Ptačí kloaka nebo průduch; v tomto příkladu jestřáb rudoocasý (Buteo jamaicensis)
Kloakální otvírání v australské vačici Brushtail
V zoologické anatomii je kloaka (11px /kloʊeɪkə/) zadním otvorem, který slouží jako jediný takový otvor pro střevní, reprodukční a močové cesty určitých živočišných druhů. Všichni obojživelníci, ptáci, plazi a ptakopytníci mají tento otvor, ze kterého vylučují moč i výkaly, na rozdíl od placentárních savců, kteří mají dva nebo tři samostatné otvory pro evakuaci.
Kloakální oblast je také často spojována s sekrečním orgánem, kloakální žlázou, která byla zapletena do chování některých plazů, obojživelníků a ptakořitných.
U ptáků je kloaka konečnou komorou gastrointestinálního a urogenitálního systému, která se otevírá ve větracím otvoru. Mezi sokolníky je slovo větrací otvor také sloveso znamenající „vyprázdnit“. Výchovné systémy s analogickým účelem u některých bezobratlých jsou také někdy označovány jako „kloaka“.
Tímto orgánem se rozmnožují i ptáci; tomu se říká kloakální polibek. Ptáci, kteří se páří touto metodou, se dotýkají kloaky společně, u některých druhů jen na několik sekund, což je dostatečná doba pro přenos spermií ze samce na samici.[1] Reprodukční systém musí být znovu přepuštěn před obdobím páření každého druhu. Taková regenerace obvykle trvá asi měsíc. Ptáci obvykle produkují jednu várku vajíček ročně, ale pokud je první odebrána, vytvoří další. U některých ptáků, jako jsou pštrosi, kasuáry, kiwi, husy a některé druhy labutí a kachen, samci nepoužívají kloaku k rozmnožování, ale mají falus. U těch penis pomáhá zajistit, aby voda nesmyla spermie samce během kopulace.
Jedna studie[2] zkoumala ptáky, kteří používají kloaku k chlazení (viz urohidróza).[3]
Mezi rybami se pravá kloaka vyskytuje pouze v elasmovětvích (žraloci a rejnoci) a rybách s laločnatými ploutvemi. U mihulí a u některých ryb s rejnokovitými ploutvemi zůstává část kloaky v dospělém jedinci, aby mohla přijímat močové a reprodukční kanály, i když řitní otvor se vždy otevírá odděleně. U chimér a většiny teleostů jsou však všechny tři otvory zcela oddělené.[4]
Až na několik výjimek uvedených níže nemají savci kloaku. I v těch, které ji mají, je kloaka částečně rozdělena na samostatné oblasti pro konečník a močovou trubici.
Ptakožravci (monotremes) mají pravou kloaku.
U vačnatců (a několika ptáků) je pohlavní ústrojí odděleno od řitního otvoru, ale stopa původní kloaky zůstává navenek.[4] To je jeden z rysů vačnatců (a ptakořitních), které naznačují jejich bazální povahu, protože plodové plody, z nichž se savci vyvinuli, měly kloaku a první zvířata, která se odchýlila do třídy savců, by pravděpodobně měla tuto vlastnost také.
Většina dospělých placentárních savců nemá žádnou zbývající stopu kloaky. V embryu se embryonální kloaka dělí na zadní oblast, která se stává součástí řitního otvoru, a přední oblast, která má různé osudy v závislosti na pohlaví jedince. U samic se vyvíjí do vestibulu, který přijímá močovou trubici a pochvu, zatímco u samců tvoří celou penilní močovou trubici.[4]
Nicméně tenrecy a zlaté krtky, malí placentární savci původem z Afriky, si v dospělosti zachovají kloaku.
Protože se jedná o placentární zvířata, mají lidé pouze embryonální kloaku, která je během vývoje močových a reprodukčních orgánů rozdělena do samostatných traktů. Několik vrozených poruch u lidí však vede k tomu, že se lidé rodí s kloakou, včetně přetrvávající kloaky a sirenomelie (syndrom mořské panny).
Některé druhy upravily kloaku pro zvýšenou výměnu plynů. Viz Respirace plazů. Zde dochází k reprodukční aktivitě.
Některé želvy, zejména ty, které se specializují na potápění, jsou při ponorech vysoce odkázány na kloakální dýchání.[5] Dosahují toho tím, že mají k kloace připojeny dvojici přídavných vzduchových měchýřů, které mohou absorbovat kyslík z vody.[6] Různé ryby, stejně jako polychaétí červi a dokonce krabi, se specializují na to, aby využily neustálého průtoku vody kloakálním dýchacím stromem mořských okurek a zároveň získaly ochranu života v mořské okurce samotné. V noci se mnoho těchto druhů vynořuje z řitního otvoru mořské okurky při hledání potravy.[7]