Ovce je jedinec některého z pěti nebo více druhů savců, které tvoří rod Ovis, část podčeledi koza-antilopa. Ovce jsou hovězí (členové čeledi Bovidae) a přežvýkavci, což znamená, že žvýkají mláďata. Domácí ovce jsou považovány za potomky divokých muflonů střední a jihozápadní Asie. Členové rodu jsou vysoce gregarious.
Samičky ovcí se nazývají ovce, samci se nazývají berani (někdy také zvaní jeleni nebo tupci) a mladé ovce se nazývají jehňata. Přídavné jméno vztahující se na ovce je ovce a souhrnný termín pro ovce je stádo nebo lůza. Termín stádo je také příležitostně používán v tomto smyslu. Další termíny vztahující se k domácím ovcím viz Glosář chovu ovcí.
Ovce jsou obvykle podsaditější než ostatní skot a některé mají rohy, které jsou odlišnější než rohy koz. Ovce mají pachové žlázy na obličeji a zadních nohou. Komunikace prostřednictvím pachových žláz není dobře pochopena, ale je považována za důležitou pro sexuální signalizaci. Samečci mohou cítit samičky, které jsou plodné a připravené k páření, a berani označují svá teritoria tím, že vetřou vůni na kameny. Mají čtyřkomorový žaludek, který hraje zásadní roli při trávení, zvracení a redigestaci potravy. Ovce domácí jsou důležité pro jejich vlnu, mléko a maso (které se nazývá skopové nebo jehněčí).
Divoké ovce se většinou vyskytují v kopcovitých nebo horských biotopech. Ve srovnání s ostatními kopytníky jsou poměrně malí; u většiny druhů váží dospělí jedinci méně než 100 kg (220 lb) (Nowak 1983). Jejich stravu tvoří především trávy, ale i jiné rostliny a lišejníky. Stejně jako ostatní skot jim jejich trávicí systém umožňuje trávit a žít z nekvalitních, drsných rostlinných materiálů. Ovce dobře šetří vodou a mohou žít v poměrně suchém prostředí. Jejich těla jsou zakryta hustou srstí, která je chrání před chladem. Srst obsahuje dlouhé, tuhé chlupy, zvané kemps, a krátkou vlněnou podsadu, zvanou fleece, která roste na podzim a na jaře se svléká.
Divoké ovce jsou společenská zvířata a žijí ve skupinách, tzv. stádech. To jim pomáhá vyhýbat se predátorům a také jim pomáhá zůstat v teple ve špatném počasí tím, že se k sobě tisknou. Hejna ovcí se musí neustále pohybovat, aby našla nové pastviny a příznivější klima, jak se mění roční období. V každém stádě je ovce, obvykle dospělý beran, kterého ostatní následují jako vůdce .
Divoké ovce mají velmi bystré smysly zraku a sluchu. Při detekci predátorů divoké ovce nejčastěji prchají, obvykle do kopce do vyšších poloh. Mohou se však také bránit. O dallských ovcích je známo, že vytlačují vlky z útesů.
Vzhledem k jejich ekonomickému významu a snadnému přístupu byla většina psychologicky orientovaných resarchů na ovcích prováděna na domácích ovcích, takže většina odkazů je v tomto článku.