Michael M. Merzenich je emeritním profesorem neurovědy na Kalifornské univerzitě v San Franciscu. Jeho příspěvky v oboru jsou četné. Vzal senzorické mapy mozkové kůry vyvinuté jeho předchůdci jako Archie Tunturi, Clinton Woolsey, Vernon Mountcastle, Wade Marshall a Philip Bard a upřesnil je pomocí technik hustého mikroelektrodového mapování. Pomocí toho definitivně ukázal, že existuje více somatotopických map těla v postcentrálním sulcu a více tonotopických map akustických vstupů v nadřazené časové rovině. Vedl tým kochleárních implantátů v UCSF, který přenesl svou technologii do Advanced Bionics a jejich verzí je kochleární implantát Clarion. Spolupracoval s Billem Jenkinsem a Greggem Recanzonem, aby demonstrovali, že senzorické mapy jsou labilní až do dospělosti u zvířat vykonávajících operantní smyslové úkoly. Spolupracoval s Paulou Tallalovou, Billem Jenkinsem a Stevem Millerem na vytvoření společnosti Scientific Learning. Ta byla založena na softwaru Fast ForWord, který společně vynalezli a který produkuje zlepšení v jazykových dovednostech dětí, které souviselo s velikostí jejich časového postižení před tréninkem. Dr. Merzenich byl ředitelem a hlavním vědeckým důstojníkem mezi listopadem 1996 a lednem 2003. Dr. Merzenich si vzal dva studijní pobyty na UCSF v letech 1997 a 2004. V roce 1997 vedl výzkumné týmy ve společnosti Scientific Learning Corporation a v roce 2004 ve společnosti Posit Science Corporation. V současnosti Merzenichova druhá společnost, Posit Science, pracuje na široké škále behaviorálních terapií. Jejich hlavním produktem je software pro trénink mozku nazvaný Cortex (TM) s InSight (TM). Dr. Merzenich je hlavním vědeckým důstojníkem a členem správní rady ve společnosti Posit Science.
Merzenich se narodil v roce 1942 v Libanonu v Oregonu a vyrůstal fascinován vědou. Navštěvoval Portlandskou univerzitu v Portlandu v Oregonu, kde v roce 1964 získal bakalářský titul. Zde byl premiantem, obdržel pouze jednu jedničku, trojku z kurzu filozofie, ve kterém se přel s vyučujícím. V roce 1968 získal doktorát z fyziologie na lékařské fakultě Johnse Hopkinse v laboratoři Vernona Mountcastla, kde studoval nervové kódování velikosti stimulu v chlupaté kůži. Opustil Johnse Hopkinse, aby vedl postdoktorandské studium na univerzitě ve Wisconsinu pod vedením Jerzyho Rose. Tam provedl mezidruhovou analýzu jádra kochleára u velkých šelem koček a ploutvonožců, s Johnem Bruggem provedl první mapy sluchových kortikálních mikroelektrod u makaka a s neurochirurgem Ronem Paulem první somatosenzorické mapy u makaka. V letech 1968 až 1971 získal stipendium v oboru neurofyziologie. Opustil Wisconsin a nastoupil na fakultu UCSF jako jediný základní vědec v oddělení klinické otoolaryngologie, chirurgie hlavy a krku. Dr. Merzenich začínal na UCSF v roce 1971 jako člen fakulty a v roce 1980 se stal řádným profesorem. Dr. Merzenich je spoluředitelem v Coleman Memorial Laboratory, kde provádí výzkum mozkové kůry. Jeho výzkum zkoumá neurologická onemocnění, procesy učení a neurologické procesy mozkové kůry. Zůstává na stejném oddělení, nyní jako emeritní profesor, v roce 2007 odchází do důchodu.
V květnu 1999 byl Dr. Merzenich zvolen do Národní akademie věd za svůj výzkum plasticity mozku. V roce 2008 byl zvolen do Institutu medicíny Národní akademie, čímž se stal jedním z mála velmi vybraných, kteří byli zvoleni do více než jedné z Národních akademií. Od roku 2001 obdržel Cenu za významný vědecký přínos. Byl oceněn Mezinárodní Ipsenovou cenou, Zülchovou cenou Max-Planckova institutu, Thomasem Alvou Edisonovou patentovou cenou, Purkinovou medailí a Karlem Spencerem Lashleym cenou. Dr. Merzenich publikoval více než 200 článků. O jeho práci se také často píše v populárním tisku, včetně The New York Times, The Wall Street Journal, Time a Newsweek. Objevil se v pořadech Sixty Minutes II, CBS Evening News a Good Morning America. Je držitelem více než 50 amerických patentů. Dr. Merzenich je Francis A. Sooy Chair of Otolaryngology, v Keckově centru pro integrující neurovědy na University of California, San Francisco Medical Center.
Dr. Merzenich spolu s Peterem B. Delahuntem, Josephem L. Hardym, Henrym W. Mahnckem a Donaldem Richardsem mají patent na vizuální zdůraznění kognitivních cvičení. Tento patent zkoumá počítačový systém vizuálního učení. Účastník pozoruje scénu, která zobrazuje alespoň jeden objekt v popředí na pozadí. Pozadí nebo popředí jsou upraveny tak, aby zlepšily odezvu účastníků a dosáhly správné odezvy na iterativním základě.
Dr. Merzenich přispěl do více než 232 publikací.