Historicky je pojem „informační architekt“ přisuzován Richardu Saulu Wurmanovi. Wurman vidí architekturu jako „použitou ve slovech architekt zahraniční politiky. Mám na mysli architekta jako při vytváření systémových, strukturálních a uspořádaných principů, aby něco fungovalo – přemýšlivé vytváření buď artefaktu, nebo myšlenky, nebo politiky, která informuje, protože je jasná.“
Pojem informační architektura popisuje specializovaný soubor dovedností, který se týká výkladu informací a vyjádření rozlišování mezi znaky a soustavami znaků. Má určitý stupeň původu ve vědách o knihovnictví. Informační architekturu vyučuje mnoho škol s odděleními knihovny a informatiky.
V kontextu návrhu informačních systémů se informační architekturou rozumí analýza a návrh dat uložených informačními systémy, se zaměřením na entity, jejich atributy a jejich vzájemné vztahy. Odkazuje na modelování dat pro jednotlivé databáze a na podnikové datové modely, které podnik používá ke koordinaci definice dat v několika (možná skóre nebo stovky) různých databázích. „Kanonický datový model“ se aplikuje na integrační technologie jako definice specifických dat předávaných mezi systémy podniku. Na vyšší úrovni abstrakce může odkazovat také na definici datových úložišť.
Informační architektura je definována technikou R.I.P.O.S.E., vyvinutou v roce 1989 jako:
Poznámka: V tomto případě se termín inteligence používá pro účinek „poznatků používaných k informování“.
Informační architektura je Ústavem informační architektury definována jako:
Informační architektura byl původně termín s významem, který se více podobá tomu, čemu se dnes říká informační design.“