V anatomii člověka je zevní krkavice hlavní tepnou hlavy a krku. Vychází ze společné krkavice, když se rozdvojuje na vnitřní a vnější větev.
Zevní krkavice začíná na úrovni horního okraje štítné chrupavky a mírně zakřiveným směrem prochází nahoru a dopředu a poté se sklání dozadu do prostoru za krčkem dolní čelisti, kde se po průchodu příušní žlázou dělí na povrchovou spánkovou a čelistní tepnu.
V průběhu šíje se rychle zmenšuje vzhledem k počtu a velikosti větví, které z ní vyrůstají.
U dítěte je o něco menší než vnitřní krkavice, ale u dospělého jsou obě cévy téměř stejně velké. V místě svého vzniku je tato tepna povrchnější a umístěna blíže ke střední čáře než vnitřní krkavice a je obsažena v krčním trojúhelníku.
Zevní krkavice je kryta kůží, povrchovou fascií, platysmou, hlubokou fascií a předním okrajem sternocleidomastoideus; kříží se s hypoglosálním nervem, lingvální, raninovou, společnou obličejovou a horní štítnou žilou; a Digastricus a Stylohyoideus; výše přechází hluboko do substance příušní žlázy, kde leží v hloubce obličejového nervu a na spojnici spánkové a vnitřní čelistní žíly.
Mediálně od něj se nachází jazylka, stěna hltanu, horní hrtanový nerv a část příušní žlázy.
Bočně od ní, v dolní části jejího průběhu, je vnitřní krkavice.
Vzadu za ním, v blízkosti jeho počátku, je horní hrtanový nerv a výše je od vnitřní krkavice oddělen styloglosem a stylofaryngeem, glosofaryngeálním nervem, hltanovou větví bloudivého nervu a částí příušní žlázy.
Větve vnější krkavice
K zapamatování těchto větví se tradičně používají mnemotechnické pomůcky.
Mnemotechnické příklady využívající moderní terminologii: „Někteří anatomové rádi děsí chudé studenty medicíny“, „Někteří anatomové rádi šukají, jiní dávají přednost sadomasochismu“, „Nějaká rozzlobená dáma přišla na PMS“, „Několik rozzlobených dam se hádá kvůli PMS“, „Snoopy a Linus smilnili na tatínkově hudebním stojanu“ a „Některé agresivní milence více stimulují zvláštní polohy“.
V klasickém románu Samuela Shema Dům boží (1978) se objevuje památná mnemotechnická pomůcka. Shem zde používá starší termíny vnější čelistní tepna pro obličejovou tepnu a vnitřní čelistní tepna pro horní čelistní tepnu. Vzestupná hltanová a Horní štítná se objevují ve správném pořadí, zatímco názvy dvou koncových větví jsou obrácené:
Vnitřní krkavice a vertebrální tepny. Pravá strana. Některé větve označené
horní štítná žláza (horní hrtan) – jazyková (podjazyková)
obličejové: krční větve (vzestupná patrová, tonzilární, submentální, žlázová) – obličejové větve (dolní labiální, horní labiální, laterální nosní, angulární)
týlní – zadní ušní (stylomastoidní) – vzestupné hltanové (meningeální větve)
příčný obličejový – střední spánkový (zygomatikorbitální) – přední ušní – čelní – temenní
1. část: přední bubínek – hluboký ušní – střední meningeální (horní bubínek) – akcesorní meningeální – dolní alveolární (mylohyoidní)
2. část: hluboká spánková – pterygoidní větve – žvýkací – bukální
3. část: zadní horní alveolární – infraorbitální (přední horní alveolární) – sestupná palatinální – tepna pterygoidního kanálu – sfenofalatinální
krční část (karotická dutina) – petrózní část (Vidian, karoticotympanická)
orbitální skupina: slzná (laterální palpebrální) – nadočnicová – zadní etmoidální – přední etmoidální – mediální palpebrální – nadočnicová – dorzální nosní
oční skupina: centrální retinální – ciliární (krátká zadní, dlouhá zadní, přední) – horní hypofyzární – dolní hypofyzární
ACA – přední komunikační – MCA (přední centrální) – zadní komunikační – přední choroidální – Willisův kruh
meningeální větve – zadní spinální – přední spinální – PICA – bazilární (pontinní, labyrintová, AICA, SCA, PCA)
dolní štítná žláza (dolní hrtanová, průdušnicová, jícnová, vzestupná krční) – supraskapulární – příčná krční – dorzální lopatková