Kuřata

Kuře (Gallus gallus) je druh domestikovaného ptactva, o kterém se předpokládá, že pochází z divoké indické a jihovýchodní asijské červené džungle.

V USA, Kanadě a Austrálii jsou dospělí samci kuřat známí jako kohouti, ve Velké Británii jsou známí jako kohouti. Samci mladší jednoho roku jsou kohouti. Kastrovaným kohoutům se říká kapouni (i když chirurgická i chemická kastrace je dnes v některých částech světa ilegální). Samice starší jednoho roku jsou známé jako slepice a mladší samice jsou kuřice. V Austrálii a na Novém Zélandu (také někdy v Británii) existuje užitečný obecný termín chook (rýmuje se s „kniha“), který popisuje všechny věkové kategorie a obě pohlaví. Mláďatům se říká kuřata a masu se říká kuřata.

Kuře bylo původně slovo pouze pro kuřata, a tento druh jako celek byl pak nazýván domácí drůbež, nebo jen drůbež. Toto použití „kuřete“ přežívá ve frázi „Slepice a kuřata“, někdy používané jako název britské hospody nebo divadla, a pro pojmenování skupin jednoho velkého a mnoha malých skal nebo ostrovů v moři (viz například Slepice a Kuřecí ostrovy).

Obecná biologie a stanoviště

Kuřata v přírodě se mohou dožívat pěti až jedenácti let v závislosti na plemeni. V komerčním intenzivním chovu se kuřata na maso dožívají zpravidla pouhých šesti týdnů před porážkou. Kuřata z volného výběhu nebo kuřata z ekologického masa jsou obvykle poražena zhruba ve 14. týdnu. Slepice speciálních plemen nosnic mohou vyprodukovat až 300 vajec ročně. Po 12 měsících začne schopnost slepic snášet vejce klesat a komerční nosnice jsou pak poraženy a použity v kojenecké výživě, krmivech pro domácí zvířata, koláčích a dalších zpracovaných potravinách.

U některých plemen, jako je například Sebright, má však kohout jen mírně špičaté peří na krku, stejnou barvu jako slepice. Identifikace musí být provedena pohledem na hřeben, případně z vývoje ostruh na samčích nohách (u několika plemen a u některých kříženců mohou být samčí a samičí mláďata odlišena barvou). Dospělá kuřata mají na hlavách masitý hřeben, kterému se říká hřeben nebo hřeben, a visící chloupky kůže po obou stranách pod zobákem, kterým se říká wattles. Tyto orgány pomáhají ptáka ochladit tím, že přesměrují tok krve do kůže[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] . Dospělý samec i samice mají wattles a hřeben, ale u většiny plemen jsou tyto výraznější u samců.

Ve volné přírodě kuřata často škrábou půdu, aby hledala semena, hmyz a ještě větší zvířata, jako jsou ještěrky nebo mladé myši.[Jak na odkaz a odkaz na shrnutí nebo text]

Kuřata domácí nejsou schopna dálkového letu, i když lehčí ptáci jsou obecně schopni letět na krátké vzdálenosti, například přes ploty nebo do stromů (kde by přirozeně hřadovali). Kuřata někdy létají, aby prozkoumala své okolí, ale obvykle tak činí jen proto, aby utekla před domnělým nebezpečím. Kvůli nebezpečí útěku kuřatům chovaným v kotcích pod širým nebem často chovatel přistřihne jedno z křídel – špičky nejdelšího peří na jednom z křídel jsou přestřiženy, což vede k nevyváženému letu, který pták nevydrží déle než několik metrů, a tím je od létání odrazován. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]

Kuřata jsou družní ptáci a žijí společně jako hejno. Mají společný přístup k inkubaci vajec a výchově mláďat. Jednotlivá kuřata v hejnu budou dominovat nad ostatními a vytvoří „klovací řád“, přičemž dominantní jedinci mají přednost v přístupu k potravě a hnízdištím. Odstranění slepic nebo kohoutů z hejna způsobuje dočasné narušení tohoto společenského řádu, dokud není stanoven nový klovací řád. Přidání slepic, zejména mladších ptáků, do stávajícího hejna může vést k násilí a zranění.

Slepice se snaží snášet vejce do hnízd, která již obsahují vajíčka, a je známo, že vajíčka ze sousedních hnízd přesouvají do vlastního. Někteří farmáři používají falešná vajíčka vyrobená z plastu nebo kamene (nebo golfových míčků), aby slepice povzbudili ke snášce na určitém místě. Výsledkem tohoto chování je, že hejno použije pouze několik preferovaných míst, místo aby mělo pro každého ptáka jiné hnízdo.

