-AFC). Například pro písmeno R ve slově „karta“ může být pozorovatel požádán, aby si vybral mezi písmenem R a T, a obvykle tak bude činit efektivněji, než když je požádán, aby učinil stejnou volbu s řetězcem písmen jako „cqrd“. Každé možné doplnění o dvě možná písmena ve slovní podmínce vytvoří slovo.
WSE byl od té doby vyčerpávajícím způsobem zkoumán v souvislosti s kognitivními procesy zapojenými do čtení. Velké množství výzkumů bylo provedeno také ve snaze modelovat účinek pomocí konektionistických sítí.
WSE byl tradičně testován pomocí tachistoskopu, protože doby trvání prezentací písmenných řetězců je třeba pečlivě kontrolovat. V poslední době software pro prezentaci podnětů umožnil mnohem jednodušší manipulaci s délkami trvání prezentací pomocí počítačů. WSE byl také popsán bez tachistoskopu.
Řetězec písmen, obvykle čtyř nebo pěti, se na několik milisekund rozsvítí na obrazovce. Čtenáři jsou pak požádáni, aby si vybrali, které ze dvou písmen bylo v přerušovaném řetězci. Například, pokud by bylo blikáno „WOSK“, čtenář by se mohl rozhodnout, zda „K“ nebo „H“ bylo v „WOSK“. WSE vzniká tehdy, když subjekty vybírají správné písmeno důsledněji, když řetězce písmen jsou spíše skutečná slova než slova (např. „WKRG“) nebo jednotlivá písmena.
Existence WSE obecně znamená, že existuje nějaký typ přístupové nebo kódovací výhody, kterou slova mají v mysli, kterou pseudoslova nebo jednotlivá písmena nemají. Různé studie navrhly, že rozlišení je výsledkem rozdílů ve výslovnosti (nevýslovná slova nejsou vyslovitelná, a proto nejsou tak snadno zapamatovatelná), frekvence (reálná slova se častěji vyskytují a používají), významovosti (reálná slova mají sémantickou hodnotu, a proto jsou lépe uchována v paměti), ortografické pravidelnosti (reálná slova se řídí známými pravopisnými konvencemi, a proto jsou lépe uchována v paměti) nebo hustoty okolí (reálná slova mají tendenci sdílet více písmen s jinými slovy než nevýslovnými, a proto mají větší aktivaci v mysli).
Jiné studie navrhly, že WSE je silně ovlivněna nebo dokonce vyvolána experimentálními faktory, jako je typ maskování použitý po prezentaci slova nebo trvání masek.
Dva populární modely, které tvrdí, že vysvětlují WSE, jsou interaktivní aktivační model (IAM) a dvoutrasový kódovací model (DRC) Ani jeden z těchto modelů nebere v úvahu pozornost; Jedná se o vztah zkoumaný prostřednictvím výzkumu WSE. Důkazy ukazují, že WSE přetrvává, aniž by si pozorovatel vědomě uvědomoval prezentované slovo, což znamená, že pozornost není pro WSE ani nezbytná, ani se na tomto jevu nepodílí. Bylo však prokázáno, že pozornostní zaměření moduluje WSE, což souhlasí s nedávnými neurofyziologickými údaji, které vysvětlují, že pozornost ve skutečnosti moduluje rané fáze zpracování slov.
Model aktivace-ověření (AVM) je další model, který byl vyvinut, aby počítal s daty reakční doby z lexikálních rozhodnutí a jmenných úloh. Základní operace zkoumané v AVM, které se zabývají rozpoznáváním slov a písmen, jsou kódování, ověření a rozhodnutí Jak IAM, tak AVM sdílejí mnoho základních předpokladů, jako je fakt, že stimulující vstup aktivuje prostorově specifické jednotky písmen, že aktivované jednotky písmen, modulují aktivitu jednotek slov a že rozpoznávání písmen a slov je často ovlivněno procesy shora dolů (např. při čtení věty „Kráva říká…“ by člověk uhodl „bú“ a při kontrole že slovo začíná na „m“ ignoruje zbytek písmen)
WSE a interaktivně-aktivační model
Model interaktivní aktivace firmy Rumelhart & McClelland.
WSE se ukázala být důležitým zjištěním pro modely rozpoznávání slov a konkrétně je podporována Rumelhartovým a McClellandovým interaktivně-aktivačním modelem rozpoznávání slov. Podle tohoto modelu, když je čtenáři předloženo slovo, každé písmeno paralelně buď stimuluje nebo inhibuje různé detektory funkcí (např. zakřivený tvar pro „C“, horizontální a vertikální čáry pro „H“, atd.). Tyto detektory funkcí pak stimulují nebo inhibují různé detektory písmen, které nakonec stimulují nebo inhibují různé detektory slov. Každé aktivované spojení by mělo jinou váhu, a tak by slovo „WORK“ v příkladu bylo aktivováno více než jakékoli jiné slovo (a proto by bylo čtenářem rozpoznáno).
Podle tohoto interaktivně-aktivačního modelu je WSE vysvětleno takto: Když je cílové písmeno prezentováno ve slově, budou aktivovány detektory vlastností, detektory písmen a detektory slov, což přidá váhu konečnému rozpoznání podnětu. Když je však prezentováno pouze písmeno, bude aktivována pouze úroveň detektoru písmen. Proto si můžeme prezentované stimulační slovo pamatovat jasněji, a tím být přesnější v identifikaci jeho komponentních písmen, jak je pozorováno ve WSE.
Model aktivace-ověření
AVM se zabývá kódováním, verifikací a rozhodovacími operacemi. Kódování se používá k popisu raných operací, které vedou k nevědomé aktivaci naučených jednotek v paměti. Po zakódování dochází k verifikaci. Verifikace často vede k vědomému rozpoznání jediného lexikálního záznamu od respondentů. Verifikaci je třeba chápat jako nezávislou analýzu podnětu shora dolů, která se řídí uloženou nebo dříve naučenou reprezentací slova. Zpracování v reálném čase při verifikaci může být napodobeno počítačovou simulací. A konečně faktory ovlivňující rychlost a přesnost výkonu v konkrétním paradigmatu závisí na tom, zda jsou rozhodnutí založena primárně na informacích z kódování nebo verifikace.
The Adverse Word Superiority Effect
Jedním ze zjištění Johnstonovy a McClellandovy zprávy bylo, že WSE se nevyskytuje nevyhnutelně vždy, když porovnáváme slovo a nevýslovné slovo. Spíše to trochu závisí na strategiích, které čtenáři během úkolu používají. Pokud by čtenáři věnovali větší pozornost písmenu v určité pozici, pocítili by nepříznivý efekt nadřazenosti slova. Je to proto, že čtenář by již neměl tu výhodu, že by se úroveň detektoru slova aktivovala s takovou váhou, pokud by se nezaměřil na celé slovo.