Guttman byl popisován jako brilantní inovátor, který „viděl teorii v metodě a metodě v teorii“, byl „informován vysokou sofistikovaností v matematice, statistice, sociologii a psychologii“, a ten, který „významně přispěl k demokratické tvorbě politiky v novém státě“ a „zabýval se ‚blahobytem‘ jednotlivců, skupin a společnosti“ (z posmrtného předávání cen Světovou asociací pro výzkum veřejného mínění, 1988). Jeho práce zanechala odkaz zásadního vývoje v teorii a praxi škálování a faktorové analýzy, multidimenzionální škálovací analýzy a teorie facetování. Jeho dřívější práce v škálovací analýze přinesla to, čemu se říká Guttmanova škála.
Guttman se narodil v New Yorku 10. února 1916 a vyrůstal v židovské komunitě [[Minneapolis, Minnesota.
Guttman získal jak vysokoškolské (BA, 1936), tak postgraduální vzdělání (MA, 1939) na univerzitě v Minnesotě, v roce 1942 získal doktorát v oboru sociální a psychologické měření. V letech 1941 až 1947 byl Guttman profesorem sociologie na Cornellově univerzitě, zatímco v rámci úsilí o druhou světovou válku působil také jako odborný konzultant výzkumného oddělení americké armády. Jeho inovativní metodologická práce o postojích byla publikována ve 4. svazku knihy Americký voják.
Guttman zemřel 25. října 1987, když byl na dovolené v Minneapolis, Minnesota, ve Spojených státech.
Guttman publikoval v mnoha časopisech a knihách, včetně více než 300 stran v Psychometrice. Mnoho z jeho prací je stále citováno ve vědecké literatuře jako relevantní a důležité pro současný statistický a matematický pokrok. Analýza stupnice, teorie fact a jeho matematické a filozofické postupy Faktorové analýzy patří k důležitým částem jeho vědeckého odkazu. Zejména Guttman poprvé dokázal několik základních vět v maticové algebře, jak o tom pojednávají Hubert, Meulman a Heiser (2000) a Takane a Yanai (2005). Několik Guttmanových příspěvků bylo začleněno do počítačových balíčků, mezi nimi Smallest Space Analysis (SSA) a Partial Order Scalogram Analysis (POSAC).