Panelová studie je longitudinální studie, při níž je vybrán průřezový vzorek jednotek, který je zjišťován v obvykle pravidelných intervalech. Sledovanými jednotkami mohou být jednotlivci, domácnosti, firmy nebo jiné organizace, nebo dokonce země.
Panelová šetření v domácnostech jsou důležitým podtypem panelových studií. Ty vybírají reprezentativní vzorky domácností a sledují všechny jednotlivce v průběhu času obvykle jednou ročně. Příkladem je americká panelová studie o dynamice příjmů (od roku 1968), německá socioekonomická panelová studie (od roku 1984), britské panelové šetření domácností (od roku 1991), šetření o dynamice domácností, příjmů a práce v Austrálii (od roku 2001) a panelové šetření domácností Evropského společenství (1994-2001).
Výhodou panelových dat je longitudinální sledování jedince v čase a sběr dat v pravidelných intervalech, takže se snižuje chyba při zapamatování. Panelová šetření jsou však nákladná, citlivá na úbytek osob a trvá dlouho, než se získají užitečné údaje.
Sběr dat časových řad za více zemí lze rovněž považovat za formu panelové studie a má stejnou hlavní strukturu jako panelová šetření, kde je pro každou proměnnou v každém časovém bodě jedno pozorování za jednotku. Příkladem tohoto typu panelu je Lucemburská příjmová studie (LIS).