Slepice mohou být také extrémně tvrdohlavé, pokud jde o snášení na stejné místo. Není neobvyklé, že se dvě (nebo více) slepic snaží sdílet stejné hnízdo ve stejnou dobu. Pokud je hnízdo malé nebo je jedna ze slepic zvlášť odhodlaná, může to vést k tomu, že se slepice snaží snášet jedna na druhou.

Kohoutí kokrhání za denního světla

V roce 2006 vědci zkoumající předky ptáků „zapnuli“ kuřecí recesivní gen talpid2 a zjistili, že zárodečné čelisti iniciovaly tvorbu zubů, podobných těm, které se nacházejí ve starověkých ptačích fosiliích. John Fallon, dozorce projektu, uvedl, že kuřata si „…za určitých podmínek zachovala schopnost vyrábět zuby…“

Když kohout najde potravu, může zavolat ostatní slepice, aby ji snědly jako první. Dělá to tak, že kvoká ve vysokém tónu, stejně jako že jídlo zvedne a upustí. Toto chování lze pozorovat i u slepičích matek, které volají svá mláďata. V některých případech kohout táhne křídlo naproti slepici na zemi, zatímco kolem ní krouží. To je součástí kuřecího namlouvacího rituálu. Když je slepice zvyklá přicházet na své „zavolání“, může kohout na slepici nasednout a přistoupit k oplodnění.

Pro splnění pokynů Psychology Wiki’sstyle a v souladu s našimi zásadami ohledně NPOV a ověřitelnosti, prosím poskytněte příslušné citace a/nebo poznámky pod čarou.

Kuřecí vejce se liší barvou v závislosti na slepici, typicky se pohybují od jasně bílé až po odstíny hnědé a dokonce i modré, zelené a nedávno hlášené fialové (nalezené v jižní Asii) (odrůdy Araucana).

Inkubace slepičích vajec může úspěšně probíhat i uměle. Téměř všechna oplodněná slepičí vejce se vylíhnou po 21 dnech dobrých podmínek – při teplotě 99,5 °F (37,5 °C) a přibližně 55% relativní vlhkosti (zvýšení na 70% v posledních třech dnech inkubace, což napomáhá změkčení skořápky vajec). Mnoho komerčních inkubátorů má průmyslové rozměry s regály, ve kterých se najednou nachází desítky tisíc vajec, přičemž otáčení vajec je plně automatizovaný proces. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]

Domácí inkubátory jsou obvykle velké krabice (oblíbené jsou olověné inkubátory) a pojmou několik až 75 vajec. Vejce se musí každý týden třikrát až osmkrát otočit, a to nejméně o 180 stupňů. Pokud se vejce neotočí, embryo uvnitř se přilepí ke skořápce a může se vylíhnout s fyzickými vadami. Tento proces je přirozený; slepice vstanou třikrát až pětkrát denně a posunují vajíčka zobákem. Vajíčka by se však neměla otáčet během posledního týdne inkubace, nebo může mít mládě potíže usadit se ve správné poloze líhnutí.

Vejce z volného výběhu (vlevo) vedle vajíčka z baterie (vpravo).

Kuřecí maso, také nazývané „kuře“, je druh drůbežího masa. Vzhledem ke své relativně nízké ceně je kuře jedním z nejpoužívanějších mas na světě. Téměř všechny části ptáka lze použít k jídlu a maso se vaří mnoha různými způsoby po celém světě. Mezi oblíbená kuřecí jídla patří smažené kuře, kuřecí polévka, buvolí křídla, kuře tandoori, kuře na másle a kuřecí rýže. Kuřecí maso je také základem restaurací rychlého občerstvení, jako jsou KFC, McDonald’s a Burger King. Komerčně vyráběné kuřecí maso má obvykle poměrně neutrální chuť a texturu [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] a používá se jako referenční bod pro popis jiných potravin; mnohé z nich prý „chutnají jako kuře“, pokud jsou nezřetelné.

Kuřata mohou být dobrými společníky zvířat a mohou být zkrocena ručním krmením, ale někdy se mohou stát agresivními. Někteří doporučují, aby se některá plemena nechovala kolem malých dětí [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text], protože kuřata se mohou stát teritoriálními a násilnými. V Asii se kuřata s nápadným peřím dlouho chovala pro okrasné účely, včetně odrůd s peříčkovými nohami, jako je Cochin z Vietnamu, Silkie z Číny a extrémně dlouhoocasý Phoenix z Japonska. Asijské okrasné odrůdy byly dovezeny do Spojených států a Velké Británie koncem 19. století. Z těchto asijských plemen byly vyvinuty charakteristické americké odrůdy kuřat. Chovatelé drůbeže začali tyto okrasné ptáky chovat pro výstavy, což je praxe, která pokračuje dodnes.

