Běžné optické jevy jsou často způsobeny interakcí světla ze Slunce nebo Měsíce s atmosférou, mraky, vodou nebo prachem a dalšími částicemi. Jedním z častých příkladů je duha, kdy se světlo ze Slunce odráží od kapiček vody v dešti, když padá na zem. Jiné, například zelený záblesk, jsou vzácné kvůli atmosférickým podmínkám. Některé, například případy Fata morgana, jsou běžné jen v určitých lokalitách.
Jiné jevy jsou prostě zajímavé aspekty optiky nebo optické efekty. Barvy vytvářené hranolem se často ukazují například ve třídách.
Slunce Halo na 41° jižní šířky
Seznam optických jevů
Entopické jevy zahrnují optické jevy vznikající ze struktur oka.
Některé optické iluze lze vysvětlit jako pozorování neobvyklých optických jevů.
Atmosférické optické jevy
Existuje mnoho jevů, které vyplývají buď z částicové nebo vlnové povahy světla. Některé jsou docela jemné a pozorovatelné pouze přesným měřením pomocí vědeckých přístrojů. Jeden slavný pozorování byl ohýbání světla z hvězdy Sluncem během zatmění Slunce. To prokázalo, že prostor je zakřivený. Viz Teorie relativity.
Pozorování některých jevů, jako je fotoelektrický jev, proudění elektrického proudu v materiálu nebo vakuem (jako ve fotobuňce), když je materiál vystaven světlu, vedlo k pokroku ve vědě, protože nemohly být snadno vysvětleny existující teorií.
Některé jevy jsou dosud nevysvětlené a velmi pravděpodobně by se mohlo jednat o nějaký optický jev. Někteří považují mnohé z těchto „záhad“ prostě za místní turistické atrakce, které nejsou hodny zkoumání.