Karikatura pozinkované mrtvoly
V biologii je galvanismus kontrakce svalu, který je stimulován elektrickým proudem. Ve fyzice a chemii je to indukce elektrického proudu z chemické reakce, typicky mezi dvěma chemikáliemi s rozdílnou elektronegativitou.
Efekt pojmenoval Alessandro Volta podle svého současníka, vědce Luigiho Galvaniho, který zkoumal vliv elektřiny na rozpitvaná zvířata v 80. a 90. letech 19. století. Galvani sám označoval tento jev jako zvířecí elektřinu, protože se domníval, že objevil odlišnou formu elektřiny. Volta naopak tvrdil, že údajná zvířecí elektřina byla způsobena interakcí mezi kovy použitými k uchycení a rozpitvání žabí nohy a v roce 1800, před Královskou společností v Londýně, oznámil Voltaic Cell neboli hromadu, v podstatě baterii.
Moderní studium galvanických efektů v biologii se nazývá elektrofyziologie, termín galvanismus se používá pouze v historických souvislostech.
Mnoho viktoriánských vědců věřilo, že pokud se do mozku nabije správné množství elektřiny, mrtvola na krátkou dobu ožije.