Generační kohorta je definována jako „skupina jedinců (v rámci určité definice populace), kteří zažili stejnou událost ve stejném časovém intervalu“. Pojem skupiny lidí, které spojuje sdílení zkušeností se společnými historickými událostmi, se vyvinul na počátku 20. let 20. století. Dnes si tento pojem našel cestu do populární kultury prostřednictvím známých výrazů jako „baby boomer“ a „generace X“.
Ve Spojeném království byla provedena řada čtyř národních kohortových studií, z nichž první tři byly provedeny s odstupem 12 let: National Survey of Health and Development (Národní průzkum zdraví a vývoje) z roku 1946, National Child Development Study (Národní studie vývoje dětí) z roku 1958, British Cohort Study (Britská kohortová studie) z roku 1970 a Millennium Cohort Study (Kohorta tisíciletí), která byla zahájena mnohem později, v roce 2000. Tyto studie sledují život vybraných skupin lidí (obvykle se začíná přibližně od 17 000 osob v každé studii) po mnoho let a stále pokračují. Vzhledem k tomu, že vzorky byly vybrány celostátně reprezentativním způsobem, lze z těchto studií vyvodit závěry o rozdílech mezi čtyřmi různými generacemi Britů, pokud jde o jejich zdraví, vzdělání, postoje, porodnost a zaměstnanost. Poslední tři studie jsou vedeny Centrem pro longitudinální studie (Centre for Longitudinal Studies).
Většina demografických informací je také založena na kulturním základě. Například výše uvedené informace o generačních kohortách se vztahují především na Severní Ameriku (a v menší míře na západní Evropu) a zobecňovat závěry v širším měřítku nemusí být přínosné, protože různé národy čelí různým situacím a potenciálním výzvám.