Krize středního věku je termín používaný k popisu období dramatických pochybností o sobě samém, které je typicky pociťováno ve „středních letech“ života, kdy lidé vnímají odchod mládí a blížící se stáří. Někdy mohou takovou krizi vyvolat přechody prožité v těchto letech, jako je stárnutí obecně, menopauza, smrt rodičů nebo děti opouštějící domov. Výsledkem může být touha po významných změnách základních aspektů každodenního života nebo situace, jako je kariéra, manželství nebo romantické vztahy.
Akademický výzkum od 80. let odmítá pojetí krize středního věku jako fáze, kterou prochází většina dospělých. V jedné studii mělo psychologické krize kvůli svému věku nebo stárnutí méně než 10% lidí. Předpokládá se, že osobnostní typ a anamnéza psychologické krize předurčuje některé lidi k této „tradiční“ krizi středního věku. Lidé, kteří tím procházejí, trpí různými příznaky a vykazují nesourodé chování.
Mnoho dospělých ve středním věku zažívá závažné životní události, které mohou způsobit období psychického stresu nebo deprese, jako je smrt milované osoby, nebo překážka v kariéře. K těmto událostem však mohlo dojít dříve nebo později v životě, což z nich činí „krizi“, nikoli však nutně krizi středního věku. Ve stejné studii zažilo tento typ zmatku středního věku 15 % dospělých ve středním věku.
Některé studie naznačují, že některé kultury mohou být na tento jev citlivější než jiné. Jedna studie zjistila, že existuje málo důkazů o tom, že by lidé procházeli krizemi středního věku v japonské a indické kultuře, což vyvolává otázku, zda krize středního věku je hlavně kulturní konstrukt. Autoři předpokládali, že „kultura mládí“ v západních společnostech vysvětluje popularitu konceptu krize středního věku tam.
Výzkumníci zjistili, že střední věk je často časem k zamyšlení a přehodnocení, ale ne vždy je to doprovázeno psychologickým otřesem lidově spojeným s „krizí středního věku“.
U přibližně 10% dospělých ve středním věku, kteří procházejí krizí středního věku související s věkem, je tento stav nejčastější ve věku od 35 do 50 let (rozsáhlá studie z 90. let zjistila, že průměrný věk při nástupu svérázné „krize středního věku“ byl 46 let). Krize středního věku trvají u mužů asi 3 až 10 let a u žen 2 až 5 let.
Krize středního věku může být způsobena samotným stárnutím, nebo stárnutím v kombinaci se změnami, problémy, nebo lítosti nad:
Zdá se, že krize středního věku ovlivňuje muže a ženy odlišně. Výzkumníci navrhli, že spouštěče krize středního věku se liší mezi muži a ženami, přičemž mužská krize středního věku je s větší pravděpodobností způsobena pracovními problémy.
Někteří se domnívají, že další příčinou mužské krize středního věku je blížící se menopauza partnerky a konec její reprodukční kariéry. Tím se obnovuje potřeba, aby muž přitahoval mladší ženy.
Jedinci, kteří zažívají krizi středního věku, mají prý některé z těchto pocitů:
Říká se, že vykazují některé z těchto chování:
Ačkoli krizi středního věku se v popkultuře v poslední době věnuje více pozornosti než serióznímu výzkumu, existují některé teoretické konstrukty, které tuto představu podporují. Jungova teorie tvrdí, že střední život je klíčem k individuaci, procesu seberealizace a sebeuvědomění, který obsahuje mnoho potenciálních paradoxů. Ačkoli Carl Jung nepopsal krizi středního věku jako takovou, integrace myšlení, pocitů, pocitů a intuice, kterou popisuje, by mohla, jak se zdá, vést k nejasnostem o dosavadním životě člověka a jeho cílech. Později Erik Erikson zastával názor, že v sedmé životní etapě, střední dospělosti, lidé zápasí s hledáním nového smyslu a účelu svého života; jejich zpochybňování, jak věřil, by mohlo vést k tomu, co dnes nazýváme krizí středního věku.
Někteří lidé zpochybnili existenci krizí středního věku dohromady. Jedna studie zjistila, že 23% účastníků mělo to, čemu říkali „krize středního věku“, ale při hlubším zkoumání pouze jedna třetina z nich – 8% z celkového počtu – uvedla, že krize je spojena s realizacemi o stárnutí.
Bilance (15% dotázaných) zažila velké životní zkušenosti nebo přechody, jako je rozvod nebo ztráta zaměstnání ve středním věku, a popsala je jako „krizi středního věku“. I když není pochyb o tom, že tyto události mohou být traumatizující — související reakce zármutku mohou být nerozeznatelné od deprese — tyto otřesy nejsou ojedinělé pro střední věk a nejsou krizí středního věku související s věkem.
University of California – Davisovi výzkumníci Carolyn Alwin a Michael Levenson prezentovali současný pohled na krizi středního věku v článku z roku 2001:
Costa a McCrae (1980) našli jen málo důkazů pro nárůst neuroticismu ve středním věku… I když zjistili, že někteří lidé pravděpodobně zažívali takové krize, … tito jedinci pravděpodobně zažívali krize ve svých 20 a 30 letech a tyto zkušenosti nebyly ojedinělé pro střední věk….Robinson, Rosenberg a Farrell (1999) znovu zkoumali (500) mužů. Když se ohlédneme za jejich obdobím středního věku, ukázalo se, že i když to nutně neznamená krizi, je to čas pro přehodnocení.“
Alwin a Levenson shrnuli svůj přehled krize středního věku u mužů a napsali, že „… Vzhledem k velkému množství dat je pravděpodobné, že pro většinu mužů je střední život obdobím úspěchu a uspokojení. Pro určitou část mužů však tento přechod není vůbec hladký.“ Podobný vzorec našli, když zkoumali výzkum toho, co se běžně považuje za spouštěče krize středního věku u žen: menopauza, odchod dětí z domova, „sendvič“ péče o rodiče i děti. Většina žen se v těchto obdobích pohybovala bez traumatické psychologické „krize“.
Trvalou popularitu konceptu krize středního věku lze vysvětlit dalším zjištěním Robinsona a spol. Jak shrnují Alwin a Levenson: „…mladší muži, nyní Baby Boomers ve středním věku, používali termín „krize středního věku“ k popisu téměř jakéhokoliv nezdaru, ať už v kariéře nebo v rodinném životě.“
Levinsonova zjištění byla výzkumem o možné existenci krize středního věku a jejích důsledcích. Zatímco Levinson (1978) zjistil, že 80% účastníků středního věku mělo krizi, a Ciernia (1985) uvedl, že 70% mužů středního věku uvedlo, že měli krizi (Shek, 1996), jiní nedokázali tato zjištění zopakovat, včetně Sheka (1996), Krugera (1994) a McCraeho a Costy (1990). Debata o tom, zda existuje nebo neexistuje krize středního věku, je zodpovězena nedávným výzkumem, který se pokouší vyvážit takové věci, jako je zkreslení odezvy a efekty experimentátorů s cílem stanovit vnitřní platnost. Výše uvedený výzkum nepodporuje Levinsonův model jednotného věku ve středních letech, který je určeným obdobím přechodu a potenciální „krize“.
Většinou, ve všech věkových kategoriích výzkumníci v pozitivním vývoji dospělých zjistili zlepšení nebo horší stáze pro většinu populace.
Kruger, A. (1994). The Mid-life Transition: Crisis or Chimera? Psychological Reports, 75, 1299-1305.