V oblasti lingvistiky, konkrétně v syntaxi, se povrchovou strukturou (zkráceně „SS“) rozumí mentální reprezentace jazykového výrazu, odvozená z hluboké struktury pomocí transformačních pravidel.
Povrchová struktura je abstraktní syntaktická reprezentace výroku v mysli mluvčího, ve které jsou prvky věty, které prošly transformací z hluboké struktury, strukturně zastoupeny ve stejném lineárním pořadí, ve kterém budou vysloveny poté, co projdou fonetickou formou. Fonetická forma (PF) a logická forma (LF) jsou odvozeny od povrchové struktury.