Zatímco některá města ve Spojených státech povolují jako domácí zvířata kuřata, tato praxe není schválena ve všech lokalitách. Takzvané městské hnutí slepic se vrací do dob, kdy byl chov kuřat mnohem běžnější, a zahrnuje chov malých skupin slepic v oblastech, kde je nelze očekávat, jako jsou hustě obydlená města a příměstské oblasti. Jednotlivci ve venkovských komunitách obvykle chovají kuřata jak pro okrasnou, tak pro praktickou hodnotu. Některé komunity zakazují pouze kohouty, což umožňuje klidnější slepice. Zoologické zahrady někdy používají kuřata místo insekticidů ke kontrole hmyzích populací.

Kuřata jsou obecně nenáročná na údržbu. Hlavním problémem je ochrana ptáků před predátory, jako jsou psi, mývalové a lišky. Kuřata jsou obvykle chována v hnízdišti v noci a v kotci ve dne (pokud nejsou ve volném výběhu). Podlaha je pokryta podestýlkou, jako je sláma nebo dřevěné hobliny. Pták vynechaný v noci je pravděpodobně zabit predátorem.

Vajíčka od kuřat chovaných v domácnostech se mohou od komerčních vajec značně lišit. Čerstvé žloutky jsou „energické“ a vznášejí se nad bílou. Barva žloutku je často tmavší než světle žlutá barva komerčně chovaných vajec a někdy může být až oranžová.

Ve Spojených státech se kuřata chovala především na rodinných farmách zhruba do roku 1960. Původně byla primární hodnotou v chovu drůbeže vejce a maso bylo považováno za vedlejší produkt produkce vajec. Jeho nabídka byla nižší než poptávka a drůbež byla drahá. S výjimkou horkého počasí se vejce mohla přepravovat a skladovat bez chlazení po nějakou dobu, než se zkazila; to bylo důležité v dobách před rozšířeným chlazením.

Chovná hejna byla malá, protože slepice se živily převážně potravou, částečně se doplňovalo obilí, zbytky a odpadní produkty z jiných zemědělských podniků. Taková krmiva byla v omezené nabídce, zejména v zimě, a to mělo tendenci regulovat velikost hospodářských hejn. Brzy poté, co si chov drůbeže získal pozornost zemědělských výzkumníků (kolem roku 1896), se díky zlepšení výživy a hospodaření chov drůbeže stal výnosnějším a věcnějším.

Zhruba do roku 1910 se kuře podávalo především při zvláštních příležitostech nebo nedělních večeřích. Drůbež se vyvážela živá nebo usmrcená, oškubaná a balená na ledu (ale nevykuchaná). „Celý hotový brojler“ nebyl oblíbený až do padesátých let, kdy koncové chlazení a hygienické postupy dodaly spotřebitelům více důvěry. Dříve drůbež často čistil řezník ze sousedství, i když čištění drůbeže doma bylo běžnou kuchyňskou dovedností.

Obecně se používaly dva druhy drůbeže: brojleři neboli „jarní kuřata“; mladá kuřata samčího pohlaví, vedlejší produkt vaječného průmyslu, která se prodávala ještě mladá a křehká (zpravidla pod 3 libry živé váhy), a „slepice na dušení“, rovněž vedlejší produkt vaječného průmyslu, což byly staré slepice, které už byly za zenitem pro snášky. To se již nepoužívá; moderní kuřata na maso jsou jiného plemene. V obchodech se již neobjevují jatečně upravená těla kuřat vejcového typu.

Významným mezníkem v produkci drůbeže ve 20. století byl objev vitaminu D, který umožňoval držet kuřata celoročně v izolaci. Předtím se kuřatům v zimě nedařilo (kvůli nedostatku slunečního světla) a produkce vajec, inkubace a produkce masa mimo sezónu byly velmi obtížné, takže drůbež byla sezónní a nákladná záležitost. Celoroční produkce snižovala náklady, zejména u brojlerů.

Zároveň se díky vědeckému šlechtění zvýšila produkce vajec. Po několika nepovedených začátcích, jako byl neúspěch pokusné stanice v Maine při zlepšování produkce vajec, prokázal profesor Dryden na pokusné stanici v Oregonu úspěch.

Zlepšení produkce a kvality bylo doprovázeno nižšími požadavky na pracovní sílu. V třicátých až raných padesátých letech bylo 1500 slepic považováno za práci na plný úvazek pro zemědělskou rodinu. Koncem padesátých let klesly ceny vajec tak dramaticky, že chovatelé obvykle ztrojnásobili počet slepic, které chovali, a umístili tři slepice do původně jednoptáčí klece nebo přestavěli své přízemní ohradníky z jediné paluby hřadoven na třípatrové hřady. Nedlouho poté ceny ještě klesly a velké množství chovatelů vajec podnik opustilo. To znamenalo začátek přechodu od rodinných farem k větším, vertikálně integrovaným provozům.

