Norman Triplett (1861-1931) byl psycholog na Indianské univerzitě. V roce 1898 napsal studii, která je dnes uznávána jako první publikovaná v oblasti sociální psychologie. Jeho experiment se týkal efektu sociálního usnadnění. Triplett si všiml, že cyklisté mívají rychlejší časy, když jedou v přítomnosti jiných cyklistů, než když jedou sami. Replikoval efekt na vzorku 40 dětí za kontrolovaných, laboratorních podmínek. Podle hypotézy děti prováděly jednoduchý laboratorní úkol rychleji ve dvojicích, než když vystupovaly samy.
Triplett rozebral několik možných vysvětlení pro svá zjištění a došel k závěru, že „tělesná přítomnost jiného soutěžícího, který se souběžně účastní závodu, slouží k osvobození latentní energie, která není běžně dostupná“ (Triplett, 1898). Sociální zprostředkování se od Triplettových dob těší velké pozornosti sociálních psychologů a zahrnuje řadu kauzálních faktorů, včetně pouhé přítomnosti, obav z hodnocení, soutěžení, pozornosti a rozptýlení.
Kromě své průkopnické práce v sociální a sportovní psychologii se Triplett zajímal také o psychologii magie. Vytvořil si rozsáhlý seznam kouzelnických triků a podrobně popsal některé z principů, které se jich týkají, jako je například skrytí a sugesce.