Vztah mezi konzumací alkoholu a zdravím je předmětem oficiálního vědeckého výzkumu přinejmenším od roku 1926, kdy Dr. Raymond Pearl vydal knihu Alkohol a dlouhověkost, v níž uvedl, že umírněné pití alkoholu je spojeno s delší délkou života než abstinence nebo nadměrné pití. Od té doby
Takto značně rozdílné typy důkazů založené na různých metodikách do značné míry vylučují možnost, že by výrazné snížení počtu úmrtí zjištěné mezi mírnými konzumenty alkoholu na celém světě způsoboval jiný faktor nebo faktory než samotný alkohol.
Ačkoli je všeobecně známo, že alkoholismus má negativní účinky na zdraví, bylo v mnoha výzkumech zjištěno, že umírněná konzumace, často definovaná jako konzumace 1-4 alkoholických nápojů za den (v závislosti na věku a pohlaví zkoumaných osob), má pozitivní vliv na dlouhověkost (Doll & Peto). V hlavním článku Doporučená maximální spotřeba alkoholických nápojů naleznete seznam vládních doporučení pro příjem alkoholu, který se u člověka pohybuje v rozmezí 140 až 280 g týdně.
Výzkumy však naznačují, že přínosy mírné konzumace alkoholu nemusí být dostatečně velké nebo jisté, aby se doporučovaly těm, kteří ještě nepijí, i když to není kontraindikováno. Existuje obava, že by to mohlo vést k příznakům alkoholismu u těch, kteří dříve nepili, nebo že by si ti, kteří pijí hodně, mohli rady vykládat jako podporu silného pití. Dr. Tim Naimi a další pracovníci amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) se široce vyjadřují k tomu, co považují za údajný přínos umírněné konzumace alkoholu, a poukazují na to, že výzkumné projekty, které vedly k takovým závěrům, obecně nesvědčí o příčině a následku.
Na druhou stranu Dr. R. Curtis Ellison, lékař a přední lékařský výzkumník, tvrdí, že dospělí by si měli dopřát jeden nápoj denně, pokud to není kontraindikováno. „Základem je, abyste nikdy nevydrželi bez nápoje déle než 24 hodin,“ říká Dr. Ellison, který je vedoucím oddělení preventivní medicíny a epidemiologie na Lékařské fakultě Bostonské univerzity. Dr. Ellison doporučuje i ostatním lékařům, aby svým pacientům předepisovali pití denně, a podpořili tak lepší zdraví a delší životnost.
(Join Together Online; Health Reformer, 12. ledna 2004; viz také Ellison, R.C. Does Moderate Alcohol Consumption Prolong Life? NY: American Council on Science and Health, 1993; Ellison, R.C. Continuing reluctance to accept emerging scientific data on alcohol and health. AIM Digest, 2002, 11(1), 6-9.) Podobně známý lékař Dean Edell, M.D., tvrdí, že „byste museli žít na jiné planetě, abyste nevěděli, že alkohol – s mírou – je dobrý pro vaše zdraví“. (Edell, D. Life, Liberty, and the Pursuit of Healthiness. NY: HarperCollins, 2004, s. 488.)
Výzkum, který se datuje již od roku 1926, prokázal, že umírněné pití alkoholu je spojeno s delší délkou života než abstinence nebo zneužívání alkoholu.
Jedním z možných vysvětlení je vliv alkoholu na kardiovaskulární choroby, které jsou hlavní příčinou úmrtí ve Spojených státech a mnoha dalších průmyslových zemích. Tato problematika se zkoumá již od roku 1904.
Fyziologické účinky etanolu
Zdá se, že alkohol působí hormeticky. Lékařské výzkumy ukazují, že alkohol konzumovaný s mírou zvyšuje HDL („dobrý cholesterol“), snižuje trombózu (srážlivost krve), snižuje fibrinogen (krevní sraženinu), zvyšuje fibrinolýzu (rozpouštění sraženin), snižuje křeče v tepnách způsobené stresem, zvyšuje průtok krve koronárními tepnami a zvyšuje citlivost na inzulín – to vše je dobré pro zdraví srdce (Rimm; Zhang).