Robert Plamondon uvádí, že poslední rodinná kuřecí farma v jeho části Oregonu, Rex Farms, měla 30 000 vrstev a přežila do 90. let. Ale standardní snášková hala přežívajících operací je kolem 125 000 slepic.

Tento pokles ziskovosti byl doprovázen všeobecným poklesem cen pro spotřebitele, což umožnilo, aby drůbež a vejce ztratily status luxusních potravin.

Vertikální integrace vaječného a drůbežářského průmyslu byla pozdním vývojem, ke kterému došlo až po všech významných technologických změnách, které již po léta probíhají (včetně vývoje moderních technik chovu brojlerů, přijetí brojleru Cornish Cross, používání nosných klecí atd.).

Koncem padesátých let se produkce drůbeže dramaticky změnila. Ve velkých farmách a balírnách se mohli ptáci pěstovat po desítkách tisíc. Kuřata se mohla posílat na jatka, kde se porcovala a zpracovávala na balené obchodní výrobky, které se zmrazovaly nebo dodávaly čerstvé na trhy nebo do velkoobchodů. Kuřata masného typu v současnosti dorůstají do tržní hmotnosti za šest až sedm týdnů, zatímco před pouhými padesáti lety to trvalo třikrát déle. Důvodem je genetická selekce a nutriční modifikace (a nikoli užívání růstových hormonů, jejichž použití u drůbeže v USA a mnoha dalších zemích je nelegální). Jakmile se maso konzumuje jen příležitostně, díky běžné dostupnosti a nižší ceně se kuřata stala v rozvinutých zemích běžným masným výrobkem. Rostoucí obavy ohledně obsahu cholesterolu v červeném mase v 80. a 90. letech dále vedly ke zvýšené spotřebě kuřat.

Dnes se vejce produkují na velkých rančích, na kterých se kontrolují parametry prostředí. Kuřata jsou vystavena umělým světelným cyklům, které celoročně stimulují produkci vajec. Kromě toho je běžnou praxí vyvolat oplodňování manipulací se světlem a množstvím potravy, kterou dostávají, aby se dále zvýšila velikost a produkce vajec.

Slepice snáší v průměru jedno vejce denně po řadu dní („snůška“), pak snáší jedno nebo více dní, pak snáší další snůšku. Původně slepice pravděpodobně snášela jednu snůšku, byla zadumaná a inkubovala vejce. Selektivní chov v průběhu staletí přinesl slepice, které snášejí více vajec, než se mohou vylíhnout. Část tohoto pokroku byla starobylá, ale většina se objevila po roce 1900. V roce 1900 činila průměrná produkce vajec 83 vajec na slepici za rok. V roce 2000 to bylo hodně přes 300.

Produkce kuřat byla tradičně distribuována do celého zemědělského odvětví. Ve dvacátém století se postupně přibližovala velkým městům, aby využila nižších přepravních nákladů. To mělo nežádoucí vedlejší účinek v tom, že se kuřecí hnůj proměnil z cenného hnojiva, které se dalo výhodně využít v místních zemědělských podnicích, v nechtěný vedlejší produkt. Tento trend se může díky vyšším nákladům na likvidaci na jedné straně a vyšším cenám hnojiv na straně druhé obrátit, čímž se zemědělské regiony opět staly atraktivními.

FAO uvádí, že největším trhem s kuřecím masem byla v roce 2004 Čína následovaná USA.

Problémy se sériovou výrobou

Skupiny na ochranu zvířat se často zaměřují na drůbežářský průmysl kvůli praktikám, které považují za nehumánní. Mnoho zastánců dobrých životních podmínek zvířat se ohrazuje proti zabíjení kuřat kvůli potravě, „podmínkám velkochovů“, za kterých jsou chována, způsobům přepravy a porážce. PETA a další skupiny opakovaně prováděly tajná vyšetřování na kuřecích farmách a jatkách, která údajně potvrzují jejich tvrzení o krutosti.

Nosnice jsou běžně odstraňovány z kůže, aby se zabránilo boji. Protože jsou zobáky citlivé, je jejich stříhání bez narkózy některými považováno za nehumánní. Také se tvrdí, že tento zákrok způsobuje celoživotní nepohodlí. Podmínky v intenzivních chovech kuřat mohou být nehygienické, což umožňuje šíření chorob, jako je salmonela a E. coli. Kuřata mohou být chována v naprosté tmě.
Jako obavy o dobré životní podmínky byly uváděny také hrubá manipulace a přeplněný transport za různých povětrnostních podmínek a selhání stávajících omračovacích systémů, které zbavují ptáky před porážkou vědomí.

