Vliv stresu a BDNF v depresi
Bylo prokázáno, že expozice stresu a stresovému hormonu kortikosteronu snižuje expresi BDNF u potkanů a vede k případné atrofii hipokampu, pokud je expozice trvalá. Bylo prokázáno, že podobná atrofie se vyskytuje i u lidí trpících chronickou depresí. Navíc u potkanů chovaných jako heterozygotní pro BDNF, tedy snižující jeho expresi, byla pozorována podobná atrofie hipokampu, což naznačuje, že existuje etiologická souvislost mezi rozvojem depresivního onemocnění a regulací BDNF. Na druhé straně excitační neurotransmiter glutamát , dobrovolné cvičení, kalorické omezení, intelektuální stimulace a různé způsoby léčby deprese (jako jsou antidepresiva a elektrokonvulzivní terapie) výrazně zvyšují expresi BDNF v mozku a bylo prokázáno, že chrání proti této atrofii.