Produkce alkoholu v těle
Je nevyhnutelné, že všichni lidé mají v těle vždy určité množství alkoholu, i když nikdy v životě nepili alkoholické nápoje. Důvodem je proces zvaný endogenní produkce etanolu. Mnoho bakterií ve střevech využívá kvašení alkoholu jako formu dýchání. Při této metabolické metodě vzniká alkohol jako odpadní produkt, stejně jako při metabolismu vzniká oxid uhličitý a voda. Lidské tělo tedy vždy obsahuje určité množství alkoholu produkovaného těmito neškodnými bakteriemi.
Podle vědců z Londýnské univerzity zachrání lehké a střídmé pití alkoholu v Anglii a Walesu více životů, než kolik jich je ztraceno v důsledku jeho nadužívání. Vědci zjistili, že pokud by všichni abstinovali od alkoholu, úmrtnost by byla výrazně vyšší. Podle slov hlavního autora „alkohol zachraňuje více životů, než kolik stojí“. (Britton, A., a McPherson, K. Mortality in England and Wales attributable to current alcohol consumption. Journal of Epidemiology and Community Health, 2001, 55(6), 383-388.
)
Jiní výzkumníci pod vedením Dr. Iana Whitea zjistili, že ve Velké Británii se díky užívání alkoholu podařilo zabránit 15 080 úmrtím, zatímco 13 216 úmrtí bylo způsobeno jeho zneužíváním. Užívání alkoholu tedy vedlo k čistému zisku 1 864 životů. (Dodson, Roger. Alkohol zabrání více úmrtím, než kolik jich způsobí. Independent News (UK) May23, 2004)
Výzkum amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) a Národního institutu pro zneužívání alkoholu a alkoholismus (NIAAA) ukazuje, že přínosy umírněného pití alkoholu převažují nad škodami, které přináší nadměrné pití.
NIAAA spočítal, že kdyby se všichni pijáci v USA stali abstinenty, došlo by ročně k 80 000 úmrtí navíc. Abstinence dramaticky zvyšuje riziko srdečního infarktu, ichemické mrtvice a mnoha dalších nemocí a život ohrožujících stavů.
Podle výpočtů CDC vedlo abúzus alkoholu v roce 2001 k přibližně 75 766 úmrtím ze všech příčin, přičemž toto číslo stále klesá. Z těchto analýz tedy vyplývá, že umírněná konzumace alkoholu zachraňuje více životů, než kolik jich je ztraceno v důsledku zneužívání alkoholu.
(Gunzerath, Lorraine, et al. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism Report on Moderate Drinking, Alcoholism: Clinical & Experimental Research, 2004, 28(6), 829-84; Midanik, L.T., et al. alcohol-attributable deaths and years of potential life lost — United States, 200. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), 2004 (24. září), 53(37) (Centers for Disease Control and Prevention).
Studie potvrzují zjištění, že mírná konzumace alkoholu je spojena s prodloužením délky života, protože se snižuje výskyt ischemické choroby srdeční, mozkové mrtvice a dalších onemocnění, jako je Alzheimerova choroba, cukrovka, vředová choroba dvanácterníku, hepatitida typu A, Hodgkinův lymfom, nehodgkinský lymfom, metabolický syndrom, rakovina slinivky břišní, Parkinsonova choroba a periferní arteriální onemocnění (PAD) (Wang & Barker).
. Navrhované mechanismy těchto účinků zahrnují vliv alkoholu na hladinu cholesterolu, aktivitu inzulínu, krevní tlak a chemii srážení krve. Často jsou tato zjištění v těchto studiích doprovázena varováním před nadměrnou konzumací nebo zneužíváním alkoholu kvůli negativním zdravotním účinkům, které jsou s tímto chováním často spojovány.
Americký Národní institut pro zneužívání alkoholu a alkoholismus (NIAAA) dokončil rozsáhlý přehled současných vědeckých poznatků o zdravotních účincích mírné konzumace alkoholu. Zjistil, že nejnižší úmrtnost ze všech příčin je na úrovni jednoho až dvou nápojů denně. To znamená, že umírnění pijáci mají největší délku života.
