Základní důvěra je aspektem společenského chování důvěry. Je to termín, který používá řada psychoanalytických spisovatelů k popisu pocitu bezpečné důvěry v ostatní lidi, která se může vyvinout v důsledku dobrého mateřství. Z pozdějšího pohledu bychom si mohli myslet, že důvěra v matku je [[všeobecná] k důvěře v ostatní, jak se dítě vyvíjí. Pokud jsou ve vztazích s postupem času omezená zklamání, pak může být základní předpoklad důvěry v ostatní zachován a být základní charakteristikou postoje osob k jejich sociálním interakcím. Základní nedůvěra může nastat tam, kde vztah s matkou není bezpečný.
Důvěra je tedy víra v to, že člověk, kterému se důvěřuje, udělá to, co se od něj očekává. Začíná u rodiny a roste k ostatním. Podle psychoanalytika Erika Eriksona je rozvoj základní důvěry prvním stupněm psychosociálního vývoje, který se objevuje nebo selhává během prvních dvou let života. Úspěch má za následek pocity emočního bezpečí, důvěry a optimismu, zatímco neúspěch vede k orientaci na nejistotu a nedůvěru. Rycroft poukazuje na to, že se jedná o ekvivalent ústní fáze v klasické psychoanalytické teorii a k pojmu primární ontologické bezpečnosti v existencialismu.