V chronobiologii se jedná o synchronizaci těles biologickými hodinami sychronizací s zeitgeberským vnějším signálem, jako je světlo. Entrainment, nastává, když rytmické fyziologické nebo behaviorální události srovnají své období a fázi s obdobím a fází environmentální oscilace. Běžným příkladem je synchronizace cirkadiánních rytmů s denním cyklem světla a tmy, který je v konečném důsledku určen rotací Země. Termín entrainment je oprávněný, protože biologické rytmy jsou endogenní: Přetrvávají, když je organismus izolován od periodických environmentálních podnětů. Z několika možných podnětů, nazývaných zeitgebers (německy pro časové dárce, synchronizátory), které mohou přispět k synchronizaci, je jasné světlo zdaleka nejúčinnější.
Cyklus aktivity/odpočinku (spánek) je u zvířat pouze jednou sadou cirkadiánních rytmů, které jsou normálně zachyceny podněty prostředí. U savců jsou takové endogenní rytmy generovány suprachiasmatickými jádry předního hypothalamu. Vstupu je dosaženo změnou koncentrace hodinových komponent prostřednictvím změněné genové exprese a stability proteinu.
Cirkadiánní oscilace se vyskytují dokonce i v izolovaných orgánech a předpokládá se, že hlavní kardiostimulátor v savčím mozku, SCN, vstupuje do periferie. Takové hierarchické vztahy nejsou jediné možné: Dva nebo více oscilátorů se mohou spárovat, aby se předpokládala stejná perioda, aniž by jeden z nich byl dominantní nad druhým(i). Tato situace je analogická s Huygensovými kyvadlovými hodinami.
Fáze entrainment se vztahuje k relativnímu načasování jakékoliv cirkadiánní události v rámci objektivního 24 hodinového dne.
Pokud je dobrá spánková hygiena nedostatečná, může mít nedostatečná synchronizace člověka s nocí a dnem zdravotní následky. V rámci normálního synchronizace chronotypů existují významné odchylky; je normální, že se člověk probouzí někdy mezi pátou a devátou hodinou ranní. Pacienti s DSPS, ASPS a non-24 hodinovým syndromem spánku a bdění jsou však nesprávně zachyceni do světla/tmy.
[*Brainwave synchronizace