Výzkumy v různých zemích zjistily, že míra úmrtnosti na všechny příčiny je mezi mírnými konzumenty alkoholu o 16 až 28 % nižší než mezi abstinenty (Yuan).
Lékařské studie, které tento vztah prokázaly, jsou rozsáhlé (některé zahrnují více než 200 000 osob), mezikulturní (byly provedeny v zemích celého světa) a někdy dlouhodobé (nejdelší začala v roce 1948 a pokračuje dodnes).
Aby se ověřila hypotéza, že výsledky mohou odrážet špatný zdravotní stav alkoholiků, kteří nyní abstinují, omezily některé studie studované abstinenty na osoby, které celoživotně abstinují. Jiné kontrolovaly faktory životního stylu, výši příjmů, úroveň vzdělání a další faktory. Výsledky zůstaly stejné: umírnění pijáci mají tendenci žít déle než abstinenti nebo těžcí pijáci. Jiné studie jsou s tímto názorem v rozporu.
23letá prospektivní studie 12 000 britských lékařů ve věku 48-78 let zjistila, že celková úmrtnost byla významně nižší ve skupině konzumující v průměru 2-3 „jednotky“ (britská jednotka = 8 g) denně než ve skupině nepijící alkohol (relativní riziko 0,81, interval spolehlivosti 0,76-0,87, P = 0,001). Autoři poznamenali, že příčiny úmrtí, o nichž je již známo, že je alkohol zvyšuje, tvořily pouze 5 % úmrtí (1 % onemocnění jater, 2 % rakovina úst, hltanu, hrtanu nebo jícnu a 2 % vnější příčiny smrti) a byly významně zvýšeny pouze u mužů konzumujících > 2 jednotky denně.
Ve vědeckém prohlášení Americké kardiologické asociace z roku 1996 doktor Thomas A. Pearson uvedl: „Velké množství pozorovacích studií konzistentně prokázalo vztah ve tvaru písmene U mezi konzumací alkoholu a celkovou úmrtností. Zdá se, že tento vztah platí u mužů a žen středního a vyššího věku. Nejnižší úmrtnost je u těch, kteří konzumují jeden nebo dva nápoje denně. U abstinentů nebo příležitostných pijáků je míra vyšší než u těch, kteří konzumují jeden nebo dva nápoje denně. U osob, které konzumují tři a více nápojů denně, celková úmrtnost rychle stoupá s rostoucím počtem nápojů denně.“
Nemoci srdce a krevního oběhu
Technický výbor Světové zdravotnické organizace pro kardiovaskulární choroby prohlásil, že o vztahu mezi mírnou konzumací alkoholu a snížením úmrtnosti na srdeční choroby již nelze pochybovat. Konzumace červeného vína může být obzvláště příznivá, protože červená vína obsahují určité polyfenolové antioxidanty spojené se zdravím kardiovaskulárního systému.
Pearson provedl přehled důkazů o vlivu konzumace alkoholu na ischemickou chorobu srdeční (ICHS): „Více než tucet prospektivních studií prokázalo konzistentní, silný vztah mezi zvyšující se spotřebou alkoholu a snižujícím se výskytem KVO. Údaje jsou podobné u mužů i žen v řadě různých geografických a etnických skupin. Konzumace jednoho nebo dvou nápojů denně je spojena se snížením rizika přibližně o 30 až 50 %. Studie koronárních zúžení definovaných srdeční katetrizací nebo pitvou ukazují snížení aterosklerózy u osob, které konzumují mírné množství alkoholu. Obecně platí, že inverzní souvislost je nezávislá na potenciálních matoucích faktorech, jako je strava a kouření cigaret. Obavy, že by tato asociace mohla být artefaktem způsobeným ukončením konzumace alkoholu u osob, které již mají CHD, byly z velké části vyvráceny.“
Jiné studie tuto hypotézu zpochybňují.