Dalším problémem v oblasti dobrých životních podmínek zvířat je využívání selektivního chovu k vytváření těžkých ptáků s velkými prsy, což může u některých ptáků vést k ochromujícím poruchám nohou a srdečnímu selhání. Objevily se obavy, že společnosti, které pěstují jednotlivé odrůdy ptáků na vejce nebo maso, zvyšují jejich náchylnost k chorobám.

Některé skupiny, které obhajují humánnější zacházení s kuřaty, tvrdí, že jsou inteligentní. Dr. Chris Evans z Macquarie University tvrdí, že jejich rozsah 20 hovorů, dovednosti řešení problémů, použití reprezentační signalizace, a schopnost rozpoznat jeden druhého podle rysů obličeje prokazují inteligenci kuřat.

V roce 2004 bylo ve Spojených státech poraženo 8,9 miliardy kuřat. Neexistuje federální zákon, který by reguloval humánní zacházení s kuřaty.

Antibiotika se na drůbeži používají ve velkém množství od čtyřicátých let, kdy se zjistilo, že vedlejší produkty výroby antibiotik, krmené proto, že plíseň produkující antibiotika měla po odstranění antibiotik vysoký obsah vitaminu B12, produkovaly vyšší růst, než jaký by mohl být způsoben samotným vitaminem B12. Nakonec se zjistilo, že za tento růst mohla stopová množství antibiotik, která zůstala ve vedlejších produktech.

Mechanismem je zřejmě úprava střevní flóry, která upřednostňuje „dobré“ bakterie a zároveň potlačuje „špatné“ bakterie, a tudíž cíl antibiotik jako růstového stimulátoru je stejný jako u probiotik. Protože používaná antibiotika nejsou střevy vstřebávána, nevkládají antibiotika do masa nebo vajec.

Antibiotika se z tohoto důvodu běžně používají u drůbeže a také k prevenci a léčbě nemocí. Mnozí tvrdí, že to ohrožuje člověka, protože bakteriální kmeny si vytvářejí silnější a silnější odolnost. Kritici poukazují na to, že po šesti desetiletích intenzivního zemědělského používání antibiotik musí odpůrci antibiotik stále předkládat argumenty o teoretických rizicích, protože skutečné příklady se těžko hledají. Ty kmeny lidských nemocí odolné vůči antibiotikům, jejichž původ je znám, pocházely spíše z nemocnic než ze zemědělských podniků.

Navrhovaný návrh zákona v americkém kongresu by učinil používání antibiotik v krmivech pro zvířata legálním pouze pro terapeutické (nikoliv preventivní) použití, ale zatím nebyl schválen. To však může představovat riziko, že poražená kuřata budou obsahovat patogenní bakterie a budou je přenášet na lidi, kteří je konzumují.

V říjnu 2000 FDA zjistila, že dvě antibiotika již nejsou účinná v léčbě nemocí, které se vyskytují u kuřat chovaných v továrnách; jedno antibiotikum bylo rychle staženo z trhu, ale druhé, Baytril, nebylo. Společnost Bayer, která ho vyráběla, tvrzení zpochybnila a v důsledku toho Baytril zůstal v užívání až do července 2005.

Kuřecí krmivo může také obsahovat Roxarsone, antimikrobiální lék, který také podporuje růst. Lék vyvolal kontroverzi, protože obsahuje prvek arsen, který může u lidí způsobit rakovinu, demenci a neurologické problémy. Přesto arsen v Roxarsonu není toho typu, který byl spojován s rakovinou. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Studie Consumer Reports v roce 2004 uvedla, že v našich vzorcích svaloviny nebyl nalezen „žádný detekovatelný arsen“, ale zjistila „Několik našich vzorků kuřecích jater má množství, které by podle standardů EPA mohlo způsobit neurologické problémy u dítěte, které snědlo 2 unce vařených jater týdně, nebo u dospělého, který snědl 5,5 unce týdně.“ Nicméně Food and Drug Administration (FDA) je organizace zodpovědná za regulaci potravin v Americe a všechny testované vzorky byly „mnohem menší než… množství povolené v potravinářském výrobku“.

Kuřata rostou mnohem rychleji než dříve a někteří spotřebitelé dospěli k závěru, že tento rychlý růst je způsoben užíváním hormonů u těchto zvířat. Někteří spotřebitelé se domnívají, že stále časnější nástup puberty u lidí je důsledkem liberálního užívání těchto hormonů. Nicméně užívání hormonů v produkci drůbeže je ve Spojených státech nelegální. Stejně tak žádné kuřecí maso určené k prodeji v Austrálii není krmeno hormony. Kromě toho několik vědeckých studií zdokumentovalo skutečnost, že kuřata rostou rychle, protože jsou k tomu chována. Malý producent přírodních a ekologických kuřat tento předpoklad potvrdil:

Jediný hormon, který se kdy v nějakém množství používal na drůbež (DES), byl zakázán v roce 1959 poté, co se ho všichni kromě několika zarytých farmářů vzdali jako hloupého nápadu. Hormony jsou dnes u drůbeže a vajec ilegální. Lidé, kteří propagují „Žádné hormony“, jsou buď žalostně nevědomí, nebo se oddávají cynickému šíření strachu, možná obojí.

