Ačkoli se sociální úzkost a introverze mohou na první pohled zdát podobné, čím hlouběji se do nich ponoříte, tím více zjistíte, jak rozdílné ve skutečnosti jsou. Protože obě ovlivňují způsob, jakým se lidé chovají ve společnosti, a výsledky jsou občas podobné, může být obtížné rozeznat, která je která, ale motivace a pocity jimi způsobené jsou neuvěřitelně odlišné. Podle Americké psychologické asociace je introverze definována jako „orientace na vnitřní soukromý svět sebe sama a svých vnitřních myšlenek a pocitů spíše než na vnější svět lidí a věcí“ a sociální úzkost je definována jako „strach ze sociálních situací, ve kterých může dojít k rozpakům (např. navazování konverzace, setkání s cizími lidmi, randění) nebo existuje riziko, že budou ostatními negativně hodnoceny (např. považovány za hloupé, slabé nebo úzkostné)“. Jak vidíte, definice se neuvěřitelně liší, a pokud přemýšlíte, zda trpíte sociální úzkostí, nebo jste jen introvert, níže najdete způsoby, jak to poznat.
1.Zjistíte, že jste posedlí určitými společenskými situacemi.
Ačkoli některým introvertům mohou být společenské situace občas nepříjemné, u osob trpících sociální úzkostí je strach mnohem silnější. Pokud se přistihnete, že hodiny a hodiny přemýšlíte o projevu, který budete muset přednést, nebo se nemůžete přestat bát, jak hloupě jste museli vypadat, když jste udělali chybu, možná právě vy trpíte sociální úzkostí. Zatímco introverze je pouze společenskou preferencí, úzkost způsobuje silný strach, který může ovládnout vaše každodenní myšlenky a ovlivnit váš každodenní život, aniž byste chtěli.
2. Zjistíte, že se nemůžete zapojit do některých společenských aktivit, i když se jich opravdu chcete účastnit.
Zatímco introverti dávají přednost času strávenému o samotě a lépe se nabíjejí sami, lidé se sociální úzkostí se někdy nemohou zapojit do některých činností, kterých se chtějí účastnit. Například někdo se sociální úzkostí může mít chuť jít si popovídat se skupinou lidí, kteří se zdají být milí, ale pokaždé, když se o to pokusí, cítí se jako zmrazený, jako by se nemohl přinutit k tomu, aby přistoupil a pozdravil. Introvert může být stydlivý, ale nebude mít tak silnou fyzickou a psychickou reakci jako člověk se sociální úzkostí, což je obrovský rozdíl.
3. Máte silné, negativní fyzické reakce na sociální situace mimo vaši komfortní zónu.
Introverti se často vyhýbají společenskému prostředí, aby si užili klidný večer, ale pokud se dostanou na večírek, nezdá se jim to jako konec světa. Jedinci trpící sociální úzkostí se však mohou cítit přesně tak. Pokud se vám několik hodin před projevem rozbuší srdce, máte žaludeční nevolnost kvůli něčemu trapnému, co jste udělali několik hodin po skončení večírku, nebo dokonce zažíváte záchvat paniky, je velká pravděpodobnost, že trpíte sociální úzkostí. Ačkoli každý může zažívat nepříjemné pocity, když se dostane do situace, která mu je nepříjemná, sociální úzkost tento pocit značně zesiluje.
4. Váš osobní, pracovní nebo školní život je negativně ovlivněn strachem.
Introverze sama o sobě není něčím, co by ze své podstaty negativně ovlivňovalo váš život, sociální úzkost však ano. Pokud se přistihnete, že ve stresových sociálních situacích neustále používáte negativní strategie zvládání, například se vyhýbáte problémům, místo abyste jim čelili, můžete mít sociální úzkost. Například pokud víte, že vás za pár měsíců čeká dovolená a vy potřebujete požádat o volno v práci, místo abyste o tom co nejdříve informovali svého zaměstnavatele, můžete to odkládat, dokud nebude pozdě, protože jste nervózní, že ho zklamete. Tím vzniká ještě větší problém, protože čím více se blíží termín, tím jste nervóznější, což vytváří destruktivní smyčku. V extrémních případech může člověk dokonce prostě odjet na dovolenou, aniž by o tom někoho informoval, což samozřejmě vytvoří horší situaci, než jaké se obával. Introverze často takto drasticky nezasahuje do života člověka, a pokud se to děje vám, můžete mít sociální úzkost.
5. Samota vám nepřináší energii a ani si ji nijak zvlášť neužíváte.
Jedním z problémů, které s sebou nese identifikace sociální úzkosti, je, že ji lidé často zaměňují za introverzi. Je však možné, že trpíte sociální úzkostí, a přitom nejste introvert. Pokud zjistíte, že se cítíte osaměle, kdykoli jste sami, nebo že se o samotě cítíte více vyčerpaní než v kruhu svých blízkých přátel, jste s největší pravděpodobností jen někdo, kdo má sociální úzkost, nikoli introvert. Ačkoli se často zdá, že tyto dva pojmy jdou ruku v ruce, a často tomu tak i je, oba jsou velmi odlišné, a čím více se lidé o této skutečnosti dozvědí, tím více budou rozumět sami sobě.