U pacientů s infarktem, kteří jsou léčeni alkoholem, jsou tkáně postižené nízkým průtokem krve zdravější a silnější než u pacientů, kteří alkohol nedostávají, protože alkohol pozitivně působí na stěny tepen. Stejně tak může umírněné pití alkoholických nápojů pomoci pacientům zotavit se po koronárním stentu. Zdá se, že hojení podporují zánětlivé inhibiční účinky alkoholu. (Zairis, M.N., et al. C Reaktivní protein, umírněná konzumace alkoholu a dlouhodobá prognóza po úspěšném koronárním stentingu: čtyřleté výsledky studie GENERATION. Heart, 2004, 90, 419-424.)
Ne všechny kardiovaskulární účinky alkoholu jsou však příznivé; studie ukazují, že konzumace velkého množství alkoholu může vést k alkoholové kardiomyopatii, běžně známé jako „syndrom prázdninového srdce“. Alkoholická kardiomyopatie se klinicky projevuje stejně jako idiopatická dilatační kardiomyopatie a zahrnuje hypertrofii srdeční svaloviny, která může vést k určité formě srdeční arytmie. Tyto elektrické anomálie, zobrazené na EKG, mají často různou povahu, ale sahají od nominálních změn PR, QRS nebo QT intervalu až po paroxyzmální epizody komorové tachykardie. Patofyziologie „syndromu prázdninového srdce“ nebyla pevně stanovena, ale některé hypotézy uvádějí jako možný mechanismus zvýšenou sekreci adrenalinu a noradrenalinu, zvýšený výkon sympatiku nebo zvýšení hladiny volných mastných kyselin v plazmě.
Mírné pití alkoholu je v porovnání s abstinencí spojeno se sníženým rizikem mrtvice, zatímco zneužívání alkoholu je spojeno se zvýšeným rizikem mrtvice.
Studie, které se zúčastnilo více než 22 000 lékařů-mužů ve věku 40-84 let po dobu průměrně 12 let, dospěla k závěru, že „lehká až střední konzumace alkoholu snižuje celkové riziko mrtvice a riziko ischemické mrtvice u mužů. Přínos je zřejmý již při vypití jednoho nápoje týdně. Větší konzumace, až do jednoho nápoje denně, pozorovaný přínos nezvyšuje.“
Metaanalýza 35 předchozích studií vlivu konzumace alkoholu na riziko cévní mozkové příhody zjistila, že „ve srovnání s abstinenty je konzumace více než 60 g alkoholu denně (tzn, více než čtyři standardní nápoje – silné pití) byla spojena se zvýšeným relativním rizikem celkové cévní mozkové příhody 1,64 (95% interval spolehlivosti [CI], 1,39-1,93), ischemické cévní mozkové příhody 1,69 (95% CI, 1,34-2,15) a hemoragické cévní mozkové příhody 2,18 (95% CI, 1,48-3.20), zatímco konzumace méně než 12 g/d byla spojena se sníženým relativním rizikem celkové cévní mozkové příhody 0,83 (95%, CI, 0,75-0,91) a ischemické cévní mozkové příhody 0,80 (95% CI, 0,67-0,96) a konzumace 12-24 g/d byla spojena se sníženým relativním rizikem ischemické cévní mozkové příhody 0,72 (95%, CI, 0,57-0,91). Metaregresní analýza odhalila významný nelineární vztah mezi konzumací alkoholu a celkovou a ischemickou cévní mozkovou příhodou a lineární vztah mezi konzumací alkoholu a hemoragickou cévní mozkovou příhodou.“
Národní toxikologický program amerického ministerstva zdravotnictví a lidských služeb zařadil v roce 2000 alkohol na seznam známých karcinogenů. Národní institut pro zneužívání alkoholu a alkoholismus (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA) uvádí, že „ačkoli neexistují důkazy, že by alkohol sám o sobě byl karcinogenem, může alkohol působit jako kokarcinogen tím, že zesiluje karcinogenní účinky jiných chemických látek. Studie například naznačují, že alkohol zvyšuje schopnost tabáku stimulovat tvorbu nádorů u potkanů (Garro & Lieber). U lidí je riziko rakoviny úst, průdušnice a jícnu 35krát vyšší u lidí, kteří kouří i pijí, než u lidí, kteří nekouří ani nepijí (Blot et al.), což naznačuje kokarcinogenní interakci mezi alkoholem a karcinogeny souvisejícími s tabákem (Garro & Lieber).“
„3,6 % všech případů rakoviny na světě souvisí s pitím alkoholu, což má za následek 3,5 % všech úmrtí na rakovinu.“
NIAAA uvádí, že „ačkoli epidemiologické studie zjistily jasnou souvislost mezi konzumací alkoholu a vznikem určitých typů rakoviny, výsledky studií jsou často nekonzistentní a mohou se lišit podle země a typu rakoviny.“
Chronické nadužívání alkoholu zvyšuje riziko vzniku některých druhů rakoviny. „Existuje mnoho důkazů o souvislosti mezi nadměrnou konzumací alkoholu a zvýšeným rizikem vzniku rakoviny, přičemž se odhaduje, že 2 až 4 % všech případů rakoviny je přímo nebo nepřímo způsobeno alkoholem (Rothman),“ uvádí NIAAA.