Zdarma roaming bantam kuře rodina kohout, slepice a šest kuřat, jak je vidět v ulicích centra Key West, Florida

Podle Consumer Reports „1,1 milionu a více Američanů onemocní každý rok nedovařeným, zkaženým kuřetem“. Studie USDA objevila E. coli v 99% kuřat v supermarketech, výsledkem řezání kuřat není sterilní proces. Výkaly mají tendenci unikat z jatečně upraveného těla až do fáze kuchání a samotná fáze kuchání dává příležitost vnitřku jatečně upraveného těla přijmout střevní bakterie. (Stejně tak kůže jatečně upraveného těla, ale kůže představuje lepší bariéru proti bakteriím a během vaření dosahuje vyšších teplot). Před rokem 1950 se to omezovalo převážně tím, že se jatečně upravené tělo v době řezání nevykuchalo, což se odkládalo až do doby maloobchodního prodeje nebo v domácnosti. Tím se střevním bakteriím zmenšila možnost kolonizovat jedlé maso. Vývoj „hotového brojlera“ v 50. letech minulého století přinesl větší pohodlí a zároveň přinesl riziko za předpokladu, že kompletní chlazení a důkladné vaření poskytne odpovídající ochranu. E. coli lze usmrtit během správné doby vaření, ale stále je s ní spojeno určité riziko a její téměř všudypřítomnost v komerčně chovaných kuřatech je pro některé znepokojující. Jako prostředek sterilizace kuřecího masa po řezání bylo navrženo ozařování.

Chov kuřat v průmyslovém měřítku do značné míry závisí na vysokém obsahu bílkovin získávaných ze sójových bobů; v Evropské unii sójové boby dominují v zásobování bílkovinami pro krmiva pro zvířata a drůbežářský průmysl je největším spotřebitelem těchto krmiv. Podávání krmiva kuřatům znamená, že se bílkoviny dostávají k lidem s mnohem nižší účinností než přímá konzumace produktů ze sójových bobů. Některé živiny jsou však přítomny v kuřatech, nikoli však v sóji.

Kuřata jsou náchylná k několika parazitům, včetně vší, roztočů, klíšťat, blech a střevních červů, stejně jako k jiným nemocem. (Navzdory názvu nejsou postižena planými neštovicemi; to je nemoc lidí, ne kuřat.)

Některé z běžných onemocnění, které postihují kuřata jsou uvedeny níže:

V Indonésii má kuře velký význam během hinduistického kremačního obřadu. Kuře je považováno za kanál pro zlé duchy, kteří mohou být přítomni během obřadu. Kuře je uvázáno za nohu a drženo v přítomnosti během obřadu po dobu jeho trvání, aby se zajistilo, že všichni zlí duchové přítomní během obřadu půjdou do kuřete a ne do přítomných rodinných příslušníků. Kuře je pak odvezeno domů a vrací se ke svému normálnímu životu.

Ve starověkém Řecku se kuře běžně nepoužívalo k obětem, snad proto, že bylo stále považováno za exotické zvíře. Kvůli jeho udatnosti je kohout nalezen jako atribut Área, Hérakla a Athény. Údajná poslední slova Sokrata, když umíral na otravu bolehlavem, jak je líčil Platón, byla „Crito, dlužím Asclepiovi kohouta; nezapomeneš zaplatit dluh?“, znamenající, že smrt je lékem na nemoc života.

Řekové věřili, že i lvi se bojí kohoutů. Několik Ezopových bajek se o této víře zmiňuje. V Mithrově kultu byl kohout symbolem božského světla a strážcem proti zlu.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]

V Bibli Ježíš prorokoval zradu Petra: „Ježíš odpověděl: ‚Povídám ti, Petře, než dnes zakokrhá kohout, třikrát zapřeš, že mě znáš.’“ (Lukáš 22:34) Tak se to stalo (Lukáš 22:61) a Petr hořce vykřikl. To udělalo z kohouta symbol bdělosti i zrady.

Již dříve se Ježíš přirovnává k matce slepici, když mluví o Jeruzalémě: „Ó Jeruzaléme, Jeruzaléme, ty, jenž zabíjíš proroky a kamenuješ ty, kteří jsou k tobě posláni, kolikrát jsem toužil shromáždit tvé děti, jako slepice shromažďuje svá kuřata pod svá křídla, ale tys nebyl ochoten.“ (Matouš 23:37; také Lukáš 13:34).

