William Griffith Wilson (26. listopadu 1895 – 24. ledna 1971) (známý jako Bill Wilson nebo Bill W.) byl spoluzakladatelem skupiny Anonymních alkoholiků. Druhým spoluzakladatelem byl Dr. Bob Smith. Billova manželka Lois Wilsonová se stala zakladatelkou skupiny Al-Anon, která se věnuje pomoci přátelům a příbuzným alkoholiků.
Wilson se narodil 26. listopadu 1895 v East Dorsetu ve Vermontu Gilmanu Barrowsovi Wilsonovi a Emily Griffithové. Po těžkém dětství se ve 22 letech stal alkoholikem. Ve dvacátých letech 20. století byl jedním z prvních burzovních analytiků a docela zbohatl, dokud se trh nezhroutil, především v důsledku insider tradingových schémat, do kterých byl sám zapojen. Upadl do chudoby a jeho pití se jen zhoršilo.
Jednoho dne ho navštívil starý přítel Ebby Thatcher. Očekával, že stráví den popíjením a vzpomínáním na staré časy, místo toho byl šokován Thatcherovým odmítnutím pít. „Mám náboženství,“ řekl údajně k Wilsonovu překvapení. Thatcher nedávno vstoupil do společenství známého jako Oxfordská skupina. Oxfordská skupina nabádala alkoholiky, aby dosáhli vítězství nad pitím plněním různých úkolů, jako je náprava, působení jako svědek Boží milosti, přiznání osobní porážky a další.
Wilson toto pozvání ke střízlivosti odmítl. Později, když se v nemocnici zotavoval z alkoholismu, měl však náboženské vidění, po kterém už nikdy nevypil ani kapku alkoholu. Podle jedné z teorií spojil své spontánní osvobození od závislosti s návštěvou Thatcherové. To Wilsona následně inspirovalo k tomu, aby vyhledával a pomáhal druhým, jako to Thatcher udělal pro něj.
Wilson se připojil k oxfordskému hnutí a osobně se zaměřil na pomoc perspektivním alkoholikům. Prvních šest měsíců této činnosti měl jen malé úspěchy. Pak se vydal na cestu do Akronu v Ohiu kvůli obchodnímu jednání. Transakce se nezdařila a ve stavu frustrace byl v pokušení znovu pít. Místo toho se utábořil v telefonní budce v hotelu Mayflower a volal cizím lidem. Došel k závěru, že jeho jedinou nadějí, jak se vyhnout pití, je najít problémového pijáka, který by mu pomohl, a tak obvolával kostely po celém městě a hledal nějakého. To ho přivedlo na schůzku s neochotným místním chirurgem jménem Dr. Bob Smith. To se mělo stát počátkem Anonymních alkoholiků a datum 10. června 1935 je považováno za datum vzniku tohoto společenství.
V roce 1939, po jistém úspěchu v Akronu a New Yorku, se Wilson rozhodl napsat knihu, která popisovala jejich představy o léčbě alkoholiků. V páté kapitole vysvětlil, „jak to funguje“, a zdokumentoval dvanáct kroků na papíře. Myšlenky kroků byly rozšířením a obměnou šesti konceptů Oxfordské skupiny, ale byly přizpůsobeny konkrétněji alkoholismu. Poté, co se potýkal s vhodným názvem knihy, byl zvolen název „Anonymní alkoholici“ a hnutí přijalo stejný název.
Zpočátku měla kniha jen malý úspěch. Pak v roce 1941 vyslal Saturday Evening Post reportéra, aby prozkoumal tuto údajnou skupinu alkoholiků, kteří hovořili o plánu na uzdravení. Výsledný článek se ukázal být jiskrou, která zažehla celonárodní růst hnutí.
Ve 40. letech 20. století se Wilson dozvěděl o dávno zapomenutém společenství napravených opilců, které vzniklo v 19. století. Toto společenství se jmenovalo Washingtoniáni. Skutečnost, že kdysi existovalo podobné hnutí jako A.A., které upadlo v zapomnění, měla znepokojivé důsledky pro budoucnost A.A. Existuje teorie, že Washingtoniáni se rozpadli, protože ztratili soustředění tím, že se rozvětvili mimo svůj původní rozsah zotavování alkoholiků na různé problémy té doby. V obavách z podobného osudu začal Wilson mimo jiné prosazovat myšlenku, aby byl stanoven základní soubor směrnic, které by definovaly, co A.A. je a co není. Výsledkem bylo „Dvanáct tradic“, které doplňují dvanáct kroků. Tyto tradice vymezují A.A. jako organizaci, která nevydává veřejná stanoviska, nepodporuje ani nevystupuje proti kauzám, neklade na členství žádné požadavky kromě touhy po střízlivosti, nabádá členy, aby na veřejnosti zůstali v anonymitě, a tak dále.
Wilson během svého života odmítl řadu poct, včetně čestného titulu od Yaleovy univerzity, a odmítl se objevit na obálkách časopisů. Před zavedením dvanácti tradic se Wilson nestyděl za osobní publicitu. Později se stal anonymním členem a později prohlásil, že zásada „veřejné anonymity“ je největší „duchovní princip“, který A.A. prosazuje. Přesto podle některých občas chodil do své kanceláře a stěžoval si, že toho pro alkoholiky tolik udělal a nedostalo se mu za to dostatečného uznání.
Wilson před vystřízlivěním i po něm trpěl dlouhými depresemi a podstoupil psychiatrickou léčbu. Na Trabuco College v Kalifornii se spřátelil s Aldousem Huxleym (který Wilsona označil za „největšího sociálního architekta 20. století“) a Geraldem Heardem, zakladatelem College. V 50. letech 20. století Wilson a Heard experimentovali s LSD, silným psychedelikem, o němž se tvrdilo, že má potenciál pomoci alkoholikům a drogově závislým zastavit cyklus zneužívání. Tato tvrzení byla doložena, ale vzhledem k tomu, že 27. října 1970 bylo LSD zařazeno DEA do seznamu drog I, nebyla dále zkoumána. Wilson později prohlásil, že to byl vrcholný duchovní zážitek jeho života.
Wilson zemřel na rozedmu plic a zápal plic 24. ledna 1971 v Miami na Floridě.
Fráze „Přátelé Billa W.“ je někdy šifrou pro Anonymní alkoholiky.
Příběh Billa Wilsona a jeho následného založení AA byl zdramatizován v televizním filmu Jmenuji se Bill W. z roku 1989, v němž si zahráli James Woods a James Garner.