Superdegustátor je člověk, který prožívá pocit chuti s mnohem větší intenzitou, než je průměr. Zhruba 35% žen a 15% mužů jsou superdegustátoři. Superdegustátoři jsou spíše asijského, afrického a jihoamerického původu. Příčina této zvýšené reakce není známa, i když se předpokládá, že souvisí s přítomností genu TAS2R38, schopností ochutnat PROP a PTC a alespoň částečně, kvůli zvýšenému počtu plísňových papil. Jakákoli evoluční výhoda superdegustace je nejasná. V některých prostředích by zvýšená chuťová reakce, zejména na hořkost, představovala důležitou výhodu při vyhýbání se potenciálně toxickým rostlinným alkaloidům. V jiných prostředích mohla zvýšená reakce na hořkost omezit škálu chutných jídel. Může být příčinou vybíravého stravování, ale vybíraví jedlíci nejsou nutně superdegustátoři a naopak.
Termín pochází od experimentální psycholožky Lindy Bartoshukové, která strávila velkou část své kariéry studiem genetických odchylek ve vnímání chuti. Na začátku 90. let si Bartoshuková a její kolegové všimli, že někteří jedinci testovaní v laboratoři měli zřejmě zvýšenou chuťovou odezvu a začali je nazývat superdegustátory.[pochybné – viz diskusní stránka] Tato zvýšená chuťová odezva není výsledkem zkreslení odezvy nebo artefaktu škálování, ale zdá se, že má anatomicko-biologický základ.
V roce 1931 A.L. Fox, chemik DuPont, zjistil, že někteří jedinci shledali fenylthiokarbamid (PTC) hořkým, zatímco jiní jej shledali bez chuti. Na setkání Americké asociace pro vědecký pokrok v roce 1931 Fox spolupracoval s Blakesleem (genetikem), aby účastníci ochutnali PTC: 65% jej shledalo hořkým, 28% bez chuti a 6% popsalo jiné chuťové vlastnosti. Následná práce odhalila, že schopnost ochutnat PTC byla genetické povahy. V 60. letech byl Roland Fischer první, kdo spojil schopnost ochutnat PTC a příbuznou sloučeninu propylthiouracil (PROP) s preferencí potravin a typem těla. Dnes PROP nahradil PTC v chuťovém výzkumu kvůli slabému sirnatému zápachu a obavám o bezpečnost s PTC.[citace nutná] Jak bylo popsáno výše, Bartoshuk a jeho kolegové zjistili, že skupinu degustátorů lze dále rozdělit na střední a superdegustátory. Většina odhadů uvádí, že 25% populace jsou neochutnávači, 50% jsou střední degustátoři a 25% jsou superdegustátoři.
Gen receptoru hořké chuti TAS2R38 je spojován se schopností ochutnat PROP a PTC; nedokáže však zcela vysvětlit fenomén superchuti. Přesto je genotyp T2R38 spojován s upřednostňováním sladkostí u dětí, vyhýbáním se alkoholu, zvýšeným výskytem rakoviny tlustého střeva (nedostatečnou konzumací zeleniny) a vyhýbáním se kouření cigaret.
Jazykovy plísňové papily odhalené modrým potravinářským barvivem.
Superdegustátoři byli zpočátku identifikováni na základě vnímané intenzity propylthiouracilu (PROP) ve srovnání s referenčním solným roztokem. Nicméně, protože superdegustátoři mají větší smysl pro chuť než střední nebo neochutnávači, může to způsobit šupinatění artefaktů. Následně byla sůl nahrazena jiným než orálním sluchovým standardem. To znamená, že pokud dva jedinci hodnotí stejný fyzický podnět srovnatelnou percepční intenzitou, ale jeden dává hodnocení dvakrát větší pro hořkost roztoku PROP, může být experimentátor přesvědčen, že rozdíl je skutečný a není pouze výsledkem toho, jak osoba používá stupnici.[citace nutná]
Mnohé studie neobsahují cross-modální reference a jednoduše kategorizují jedince na základě hořkosti koncentrovaného roztoku PROP nebo papíru impregnovaného PROP. Doma je také možné provést přiměřeně přesnou autodiagnostiku pečlivým vyšetřením jazyka a hledáním počtu plísňových papil[nutná citace]. Modré potravinářské barvivo to může usnadnit. Být superdegustátorem nebo nondegustátorem představuje normální variace v lidské populaci jako barva očí nebo vlasů, takže není nutná žádná léčba.
Specifická citlivost potravin
Jiné potraviny mohou také vykazovat změněné vzorce preferencí a spotřeby, ale existují pouze nepřímé důkazy: