Když jsou páteřní obratle navzájem skloubené, tvoří jejich těla pevný pilíř pro oporu hlavy a trupu a foraminae obratlů tvoří kanál pro ochranu míchy (medulla spinalis). Mezi každým párem obratlů jsou dva otvory, meziobratlové otvory (singulár: foramen; nazývané také neurální otvory). Foramen umožňuje průchod kořene míšního nervu, dorzálního kořenového ganglia, míšní segmentální tepny, komunikujících žil mezi vnitřním a zevním pletencem, rekurentních meningeálních (sinus-vertebrálních) nervů a transforaminálních vazů.
Jejich velikost se mění v závislosti na umístění, patologii, zatížení páteře a držení těla. Mohou být uzavřeny artritickými degenerativními změnami a lézemi zabírajícími prostor, jako jsou nádory, metastázy a hernie páteřních disků.
Tento článek byl původně založen na záznamu z veřejně dostupného vydání Gray’s Anatomy. Proto mohou být některé informace v něm obsažené zastaralé. Pokud tomu tak je, upravte prosím článek a neváhejte odstranit toto upozornění, pokud již není relevantní.