Podle Národního institutu pro rakovinu (National Cancer Institute) zvyšuje pití alkoholu, zejména spolu s kouřením, riziko rakoviny úst, jícnu, hltanu, hrtanu a jater a rakoviny prsu. S výjimkou rakoviny prsu jsou všechny tyto druhy rakoviny vzácné (NIAAA). Mírná konzumace alkoholu významně nezvyšuje riziko vzniku nejčastějších druhů rakoviny, s výjimkou rakoviny prsu.
Navzdory obecnému přesvědčení nemusí pití alkoholu nutně vést k přibývání na váze. Většina výzkumných studií nezjistila žádný nárůst tělesné hmotnosti, některé zjistily nárůst a některé malý pokles u žen, které začnou konzumovat alkohol (odkazy na toto tvrzení jsou uvedeny v části Alkohol a hmotnost). Některé z těchto studií jsou velmi rozsáhlé; jedna zahrnovala téměř 80 000 a jiná 140 000 subjektů.
Studie provedená na 14 mužích dospěla k závěru, že „u osob žijících ve volné přírodě po dobu 6 týdnů se nezdá, že by přidání dvou sklenic červeného vína k večernímu jídlu ovlivnilo jakoukoli měřenou veličinu, která by mohla mít nepříznivý vliv na tělesnou hmotnost nebo podporovat rozvoj obezity během tohoto období.“
Studie provedená na klinice Mayo na 8 236 mužích a ženách zjistila, že u lidí, kteří si dají jeden nebo dva alkoholické nápoje denně, je pravděpodobnost obezity přibližně o polovinu nižší než u abstinentů.
Konzumace velkého množství alkoholu po určitou dobu může narušit normální vývoj mozku u potkanů i lidí. Chybí výzkum možných účinků lehké nebo mírné konzumace alkoholu na mozek u mladých lidí. „Deficity ve vyhledávání verbálních a neverbálních informací a ve vizuálně-prostorových funkcích byly patrné u mladých lidí s anamnézou těžkého pití alkoholu během rané a střední adolescence.“ „Zdá se, že těžké, chronické pití alkoholu vyvolává nepříznivé nervové účinky, které jsou zjistitelné pomocí funkční magnetické rezonance.“ „Tato data naznačují, že expozice CIE [chronické-intermitentní etanol] během dospívání má trvalý dopad na citlivost vůči motorickým poruchám vyvolaným etanolem. Tento účinek může pramenit z narušení normálních vývojových procesů.“
Podle studie podporuje abstinence od chronické konzumace alkoholu vývoj nových mozkových buněk.
