Johann Heinrich Pestalozzi
Znak Pestalozziho rodiny z Curychu
Narodil se 12. ledna 1746 ve švýcarském Curychu. Otec mu zemřel, když byl mladý, a vychovávala ho matka. Na univerzitě v Curychu se spojil s Johannem Kasparem Lavaterem a stranou reforem. První léta strávil v plánech na zlepšení stavu lidu. Smrt jeho přítele Johanna Kaspara Bluntschliho ho však odvrátila od politiky a přiměla ho, aby se věnoval vzdělání. V roce 1769 se ve třiadvaceti letech oženil s Annou Schulthessovou a koupil kus odpadní půdy v Birru, Aargau zvaný Neuhof (Nový statek), kde se pokusil pěstovat pomazánku. Pestalozzi o podnikání nic nevěděl a plán ztroskotal. Předtím si otevřel svůj statek jako školu, ale i tento plán ztroskotal.
Jeho první vydanou knihou byly Večerní hodiny poustevníka (1780), řada aforismů a úvah. Následovalo mistrovské dílo Leonard a Gertruda (1781), líčení postupné reformace, nejprve domácnosti, a pak celé vesnice, úsilím dobré a oddané ženy. V Německu byla dychtivě čtena a jméno Pestalozzi bylo zachráněno z neznáma.
Během francouzské invaze do Švýcarska v roce 1798 zůstalo v kantonu Nidwalden několik osiřelých dětí bez jídla a přístřeší. Pestalozzi si některé z nich vzal na starost a přestavěl pro ně opuštěný klášter na školu. Během zimy o ně osobně pečoval s maximální oddaností, ale v červnu 1799 byla budova Francouzi zrekvírována, aby sloužila jako nemocnice, a jeho svěřenci byli rozprášeni.
V roce 1801 Pestalozzi podal výklad svých myšlenek o vzdělání v knize Jak Gertruda učí své děti. Jeho metodou je postupovat od snadnějšího k obtížnějšímu. Začít pozorováním, přejít od pozorování k vědomí a pak od vědomí k řeči. Pak přijde na řadu měření, kreslení, psaní, počty a počítání. V roce 1799 se mu podařilo založit školu v Burgdorfu, kde zůstal až do roku 1804. V roce 1802 odjel jako zástupce do Paříže a snažil se, jak mohl, aby Napoleona zaujal v rámci národního vzdělávání; velký dobyvatel však řekl, že se nemůže trápit s abecedou (viz také: Philipp Albert Stapfer). Nevěřil v tělesné tresty ani v nauku nazpaměť pro výukové účely. Jednou prohlásil: „Úlohou pedagoga je učit děti, ne předměty.“
Pestalozzi se sirotky ve stanech (detail); malba olejem na plátně od Konrada Groba, 1879
Památník v Pestalozziwiese (Bahnhofstrasse) v Curychu, Švýcarsko
V roce 1805 se přestěhoval do Yverdonu na jezeře Neuchâtel a po dvacet let vytrvale pracoval na svém úkolu. Navštívili ho všichni, kdo se zajímali o vzdělání: Talleyrand, Capo d’Istria a madam de Staël. Pochválili ho Wilhelm von Humboldt a Fichte. Mezi jeho žáky patřili Hippolyte Leon Denizard Rivail, Charles Badham, Ramsauer, Delbrück, Blochmann, Carl Ritter, Friedrich Fröbel a Zeller.
Kolem roku 1815 vypukla mezi učiteli školy vzpoura a Pestalozziho posledních deset let bylo poznamenáno únavou a zármutkem. V roce 1825 odešel do Neuhofu, místa svého mládí, a po napsání dobrodružství svého života a svého posledního díla Labutí píseň zemřel v Bruggu. Jak sám řekl, skutečné dílo jeho života nespočívalo v Burgdorfu ani v Yverdonu. Spočívalo v zásadách vzdělávání, které praktikoval, v rozvoji jeho pozorování, ve výcviku celého člověka a v sympatickém způsobu jednání se studenty, z čehož zanechal příklad ve své půlroční práci ve Stans. Měl nejhlubší vliv na všechny obory vzdělávání a jeho vliv zdaleka není vyčerpán.
Pestalozziho kompletní práce byly publikovány ve Stuttgartu v roce 1819, 1826, a vydání Seyffarth objevil v Berlíně v roce 1881.
Pestalozzi byl romantik, který cítil, že vzdělání musí být radikálně osobní a musí se odvolávat na intuici každého žáka. Zdůrazňoval, že každý aspekt života dítěte přispívá k formování osobnosti, charakteru a rozumu. Učil se na provozních školách v Neuhofu a Yverdonu. Úspěch Yverdonské školy přilákal zájem evropských a amerických pedagogů. Pestalozziho vzdělávací metody byly zaměřené na dítě a založené na individuálních rozdílech, smyslovém vnímání a studentově sebeaktivitě. Pestalozzi pracoval v Yverdonu na ‚elementarizaci‘ výuky starověkých jazyků, především latiny, ale také hebrejštiny a řečtiny. V roce 1819 přišel Stephan Ludwig Roth studovat s Pestalozzim a jeho nový humanismus přispěl k rozvoji metody výuky jazyka, včetně úvah, jako je funkce mateřského jazyka při výuce starověkých jazyků. Pestalozzi měl důležitý vliv na teorii tělesné výchovy; vyvinul režim tělesného cvičení a venkovní aktivity spojené s všeobecným, morálním a intelektuálním vzděláváním, který odrážel jeho ideál harmonie a lidské autonomie.
Pestalozziho filozofie vzdělávání byla založena na čtyřsférovém pojetí života a premise, že lidská povaha je v podstatě dobrá. První tři „vnější“ sféry – domov a rodina, profesní a individuální sebeurčení a stát a národ – uznávaly rodinu, užitečnost individuality a použitelnost vztahu rodič-dítě na společnost jako celek při rozvoji charakteru dítěte, postoje k učení a smyslu pro povinnost. Poslední „vnější“ sféra – vnitřní smysl – předpokládala, že vzdělání, které poskytlo prostředek k uspokojení základních potřeb člověka, vede k vnitřnímu míru a živé víře v Boha.