Mnoho lidí rádo začíná svůj den ranním během nebo cvičením v posilovně; říkají, že je to ráno nakopne a dodá jim energii na zdolávání každodenních překážek. Čím to je, že jsme po cvičení tak motivovaní, přestože nám ubírá energii? Odpovědí může být to, že během cvičení naše tělo uvolňuje kortizol.* Když se mluví o hormonu „kortizol“, mnoho lidí si okamžitě vybaví stres, a to právem, protože kortizol je hormon, který se uvolňuje v reakci na stresové situace jako metoda zvládání. Kortizol však nemusí být nutně negativní, jak se mnoho lidí domnívá. Kortizol se uvolňuje prostřednictvím nadledvinek a ano, zvyšuje hladinu stresu, ale také pomáhá tělu zotavit se po intenzivním cvičení. Přínosy fyzické aktivity jsou opakovaně publikovány již řadu let, ale vnímání toho, jak cvičení zvyšuje motivaci prostřednictvím hladiny kortizolu, je v oblastech psychologického výzkumu poměrně nové.
Vědecky shromážděné údaje ukázaly, že existuje přímý vztah mezi zvýšením intenzity cvičení a hladinou kortizolu. Zvýšená hladina kortizolu trvá přibližně 20-30 minut po ukončení intenzivního cvičení (Budde et al., 2008). V podobné studii bylo prokázáno, že osoby se zvýšenou hladinou kortizolu vykazují zvýšené chování při hledání odměny, zjednodušeně označované jako motivace. Trvale vysoká hladina kortizolu může vést k úzkostným poruchám a náchylnosti k závislostem, ale při časově omezeném intervalovém zvýšení kortizolu (v tomto experimentu byl interval 20-30 minut) dochází ke zvýšení pozornosti, chuti k výkonu a motivace. Tyto zvýšené hladiny kortizolu ovlivňují kognitivní procesy, jako je pracovní paměť, vyhledávání a pozornost, což může posílit chování motivované odměnou a přístupem (Putman et al., 2010). V období, kdy jsou tyto projevy chování aktivní, se jedinci s větší pravděpodobností zapojí do činností, které vyžadují motivaci, a dokončí je s větší přesností.
Podle výše uvedeného výzkumu se zdá být logické, že po polointenzivním tréninku budou jedinci lépe motivováni k dokončení úkolů, které odkládali nebo se k nim dříve necítili. Osobně mám po cvičení větší nutkání dokončit úkoly, které pro mě byly dříve skličující, a snažím se cvičení využít jako motivaci k dokončení práce. Ačkoli se mnoho výsledků diskutovaných v tomto typu výzkumu týká problémů, které vznikají v důsledku zvýšené hladiny kortizolu po delší době, krátkodobé zvýšení hladiny kortizolu skutečně vede ke zvýšené motivaci po polointenzivním cvičení. Chcete-li si ověřit vztah mezi cvičením a motivací, vyzkoušejte si to sami; po běhu si sedněte k nějakému úkolu nebo úloze a změřte, kolik práce jste vykonali, a porovnejte výsledky s prací, kterou jste vykonali (nebo se o ni pokusili) bez výhod cvičení před úkolem.
Budde, H., Machado, S., Ribeiro, P., & Wegner, M. (2015). Reakce kortizolu na cvičení u mladých dospělých. Frontiers in Behavioral Neuroscience, 9(13).
Putman, P., Antypa, N., Crysovergi, P., & Van der Does, W. (2009). Exogenní kortizol akutně ovlivňuje motivované rozhodování u zdravých mladých mužů. Psychopharmacology, 208(2),257-263.