Gastritida a bakteriální kontaminace
„Souvislost mezi užíváním alkoholu a chronickou gastritidou (zánětem žaludku) je zřejmá, ačkoli přechod od chronické gastritidy k neoplazii je méně známý a pravděpodobně se na něm kromě alkoholu podílejí i další faktory.“
Pití silných alkoholických nápojů při jídle může poskytnout určitou ochranu před bakteriální kontaminací. „Antibakteriální aktivita červeného a bílého vína proti enteropatogenům může chránit před bakteriálním průjmem podobně jako salicylát bizmutu. Tento ochranný účinek pomáhá vysvětlit legendární pověst vína jako pomocníka při trávení.“ „Omezené údaje naznačují, že pití alkoholických nápojů spolu s konzumací potravin kontaminovaných shigellou nebo salmonelou snižuje riziko a/nebo závažnost onemocnění. … Během epidemie hepatitidy A přenášené ústřicemi jsme studovali vliv požití alkoholických nápojů současně s konzumací kontaminovaných ústřic. … Po kontrole potenciálních matoucích faktorů jsme zjistili ochranný účinek u nápojů s koncentrací alkoholu vyšší nebo rovnou 10 % (poměr šancí = 0,1, 95% interval spolehlivosti = 0,02-0,9), ale nikoli u nápojů s koncentrací alkoholu nižší než 10 % (poměr šancí = 0,7, 95% interval spolehlivosti = 0,2-2,9).“
Studie zjistily, že riziko Alzheimerovy choroby je u pijáků až o 75 % nižší než u abstinentů. „Pravidelní konzumenti alkoholu, včetně těch, kteří pili nad a pod doporučenou hranicí USDA 1,0 nápoje/den pro ženy a 2,0 nápoje/den pro muže, měli významně nižší riziko AD [Alzheimerovy choroby] ve srovnání s nepijáky (hrubé OR 0,67 pro konzumenty v rámci doporučených směrnic a 0,48 pro konzumenty nad doporučenou hranicí). … Konzumace alkoholu v rámci celostátně doporučených limitů může chránit před Alzheimerovou chorobou. Bylo by však předčasné doporučovat ji jako profylaxi, dokud nebude pochopen ochranný mechanismus a dokud nebudou provedeny další studie, které by přesněji definovaly minimální úroveň a délku expozice nutnou k realizaci přínosu.“ U osob, které pijí 3 až 4 standardní sklenice denně (> 250 a do 500 ml), zařazených do kategorie mírných pijáků, byl poměr šancí (OR) na výskyt demence 0,19 a na Alzheimerovu chorobu 0,28 ve srovnání s 971 osobami, které alkohol nepijí. U 922 mírných pijáků (< 1 až 2 sklenice denně) byla po úpravě zjištěna negativní souvislost pouze s AD [Alzheimerovou chorobou] (OR = 0,55). "Doporučovat všem starším lidem pravidelné pití vína jako prevenci demence by však bylo v této fázi předčasné.".
Konzumace alkoholu je hlavní příčinou pankreatitidy, a to jak její chronické, tak akutní formy.
Výzkum zjistil souvislost mezi lepšími schopnostmi poznávání nebo myšlení a střídmým pitím alkoholu. „Po úpravě na věk, vzdělání a kuřácký status měli muži s CVD/diabetem a nízkou až střední spotřebou alkoholu významně nižší riziko špatných kognitivních funkcí (MMSE < nebo = 25) než abstinenti (poměr šancí 0,3 pro méně než jeden nápoj a 0,2 pro jeden až dva nápoje denně). Příjem alkoholu nebyl spojen s poklesem kognitivních funkcí. ... Alkohol může mít za následek akutní příznivý účinek na kognitivní funkce u osob s KVO/diabetem. Při hodnocení těchto výsledků by však mělo být znepokojivé výběrové zkreslení a neměřené zmatení." "Uvádíme pozitivní souvislost mezi mírnou konzumací alkoholu u mužů středního věku a následnou kognitivní výkonností v pozdějším věku. Je však možné, že zdravotní rizika spojená s pitím alkoholu u mnoha starších osob převažují nad případnými přínosy." "Tato zjištění naznačují, že u žen může mít mírná konzumace alkoholu příznivý vliv na kognitivní funkce." "... ačkoli řada studií zaznamenala měřitelné snížení neuropsychologických parametrů u obvyklých konzumentů mírného množství etanolu, jiné takové změny nezjistily. Nedávné studie rovněž zaznamenaly některé pozitivní účinky mírné konzumace etanolu na kognitivní výkon u stárnoucího člověka."
