Systém zpracování dat je systém, který zpracovává data, která byla zachycena a zakódována ve formátu rozpoznatelném systémem zpracování dat nebo byla vytvořena a uložena jinou jednotkou systému zpracování informací.
Zadávání dat je specializovaná složka nebo forma informačního zpracovatelského (sub)systému. Jeho hlavní rozdíl spočívá v tom, že má tendenci vykonávat vyhrazenou funkci (tj. jeho program není snadno měnitelný). Jeho vyhrazenou funkcí je obvykle provedení nějakého (mezistupně) převodu vstupních (‚surových‘ nebo nezpracovaných) dat, nebo polozpracovaných informací, v jedné formě na další nebo konečnou formu informací prostřednictvím procesu zvaného dekódování / kódování nebo formátování nebo přeformátování nebo převod nebo převod dat před tím, než může být informace z datového procesoru převedena do dalšího kroku v informačním zpracovatelském systému.
U hardwarového systému zpracování dat mohou být tyto informace použity ke změně sekvenčních stavů (hardwarového) stroje zvaného počítač nebo (před počítači) zařízení pro záznam jednotky. Ve všech podstatných aspektech je hardwarová jednotka zpracování dat nerozeznatelná od počítačové centrální jednotky zpracování (CPU), tj. hardwarová jednotka zpracování dat je pouze dedikovaný počítač. Hardwarová jednotka zpracování dat je však obvykle určena pro konkrétní počítačovou aplikaci převodu formátů.
Kompilátor softwarových kódů (např. pro Fortran nebo ALGOL) je příkladem softwarového systému pro zpracování dat. Softwarový systém pro zpracování dat využívá k dokončení svých funkcí (obecný) počítač. Softwarový systém pro zpracování dat je obvykle samostatnou jednotkou softwaru v tom smyslu, že jeho výstup může být směrován do libovolného počtu jiných (ne nutně dosud identifikovaných) systémů pro zpracování (sub)informací.