Longitudinální studie je korelační výzkumná studie, která zahrnuje pozorování stejných položek po dlouhou dobu, často po mnoho desetiletí.
Longitudinální studie se často používají v psychologii ke studiu vývojových trendů v průběhu života. Důvodem je, že na rozdíl od průřezových studií sledují longitudinální studie tytéž osoby, a proto je méně pravděpodobné, že rozdíly pozorované u těchto osob jsou důsledkem kulturních rozdílů mezi generacemi. Longitudinální studie se používají také v medicíně k odhalení prediktorů určitých onemocnění.
Vzhledem k tomu, že longitudinální studie jsou observační v tom smyslu, že sledují stav světa, aniž by s ním manipulovaly, mají menší sílu odhalit kauzální vztahy než experimenty. Ale vzhledem k opakovanému pozorování na individuální úrovni mají větší sílu než průřezové observační studie, a to díky tomu, že mohou vyloučit časově nepozorované individuální rozdíly, a díky tomu, že pozorují časové pořadí událostí.
Mezi typy longitudinálních studií patří kohortové studie a panelové studie. Kohortové studie odebírají vzorky z kohorty, která je definována jako skupina, u níž došlo k nějaké události (obvykle narození) ve zvoleném časovém období, a studují ji v časových intervalech. Panelové studie vybírají vzorek průřezu a zkoumají jej v (obvykle pravidelných) intervalech.
Prospektivní longitudinální studie si klade za cíl ověřit konkrétní hypotézy prostřednictvím analýzy následně shromážděných údajů.
Retrospektivní studie je longitudinální studie, která se ohlíží zpět v čase. Výzkumník může například procházet lékařské záznamy z předchozích let, aby zjistil nějaký trend.
Opakované průřezové průzkumy
Středisko ESRC pro longitudinální studie ve Spojeném království