Zdravotní účinek a druh konzumovaného alkoholu
Studie dospěla k závěru: „Výsledky pozorovacích studií, kde lze konzumaci alkoholu přímo spojit s rizikem koronárního onemocnění srdce, poskytují přesvědčivé důkazy, že všechny alkoholické nápoje jsou spojeny s nižším rizikem. Podstatná část prospěšnosti tedy pochází spíše z alkoholu než z jiných složek jednotlivých typů nápojů.“[86]
Dr. Dean Edell píše, že „existují rozdíly v názorech na to, zda je nejrychlejší cestou k delšímu životu pivo, víno nebo alkohol. Z deseti velkých studií to podle jedné třetiny platí pro víno, podle jedné třetiny pro pivo a podle jedné třetiny pro alkohol. Většina výzkumníků se nyní domnívá, že kouzlo zajišťuje alkohol obsažený ve všech z nich, ale nevylučují ani další složky alkoholických nápojů“[87].
Podle jednoho přehledu se zdá, že červené víno, zejména z oblastí s chladným podnebím, poskytuje zvýšenou srdečně-cévní ochranu, a spekuluje se, že tento účinek je důsledkem polyfenolů, chemických složek obsažených ve slupce hroznů[88].
Doporučování konzumace alkoholu „abstinentům“
Doporučení abstinentovi, aby se stal mírným pijákem, je kontroverzní kvůli potenciálním zdravotním rizikům zneužívání alkoholu[89].
„Vzhledem k tomu, že existuje obrovské množství velmi účinných a málo využívaných kardiovaskulárních léků a že příznivé účinky alkoholu jsou malé a špatně pochopené, všichni přítomní na zasedání nadace Novartis se shodli na tom, že globální doporučení typu „1-3 nápoje denně jsou pro vás dobré“ jsou nejen nesmyslná, ale také nezodpovědná.“[90].
„Lidé, kteří se rozhodli nepít alkohol, by neměli být nabádáni k pití, aby získali jakýkoli potenciální zdravotní prospěch… Nepijáci mohou využít jiné strategie, jako je pravidelné cvičení, zanechání kouření a zdravá strava, aby získali ochranu před srdečními chorobami.“[91].
Srovnání se zdravotními přínosy cvičení a stravy
Některé z výhod střídmého pití alkoholu lze získat při nízkotučné stravě, pravidelném cvičení (pro zdraví srdce) a vyloučení nadbytečného množství soli ze stravy. Na druhou stranu Dr. Eric Rimm z Harvardu uvádí, že u lidí dochází v důsledku pití alkoholu ke zvýšení HDL o 10 až 30 % za týden. Říká, že „nic jiného ve stravě nemůže mít tak dramatický dopad na HDL v tak krátké době“[92].
Umírněné pití alkoholu může mít větší vliv na snížení výskytu srdečních onemocnění než jakýkoli jiný faktor kromě odvykání kouření. A jak umírněné pití alkoholu, tak nekouření přispívají k účinnosti dalších opatření na zlepšení životního stylu[93].
Střídmá konzumace alkoholu je podle definice amerického ministerstva zemědělství a výživových doporučení pro Američany maximálně dva nápoje denně u mužů a jeden nápoj u žen. Americký Národní institut pro zneužívání alkoholu a alkoholismus (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA) ji definuje jako čtyři nápoje denně, přičemž u muže nesmí překročit 14 nápojů týdně, a tři nápoje denně, přičemž u ženy nesmí překročit 14 nápojů týdně. Ekvivalent ve Spojeném království jsou 3-4 jednotky denně pro muže a 2-3 jednotky pro ženy. V hlavním článku Doporučený maximální příjem alkoholických nápojů naleznete seznam vládních doporučení pro příjem alkoholu, který se pro muže pohybuje v rozmezí 140 až 280 g týdně.
