V evoluční biologii preadaptace popisuje situaci, kdy se druh vyvine a použije již existující strukturu nebo znak zděděný po předkovi pro potenciálně nesouvisející funkci. Příkladem preadaptace jsou dinosauři, kteří používali peří pro izolaci a zobrazení před tím, než je použili k letu, nebo potní žlázy u savců, kteří se přeměňují na mléčné žlázy.
Dalším příkladem je hypotéza navržená zoologem Jonathanem Kingdonem, že než se raní lidé stali dvounožci, začali se věnovat krmení ve dřepu, tj. obraceli kameny a listy, aby našli hmyz, červy, hlemýždě a další potravu. Následně si přizpůsobili plošší nohy, než bylo nutné u jejich předchozích předků žijících na stromech, protože díky tomu je dřepění mnohem snazší. Ploché nohy jsou také extrémně užitečné pro dvounožce, takže je lze popsat jako předzvěst bipedalismu, i když (nebo spíše proto), adaptace původně neměla s bipedalismem nic společného.
Členovci poskytují nejstarší identifikovatelné fosilie suchozemských živočichů, z doby před asi 419 miliony let v pozdním siluru, a pozemské stopy z doby před asi 450 miliony let zřejmě vytvořili členovci. Členovci byli dobře uzpůsobeni ke kolonizaci pevniny, protože jejich stávající kloubové exoskelety poskytovaly ochranu proti vysychání, podporu proti gravitaci a prostředek pohybu, který nebyl závislý na vodě.
Někteří biologové nemají rádi termín „preadaptace“, protože by mohl naznačovat záměrný plán, což je v rozporu s povahou evoluce. Některé alternativní termíny, které byly navrženy, zahrnují „co-option“ a exaptaci, aby se předešlo implikaci předvídavosti.
Některé jevy by však mohly budit zdání předvídavosti, aniž by se jí ve skutečnosti účastnily, a místo toho by se daly přičíst prosté pravděpodobnosti. Například budoucí prostředí (například teplejší nebo sušší) se může podobat těm, se kterými se již setkala populace na jednom ze svých současných prostorových nebo časových okrajů. Nejde o skutečnou předvídavost, ale spíše o štěstí, že se přizpůsobila klimatu, které se později stává výraznějším. Cryptická genetická variace může mít ty nejsilněji škodlivé mutace očištěné, což ponechává zvýšenou šanci na užitečné adaptace, ale to představuje selekci působící na současné genomy s důsledky pro budoucnost, spíše než předvídavost.