Intersticiální tekutina (nebo tkáňová tekutina, nebo mezibuněčná tekutina) je roztok, který koupe a obklopuje buňky mnohobuněčných zvířat.
Je hlavní složkou extracelulární tekutiny, která zahrnuje také plazmu, lymfu a transbuněčnou tekutinu.
V průměru má člověk asi 11 litrů (2,4 imperiálního galonu) intersticiální tekutiny poskytující buňkám těla živiny a prostředek pro odstraňování odpadu.
Plazma a intersticiální tekutina jsou si velmi podobné. Plazma, hlavní složka v krvi, volně komunikuje s intersticiální tekutinou póry a mezibuněčnými rozštěpy v kapilárním endotelu.
Hydrostatický tlak je generován čerpací silou srdce. Vytlačuje vodu z kapilár.
Vodní potenciál vzniká v důsledku neschopnosti velkých rozpuštěných látek procházet kapilárními stěnami. Toto nahromadění rozpuštěných látek vyvolává osmózu. Voda přechází z vysoké koncentrace (vody) do nízké koncentrace ve snaze dosáhnout rovnováhy. To vtahuje vodu zpět do cév. Protože krev v kapilárách neustále proudí, rovnováhy není nikdy dosaženo.
Rovnováha mezi oběma silami je v různých bodech kapilár odlišná. Na arteriálním konci cévy je hydrostatický tlak větší než vodní potenciál, takže čistý pohyb (viz netto tok) upřednostňuje vodu a další rozpuštěné látky, které jsou předávány do tkáňové tekutiny. Na žilním konci je vodní potenciál větší, takže čistý pohyb upřednostňuje látky, které jsou předávány zpět do kapiláry. Tento rozdíl je způsoben směrem proudění krve a nerovnováhou v rozpuštěných látkách, které vznikají čistým pohybem vody upřednostňující tkáňovou tekutinu.
Aby se zabránilo hromadění tkáňové tekutiny obklopující buňky v tkáni, lymfatický systém hraje roli v transportu tkáňové tekutiny. Tkáňová tekutina může projít do okolních lymfatických cév, a nakonec skončí znovu připojení krve.
Někdy odstranění tkáňové tekutiny nefunguje správně, a tam je nahromadění. To způsobuje otoky, a může být často vidět kolem nohou a kotníků. Poloha otoku je způsobena účinky gravitace.
Intersticiální tekutina se skládá z vodního rozpouštědla obsahujícího aminokyseliny, cukry, mastné kyseliny, koenzymy, hormony, neurotransmitery, soli, stejně jako odpadní produkty z buněk.
Složení tkáňové tekutiny závisí na výměnách mezi buňkami v tkáni a krví. To znamená, že tkáňová tekutina má v různých tkáních a v různých oblastech těla odlišné složení.
Ne celý obsah krve prochází do tkáně, což znamená, že tkáňová tekutina a krev nejsou stejné. Červené krvinky, krevní destičky a plazmatické bílkoviny nemohou procházet stěnami kapilár. Výsledná směs, která prochází, je v podstatě krevní plazma bez plazmatických bílkovin. Tkáňová tekutina obsahuje také některé typy bílých krvinek, které pomáhají v boji proti infekci.
Intersticiální tekutina zaplavuje buňky tkání. To poskytuje prostředek pro dodání materiálů do buněk, mezibuněčnou komunikaci, stejně jako odstranění metabolického odpadu.