Vyčerpávající přehled všech hlavních studií srdečních onemocnění ukázal, že „mírní konzumenti (1 až 2 nápoje denně) byli vystaveni nižšímu riziku ischemické choroby srdeční než nekonzumenti nebo silní konzumenti. Vyhodnocení celkové úmrtnosti v závislosti na konzumaci alkoholu ukazuje, že existuje podobný vztah ve tvaru písmene U k délce života.“ [94] „Podstatná část prospěchu pochází spíše z alkoholu než z jiných složek jednotlivých druhů nápojů.“ [95 [95] Studie však také ukázaly, že epizodické silné pití alkoholu zvyšuje riziko závažných koronárních příhod, jako je ischemická choroba srdeční a mozková mrtvice, a to i u uživatelů, jejichž celkový objem vypitého alkoholu byl nízký [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Dalšími možnostmi jsou zdravější životní styl (díky němuž jsou zdravější), vyšší ekonomický status (díky němuž mají lepší přístup k lepším potravinám nebo lepší zdravotní péči), vyšší úroveň vzdělání (díky němuž si lépe uvědomují příznaky onemocnění) atd. Pokud se však tyto a další faktory vezmou v úvahu, závěr opět zůstává stejný: mírní pijáci méně často trpí kardiovaskulárními chorobami, které jsou hlavní příčinou úmrtí v Evropě a Americe. 96] Výzkumy navíc prokázaly specifické mechanismy, díky nimž alkohol významně snižuje výskyt kardiovaskulárních chorob[97][98][99][100],[101][102][103][104][105], může snižovat riziko demence, a dokonce nepřímo usnadňovat paměť a učení.[106] Studie publikovaná v časopise British Medical Journal však zjistila, že po zohlednění dalších potenciálně matoucích faktorů neměla konzumace alkoholu žádný znatelný vliv na riziko ischemické choroby srdeční[107], a to v celém rozsahu testované skupiny, tedy jak u nepijáků, tak u těžkých pijáků. Autoři studie uvádějí, že tento rozdíl lze vysvětlit vyloučením osob se špatným zdravotním stavem, které mohly být v jiných studiích zahrnuty do kategorie nepijáků, a také dalšími proměnnými, zejména socioekonomickým zázemím.
Podle časopisu New England Journal Of Medicine je u těch, kteří pravidelně pijí alkohol, ve srovnání s abstinenty vyšší úmrtnost na úrazy, násilí, sebevraždy, otravy, cirhózu, některé druhy rakoviny a případně i na krvácivé mozkové příhody.[103][104] Také podle NEJM mají u mužů do 34 let a žen do 45 let nejnižší úmrtnost ti, kteří uvádějí, že alkohol nepožívají. 108] British Medical Journal zjistil, že u těch, kteří konzumují alkohol, se ve srovnání s celoživotními abstinenty zvyšuje riziko několika druhů rakoviny. 109] Platí to i pro mírné pijáky.
Velká konzumace je škodlivá pro zdraví uživatele. Lidé pod vlivem alkoholu se někdy dostávají do nebezpečných nebo kompromitujících situací, do kterých by se nedostali, kdyby zůstali střízliví.
Někteří lidé jsou náchylní k rozvoji chemické závislosti na alkoholu, alkoholismu. Následky alkoholismu jsou v mnoha zemích považovány za závažný zdravotní problém. K rozvoji alkoholismu nedochází v nepřítomnosti alkoholu, ale ani přítomnost alkoholu jej nezpůsobuje.
Děti rodičů alkoholiků mají čtyřikrát větší šanci, že se samy stanou závislými.
Uvádí se, že alkohol je příčinou přibližně 50 % úmrtí při autonehodách, 50 % vražd a 25 % sebevražd.
Neurologické účinky alkoholu jsou často příčinou smrtelných dopravních nehod. Řízení motorového vozidla nebo těžkých strojů pod vlivem alkoholu je závažným trestným činem téměř ve všech vyspělých zemích.
Alkohol ve srovnání s jinými drogami
Článek v časopise The Lancet z roku 2007 se pokusil klasifikovat drogy podle škodlivosti; alkohol se v něm umístil na pátém místě za heroinem, kokainem, barbituráty a pouličním metadonem.[110][111]