Sertoliho buňka (druh sustentakulární buňky) je „mateřská“ buňka varlat, která je součástí semenotvorného kanálku.
Je aktivován folikulostimulačním hormonem a na svých membránách má FSH-receptor.
Jeho hlavní funkcí je péče o vyvíjející se spermie ve fázích spermatogeneze. Proto se jí také říká „mateřská buňka“.
Těsné spoje Sertoliho buněk tvoří krevní bariéru varlete, strukturu, která odděluje intersticiální krevní kompartment varlete od adluminálního kompartmentu semenných kanálků. Vzhledem k apikálnímu postupu spermatogonií musí být těsné spoje dynamicky reformovány a porušeny, aby mohly imunoidentické spermatogonie projít přes bariéru krev-testis a mohly se stát imunologicky jedinečnými. Sertoliho buňky kontrolují vstup a výstup živin, hormonů a dalších chemických látek do kanálků varlete a také činí z adluminálního kompartmentu imunitně privilegované místo.
Tato buňka je také zodpovědná za vytvoření a udržování niky spermatogoniálních kmenových buněk, která zajišťuje obnovu kmenových buněk a diferenciaci spermatogonií ve zralé zárodečné buňky, které postupně procházejí dlouhým procesem spermatogeneze a končí uvolněním spermií. Sertoliho buňky se vážou na spermatogoniální buňky prostřednictvím N-kadherinů a galktosyltransferázy (prostřednictvím sacharidových zbytků).
Během fáze zrání spermiogeneze Sertoliho buňky spotřebovávají nepotřebné části spermií.
Produkce Sertoliho buněk
Po úplné diferenciaci není Sertoliho buňka schopna proliferace. Po zahájení spermatogeneze se tedy již žádné další Sertoliho buňky nevytvářejí.
Někteří vědci však nedávno našli způsob, jak tyto buňky pěstovat mimo tělo. To dává možnost opravit některé vady, které způsobují mužskou neplodnost.
Sertoliho buňky jsou tak nazývány podle svého jmenovce Enrica Sertoliho, italského fyziologa, který je objevil při studiu medicíny na univerzitě v italské Pavii.
Popis této buňky publikoval v roce 1865. Buňku objevil Sertoli pomocí Belthleova mikroskopu zakoupeného v roce 1862, který používal při studiu medicíny.
V publikaci z roku 1865 poprvé použil pojmy „stromovitá buňka“ nebo „vláknitá buňka“ a především se zmínil o těchto „mateřských buňkách“. Byli to další vědci, kteří od roku 1888 používali v publikacích pro označení těchto buněk Enricovo příjmení Sertoli. Od roku 2006 byly vydány dvě učebnice, které se věnují právě Sertoliho buňce.
Při standardním barvení na sklíčku lze Sertoliho buňky snadno zaměnit s ostatními buňkami zárodečného epitelu. Nejvýraznějším znakem Sertoliho buněk je tmavé jádro.
Nádor ze Sertoliho a Leydigových buněk patří do skupiny nádorů vaječníků z pohlavních provazců.