Kognitivní relativismus (nazývaný také epistemický nebo epistemologický relativismus) je filozofie, která tvrdí, že pravdivost nebo nepravdivost výroku je relativní pro sociální skupinu nebo jednotlivce.
V následujícím textu jsou uvedeny příklady představitelů epistemologického relativismu i těch, jejichž názory lze interpretovat jako podobné názorům epistemologického relativismu.
Jedna myšlenková škola přirovnává vědecké poznání k mytologii jiných kultur a tvrdí, že jde pouze o soubor mýtů naší společnosti založený na jejích předpokladech. Na podporu tohoto tvrzení lze uvést komentáře Paula Feyerabenda v knize Proti metodě, že „podobnosti mezi vědou a mýtem jsou vskutku ohromující“ a „věda prvního světa je jednou z mnoha věd“ (z úvodu čínského vydání)[cit.]
jsou někdy citovány, i když není jasné, zda je Feyerabend myslel zcela vážně.
Program Strong v sociologii vědy je (slovy zakladatele Davida Bloora) „nestranný, pokud jde o pravdu a nepravdu“ [citace].
. Na jiném místě Bloor a Barry Barnes říkají: „Pro relativistu [jako jsme my] nemá smysl spojovat se s myšlenkou, že některé normy nebo přesvědčení jsou skutečně racionální, na rozdíl od pouhého místního přijetí za takové.“ [citace tohoto textu].
Bruno Latour ve Francii prohlásil, že „Jelikož urovnání sporu je příčinou reprezentace přírody, nikoliv důsledkem, nemůžeme nikdy použít výsledek -přírodu- k vysvětlení toho, jak a proč byl spor urovnán.“ [cit. dle cit. dle].
Belgický profesor komunikace Yves Winkin v reakci na populární soudní proces, v němž dva svědci podali protichůdné výpovědi, pro deník Le Soir uvedl: „Neexistuje žádná transcendentní pravda. […] Není překvapivé, že tito dva lidé, kteří reprezentují dva zcela odlišné profesní světy, každý z nich uvádí jinou pravdu. Přesto se domnívám, že v tomto kontextu veřejné odpovědnosti může komise postupovat pouze tak, jak postupuje.“ [citace].
Filozof vědy Gérard Fourez napsal, že „to, co se obecně nazývá faktem, je výklad situace, který nikdo, alespoň v tuto chvíli, nechce zpochybnit.“ [citace].
Archeolog Roger Anyon řekl deníku New York Times, že „věda je jen jedním z mnoha způsobů poznávání světa. […] [Zunisův pohled na svět] je stejně platný jako archeologický pohled na to, co je pravěk.“ (22. října 1996)
Tento názor je kritizován mnoha analytickými filozofy a vědci. Alan Sokal a Jean Bricmont ve své knize Fashionable Nonsense. Sokal a Bricmont říkají, že „pokud přijmeme obvyklé […] pojetí pravdy, pak je kognitivní relativismus zjevně nepravdivý: jelikož je propozice pravdivá do té míry, že odráží [některé aspekty] toho, jak svět vypadá, její pravdivost a nepravdivost závisí na tom, jak svět vypadá, a nikoli na víře nebo jiných charakteristikách nějaké individuální skupiny.“ [citace tohoto textu].
Věci jsou problematické zejména pro sociální vědce: historici (například) chtějí z dostupných dokumentů vyvozovat závěry o tom, jak se věci skutečně mají; to se těžko dělá, když popíráte, že takové zjištění je možné.
Kniha Larryho Laudana Science and Relativism (Věda a relativismus) nastiňuje formou dialogu různé filozofické názory na toto téma.