V mnoha středoevropských lidových pověstech se věří, že ďábel uteče při prvním kokrhání kohouta.

V tradiční židovské praxi je kuře rozmáchnuto kolem hlavy a pak poraženo odpoledne před Jom kipurem, Dnem smíření, v rituálu zvaném kapparos. Oběť kuřete je k získání smíření, protože pták přebírá všechny hříchy člověka v kapparos. Maso je pak darováno chudým. Žena přinese slepici na obřad, zatímco muž přinese kohouta. I když to vlastně není oběť v biblickém smyslu, smrt kuřete připomíná kajícímu se hříšníkovi, že jeho život je v rukou Božích.

Talmud hovoří o tom, že se kohout učí „zdvořilosti k druhému“. To by mohlo odkazovat na skutečnost, že když kohout najde něco dobrého k jídlu, zavolá nejprve slepice, aby se najedly.

Kuře je jedním ze symbolů zvěrokruhu čínského kalendáře. Také v čínském náboženství je vařené kuře jako náboženská oběť obvykle omezeno na uctívání předků a uctívání vesnických božstev. Vegetariánská božstva, jako je Buddha, nejsou jedním z příjemců takových obětí. Podle některých pozorování je obětování kuřete předkládáno s „vážnou“ modlitbou (zatímco pečené vepřové je nabízeno během radostné oslavy). V konfuciánských čínských svatbách může být kuře použito jako náhrada za někoho, kdo je vážně nemocný nebo není k dispozici (např. náhlá smrt) pro účast na obřadu. Na hlavu kuřete je umístěn červený hedvábný šátek a blízký příbuzný nepřítomné nevěsty/ženicha drží kuře, takže obřad může pokračovat. Nicméně, tato praxe je dnes vzácná.

První obrázky kuřat v Evropě se nacházejí na korintské keramice ze 7. století př. n. l. Básník Cratinus (polovina 5. století př. n. l., podle pozdějšího řeckého autora Athenaea) nazývá kuře „perským alarmem“. V Aristofanově komedii Ptáci (414 př. n. l.) se kuře nazývá „mediánský pták“, což ukazuje na úvod z Východu. Obrázky kuřat se nacházejí na řecké červené postavě a keramice s černou postavou.

Ve starověkém Řecku byla kuřata stále vzácná a byla poměrně prestižní potravou pro sympozia. Zdá se, že Delos byl centrem chovu kuřat.

Pravděpodobná je raná domestikace kuřat v jihovýchodní Asii, protože slovo pro domácí kuřata (*manuk) je součástí rekonstruovaného praaustronéského jazyka (viz austronéské jazyky). Kuřata byla spolu se psy a prasaty domácími zvířaty lapitské kultury, první neolitické kultury Oceánie.

Kuřata rozšířili polynéští mořeplavci a ve 12. století dorazila na Velikonoční ostrov, kde byla jediným domácím zvířetem, snad s výjimkou polynéské krysy (Rattus exulans). Byla ustájena v extrémně pevných kurnících postavených z kamene. Cestovala jako náklad na obchodních lodích, přes ostrovy Indonésie se dostala na asijský kontinent a odtud se rozšířila na západ do Evropy a západní Asie.

Římané používali kuřata jako věštce, jak při létání („ex avibus“), tak při krmení („auspicium ex tripudiis“). Slepice („gallina“) dávala příznivé znamení („auspicium ratum“), když se objevila zleva (Cic.,de Div. ii.26), jako vrána a sova.

Pro věštce „ex tripudiis“ podle Cicera (Cic. de Div. ii.34) mohl být použit jakýkoliv pták, ale normálně se konzultovala pouze kuřata („pulli“). O kuřata se starala pullarius, která jim otevřela klec a krmila je pulzy nebo speciálním druhem měkkého koláče, když bylo třeba věštby. Pokud kuřata zůstávala ve své kleci, vydávala zvuky („occinerent“), tloukla křídly nebo odlétala, bylo znamení špatné; pokud žrala lačně, bylo znamení dobré.

V roce 249 př. n. l. nechal římský generál Publius Claudius Pulcher vyhodit svá kuřata přes palubu, když se odmítla před bitvou u Drepana najíst se slovy „Když nebudou jíst, možná se napijí.“ Okamžitě prohrál bitvu proti Kartagincům a 93 římských lodí bylo potopeno. V Římě byl souzen za bezbožnost a dostal vysokou pokutu.

