Přístup chápání je zastřešující pojem, který odkazuje na několik metodik výuky jazyků, které kladou důraz spíše na porozumění jazyku než na mluvení (Winitz, 1981; Gary & Gary, 1981a a 1981b). To je v protikladu k známějšímu komunikativnímu přístupu, podle kterého se má za to, že učení vzniká produkcí, tj. zaměřením na řeč a psaní.
Přístup založený na porozumění je nejvíce spojován s lingvisty Harrisem Winitzem, Stephenem Krashenem, Tracym D. Terrellem a Jamesem J. Asherem. Metodika založená na porozumění, kterou lze ve třídách nejčastěji nalézt, je Asherův (1969; 1981) Total Physical Response approach; Krashenův a Terrellův (1983) Natural Approach nebyl široce používán.
Přístup chápání je založen na teoriích lingvistiky, konkrétně na Krashenově (1982) Monitor Theory, a je také inspirován výzkumem osvojování druhého jazyka u dětí, zejména fenoménem němého období, ve kterém mnoho mladých žáků zpočátku tíhne k minimálnímu mluvení (Winitz et al., 1995; srov. Gibbons, 1985). Naopak komunikativní přístup je do značné míry produktem výzkumu v oblasti jazykového vzdělávání (Acar, 2005: 4).
Winitz založil v roce 1976 International Linguistics Corporation, aby dodával materiály založené na porozumění známé jako The Learnables (např. Winitz, 2003); bylo publikováno několik pozitivních článků, které testovaly tyto obrázkové knihy s jejich doprovodnými zvukovými nahrávkami, většinou s Winitzem jako spoluautorem (např. McCandless & Winitz, 1986).