Dědičnost získaných vlastností je hypotéza o mechanismu dědičnosti, kterým mohou být změny ve fyziologii získané během života organismu (například zvětšení svalu opakovaným užíváním) údajně přenášeny na potomstvo. Běžně je také označována jako teorie adaptace, která je přirovnávána k evoluční teorii francouzského přírodovědce Jeana-Baptista Lamarcka známé jako Lamarckismus. Myšlenka byla navržena v dávných dobách Hippokratem a Aristotelem a byla běžně přijímána v blízkosti Lamarckovy doby. Comte de Buffon před Lamarckem navrhoval myšlenky o evoluci zahrnující tento koncept, a dokonce Charles Darwin po Lamarckovi vyvinul svou vlastní teorii dědičnosti získaných znaků, pangenezi. Základní koncept dědičnosti získaných znaků byl nakonec široce odmítnut na počátku 20. století.
Ještě dlouho po triumfu centrálního dogmatu molekulární biologie, které je často ztotožňováno s myšlenkou, že DNA buňky sama o sobě určuje její osud, přitahovala teorie adaptace pozornost. Jednou ze stěžejních myšlenek, které byly použity na podporu teorie adaptace, je zjištění, že zárodečná plazma vaječné buňky je částečně odvozena z diploidních buněk rodiče;[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] tato cytoplazma je hypoteticky ovlivněna ranými stádii vyvíjejícího se embrya. Vzhledem k tomu, že zárodečná plazma vajíčka má jiný genotyp než zárodečné jádro samotného vajíčka, hledali příznivci teorie adaptace příklady, ve kterých potomek sdílel rys rodiče. Někteří badatelé tvrdili, že v kvantitativních genetických modelech, které zahrnovaly mateřský efekt, byly učiněny přesnější předpovědi. Tyto modely však byly vyvráceny.
Ve dvacátých letech 20. století studoval výzkumník Harvardovy univerzity William McDougall schopnosti krys správně řešit bludiště. Jeho zprávy tvrdily, že potomci krys, které se bludiště naučily, jsou schopny běžet rychleji. Podle jeho údajů se první krysy spletly 165krát, než byly schopny běžet pokaždé dokonale, ale po několika generacích se to snížilo na 20. McDougall to připisoval nějakému druhu Lamarckianova evolučního procesu. Nicméně McDougallovy experimenty nemohly být nikdy zopakovány jinými experimentátory a byly kritizovány za to, že mají několik metodologických problémů a špatné vedení záznamů.