V roce 161 př. n. l. byl v Římě přijat zákon, který zakazoval konzumaci vykrmených kuřat. Byl několikrát obnoven, ale nezdá se, že by byl úspěšný. Zvlášť lahodné výsledky mělo vykrmování kuřat chlebem namočeným v mléce. Římský gurmán Apicius nabízí 17 receptů na kuře, hlavně vařené kuře s omáčkou. Používají se všechny části zvířete: recepty zahrnují žaludek, játra, varlata a dokonce i pygostyle (tučný „ocas“ kuřete, na který se přilepí ocasní peří).

Římský autor Columella dává rady ohledně chovu kuřat ve své osmé knize svého pojednání o zemědělství. Identifikuje Tanagrovská, Rhodická, Chalkidická a Medianská (běžně chybně označovaná jako Melianská) plemena, která mají impozantní vzhled, rozhádanou povahu a byla používána Řeky pro kohoutí zápasy. Pro chov je třeba preferovat původní (římská) kuřata, nebo křížence mezi domorodými slepicemi a řeckými kohouty. Trpasličí kuřata jsou hezká na pohled kvůli své velikosti, ale nemají žádné jiné výhody.

Per Columella, ideální hejno se skládá z 200 ptáků, na které může dohlížet jedna osoba, pokud někdo hlídá zatoulaná zvířata. Bílým kuřatům by se mělo vyhýbat, protože nejsou příliš plodná a snadno je chytí orli nebo jestřábi. Jeden kohout by měl být chován pro pět slepic. V případě rhodianských a mediánských kohoutů, kteří jsou velmi těžcí, a proto nejsou příliš nakloněni sexu, jsou chovány pouze tři slepice na jednoho kohouta. Slepice těžkých ptáků nejsou příliš nakloněny k chovu; proto se jejich vejce nejlépe líhnou normálními slepicemi. Slepice se může vylíhnout maximálně 15-23 vajec, v závislosti na ročním období, a dohlížet na maximálně 30 vylíhnutých mláďat. Vajíčka, která jsou dlouhá a špičatá, dávají více samčích, zaoblených vajec, hlavně samičích mláďat.

Kuřecí kurníky by podle Columelly měly směřovat na jihovýchod a ležet v sousedství kuchyně, protože kouř je pro zvířata prospěšný. Kurníky by se měly skládat ze tří místností a měly by mít krb. Pro prachové koupele by měl být zajištěn suchý prach nebo popel.

Podle Columelly by se kuřata měla krmit krupicí z ječmene, malou cizrnou, prosem a pšeničnými otrubami, pokud jsou levné. Pšenici samotné je třeba se vyhýbat, protože je pro ptáky škodlivá. Lze použít i vařená jílek (Lollium sp.) a listy a semena vojtěšky (Medicago sativa L.). Výlisky z hroznů lze použít, ale pouze tehdy, když slepice přestanou snášet vejce, tedy zhruba v polovině listopadu; jinak jsou vejce malá a málo. Při krmení výlisky z hroznů by se měly doplnit trochou otrub. Slepice začínají snášet vejce po zimním slunovratu, na teplých místech kolem prvního ledna, v chladnějších oblastech v polovině února. Ječmen vařený na pařez zvyšuje jejich plodnost; ten by se měl smíchat s listy a semeny vojtěšky, nebo vikve nebo prosem, pokud vojtěška není po ruce. Kuřata s volným výběhem by měla dostávat dva šálky ječmene denně.

Columella radí farmářům, aby poráželi slepice starší tří let, protože už nevyprodukují dostatečné množství vajec.

Kapouni se vyráběli vypalováním ostruh žhavým železem. Rána byla ošetřena hrnčířskou křídou.

Pro využití drůbeže a vajec v kuchyních starověkého Říma viz římské stravování a pití.

Neobvyklou odrůdou kuřat, která má svůj původ v Jižní Americe, je araukana. Araukány, z nichž některé jsou bezocasé a některé mají kolem uší chomáče peří, kladou modrozelená vejce. Dlouho se předpokládalo, že předcházejí příchodu evropských kuřat přivezených Španěly a jsou důkazem předkolumbovských trans-pacifických kontaktů mezi asijskými nebo tichomořskými národy. zejména Polynésany, a Jižní Amerikou. V roce 2007 mezinárodní tým výzkumníků ohlásil výsledky analýzy kuřecích kostí nalezených na poloostrově Arauco v jižním středním Chile. Radiokarbonové datování ukázalo, že kuřata byla předkolumbovská a analýza DNA ukázala, že byla příbuzná s prehistorickými populacemi kuřat v Polynésii. Tyto výsledky zřejmě potvrzují, že kuřata pocházela z Polynésie a že mezi Polynésií a Jižní Amerikou existovaly transpacifické kontakty před Kolumbovým příchodem do Ameriky.

Pokud nejsou zkrocená, kuřata přirozeně hřadují na stromech.