Členovci (Phylum Arthropoda, z řeckého ἄρθρον, „kloub“ a ποδός, „noha“) jsou největším kmenem živočichů a zahrnují hmyz, arachnidy, korýše a další. Členovci se vyznačují vlastnictvím článkovitého těla s přívěsky na každém segmentu. Mají hřbetní srdce a ventrální nervový systém. Všichni členovci jsou pokryti tvrdou exoskeletonou z chitinu, polysacharidu, která poskytuje fyzickou ochranu a odolnost vůči vysychání. Členovci se pravidelně zbavují tohoto obalu, když pelichají.
Více než 80% popsaných živých živočišných druhů jsou členovci, s více než milionem popsaných moderních druhů a fosilními záznamy sahajícími až do pozdní proterozoické éry. Členovci jsou běžní v celém mořském, sladkovodním, suchozemském, a dokonce i vzdušném prostředí, stejně jako v různých symbiotických a parazitických formách. Jejich velikost se pohybuje od mikroskopického planktonu (~¼ mm) až po tvary dlouhé několik metrů. Největším žijícím členovcem je japonský krab pavoučí s rozpětím nohou až 3½ m (12 stop) a někteří prehistoričtí členovci byli ještě větší, jako Pterygotus a Arthropleura.
krab modrý (Callinectes sapidus), korýš
Úspěch členovců souvisí s jejich tvrdým exoskeletem, segmentací a kloubovými přívěsky. Přírůstky se používají ke krmení, smyslovému příjmu, obraně a pohybu. Svalovému systému více méně pomáhá hydraulika vzniklá z krevního tlaku vytvořeného srdcem. Hydraulický systém u pavouků je zvlášť dobře vyvinutý.
Harpaphe haydeniana, myriapod
Citrus root weevil, hmyz
Členovci mají otevřený oběhový systém. Hemolytin obsahující hemokyanin, protein přenášející kyslík na bázi mědi (měď způsobuje modrou krev, na rozdíl od lidí, kteří používají hemoglobin, který používá železo, které ji činí červenou), je poháněn řadou srdcí do tělní dutiny, kde přichází do přímého kontaktu s tkáněmi. Členovci jsou protostomové. Existuje coelom, ale ten je redukován na drobnou dutinu kolem reprodukčních a vylučovacích orgánů, a dominantní tělní dutina je hemokol, naplněný hemolymfem, který orgány přímo omývá. Tělo členovců je rozděleno na řadu odlišných segmentů, plus předsegmentový akron, který obvykle podporuje složené a jednoduché oči a post-segmentální telson. Ty jsou seskupeny do odlišných, specializovaných tělních oblastí zvaných tagmata. Každý segment, alespoň primitivně, podporuje pár přívěsků.
Slupka u členovců tvoří tuhý exoskelet, složený hlavně z chitinu, který se periodicky uvolňuje, jak zvíře roste. Obsahují vnitřní zónu (prokutikulu), která je tvořena bílkovinami a chitinem a je zodpovědná za pevnost exoskeletu. Vnější zóna (epikutikula) leží na povrchu prokutikuly. Je nehchitinová a je to komplex bílkovin a lipidů. Poskytuje prokutikulu odolnost proti vlhkosti a ochranu. Exoskelet má podobu desek zvaných skleroty na segmentech, plus kroužky na přívěscích, které je dělí na segmenty oddělené klouby. To je vlastně to, co dává členovcům jejich jméno – kloubové nohy – a odděluje je od jejich příbuzných, Onychofora a Tardigrada, také zvané Lobopoda (a které je někdy zahrnuto do skupiny zvané Panarthropoda, která také zahrnuje členovce). Exoskelety členovců je posilují proti útokům predátorů a jsou nepropustné pro vodu. Aby mohl členovec růst, musí se zbavit své staré exoskeletony a vylučovat novou. Tento proces, ekdyze, je drahý, pokud jde o energii, a v období pelichání je členovec zranitelný.
Klasifikace členovců
Členovci jsou obvykle rozděleni do pěti podkmenů, z nichž jeden je vyhynulý:
Kromě těchto hlavních skupin existuje také řada fosilních forem – většinou z nižšího kambria – včetně anomalocaridů, eutykarcinoidů a Arthrogyrinu, které je obtížné zařadit, buď z nedostatku zjevné příbuznosti k některé z hlavních skupin, nebo z jasné příbuznosti k několika z nich.
Fylogeneze členovců byla oblastí značného zájmu a sporů. Platnost mnoha skupin členovců naznačených dřívějšími autory je zpochybňována nedávnými studiemi; patří mezi ně Mandibulata, Uniramia a Atelocerata. Nejnovější studie mají tendenci naznačovat parafyletické korýše s různými skupinami šestinožců vnořenými v ní . Zbývající klad Myriapody a Cheliceraty je označován jako Paradoxopoda nebo Myriochelata.
Vzhledem k tomu, že Mezinárodní kodex zoologické nomenklatury neuznává žádnou prioritu nad hodností rodiny, lze mnoho vyšších skupin označovat různými jmény .
Členovci jsou dnes téměř všeobecně považováni za monofyletické, tj. vznikli pouze jednou, což je názor podpořený morfologickými i molekulárními studiemi. Takový názor je v rozporu s rozšířeným názorem v 70. letech, že členovci se při několika příležitostech vyvinuli z předků s měkkým tělem a žíháním.
Nejbližší příbuzní členovců jsou obvykle považováni za Tardigradu a Onychoforu, společně tvořící monofyletickou skupinu Panarthropoda (korýši, myriapodi, cheliceraté a hmyz jsou často označováni jako „Euarthropoda“, aby se odlišili od svých měkkých příbuzných). Srovnání těchto skupin naznačuje, že se euarthropodi vyvinuli z měkkých předků ne příliš nepodobných živým onychoforům, což je názor, který nalezl určitou podporu ve fosilních záznamech.
Annelidy byly tradičně považovány za nejbližší příbuzné těchto tří fýlů, vzhledem k jejich společné segmentaci. Molekulární údaje jsou však silně proti tomuto seskupení (známému jako Articulata), což spíše naznačuje, že panartropody patří do kladu zahrnujícího jak členovce, tak různé pseudocoelomaty, jako jsou škrkavky a priapulidy, které s nimi sdílejí růst pelicháním, nebo ekdysis, od čehož je odvozen její název, Ecdysozoa. Pokud je toto nové seskupení správné, pak se segmentace členovců a annelidů buď vyvinula konvergencí, nebo byla zděděna po velmi hlubokém předkovi a následně se ztratila v několika dalších liniích, jako jsou nečlenovci členové Ecdysozoa.