John Polkinghorne, KBE, FRS, PhD, ScD, MA, (narozen 16. října 1930 ve Weston-super-Mare, Anglie) je britský částicový fyzik a teolog. Rozsáhle psal o věcech týkajících se vědy a víry a v roce 2002 mu byla udělena Templetonova cena.
Vzdělání získal na The Perse School v Cambridge. Po absolvování Národní služby v Royal Army Educational Corps v letech 1948 až 1949, John Polkinghorne studoval na Trinity College v Cambridge (titul MA získal v roce 1956) a poté obhájil doktorát z fyziky v roce 1955, kdy studoval pod vedením kvantového fyzika Paula Diraca. Po dobu 25 let, Polkinghorne byl teoretický fyzik pracující na teoriích elementárních částic a hrál významnou roli v objevu kvarku. V letech 1968 až 1979 byl profesorem matematické fyziky na Cambridge University, a byl zvolen Fellow of the Royal Society (FRS) v roce 1974. Byl předsedou guvernérů The Perse School v letech 1972 až 1981.
Rezignoval na svou profesorskou židli, aby mohl studovat na ministerstvu anglikánské církve ve Westcott House v Cambridge, v roce 1982 se stal vysvěceným na anglikánského kněze. Po pěti letech v provinčním ministerstvu se Polkinghorne vrátil do Cambridge, aby byl v letech 1986-1989 děkanem kaple v Trinity Hall. Poté se stal prezidentem Queens‘ College v Cambridge, z této pozice odešel v roce 1996. V roce 1997 byl jmenován rytířem komandérem Řádu britského impéria (KBE) a v roce 2002 mu byla udělena Templetonova cena za jeho přínos k výzkumu na rozhraní vědy a náboženství.
Polkinghorne byl členem British Medical Association Medical Ethics Committee, General Synod of the Church of England, Doctrine Commission a Human Genetics Commission. V současnosti je členem Queens‘ College v Cambridge a 10 let byl kanonickým teologem liverpoolské katedrály. Je zakládajícím členem Society of Ordained Scientists a také International Society for Science and Religion, jejímž byl prvním prezidentem. Polkinghorne byl vybrán, aby v letech 1993-4 přednášel prestižní Giffordovy přednášky, které později publikoval jako The Faith of a Physicist. Má oficiální webovou stránku s otázkami a odpověďmi, kam mu lidé z celého světa posílají otázky týkající se vědy a náboženství.
V roce 2006 mu byl udělen čestný doktorát Hongkongské baptistické univerzity v rámci oslav 50 let. To zahrnovalo veřejnou přednášku na téma „Dialog mezi vědou a náboženstvím a
jeho význam pro akademii“ a „Dialog Východ-Západ“ s Jang Čen-ningem, nositelem Nobelovy ceny za fyziku.
Popisuje svůj pohled na svět jako Kritický realismus a pevně věří, že existuje Jeden svět, kde věda i náboženství řeší aspekty stejné reality. Protože vědecké experimenty velmi tvrdě pracují na eliminaci vnějších vlivů, domnívá se, že jsou tedy velmi atypické pro to, co se děje v přírodě. Navrhuje, aby mechanistická vysvětlení světa, která pokračují od Laplacea k Richardu Dawkinsovi, byla nahrazena pochopením, že většina přírody je spíše jako oblak než jako hodiny. Považuje také mysl, duši a tělo za různé aspekty stejné základní reality – „monismus dvojího aspektu“ „na světě je jen jedna věc (ne dvě – materiální a duševní), ale může se vyskytovat ve dvou kontrastních stavech (materiální a duševní fáze, řekl by fyzik), které vysvětlují naše vnímání rozdílu mezi myslí a hmotou.“ Domnívá se, že standardní fyzikální příčinná souvislost nemůže dostatečně popsat rozmanité způsoby, kterými se věci a lidé vzájemně ovlivňují, a používá frázi „aktivní informace“, aby naznačil své přesvědčení, že když je z energetického hlediska možné mnoho možných výsledků, může existovat vyšší úroveň příčinné souvislosti, která vybírá, která nastane.
Polkinghorne soudí, že „otázka existence Boha je tou nejdůležitější otázkou, které čelíme ohledně podstaty reality“ a se souhlasem cituje Anthonyho Kennyho: „Koneckonců, pokud není Bůh, pak je Bůh nevyčíslitelně největším jednotlivým výtvorem lidské představivosti.“ Věnuje se otázkám „Má pojem Boha smysl? Pokud ano, máme důvod věřit v takovou věc?“
Polkinghorne je „opatrný ohledně našich schopností posuzovat koherenci“ a poukazuje na to, že v roce 1900 „kompetentní … student mohl prokázat ‚nesoudržnost’“ kvantových myšlenek. Naznačuje, že „nejbližší analogie ve fyzickém světě [k Bohu] by byla … kvantové vakuum“.
Naznačuje, že Bůh je konečnou odpovědí na Leibnizovu velkou otázku „proč existuje něco, a ne nic?“ Ateistovo „prosté tvrzení o existenci světa“ je „hrubě zchudlým pohledem na realitu“, říká a tvrdí, že „teismus vysvětluje víc, než může redukcionistický ateismus kdy řešit“. Velmi pochybuje o „dechberoucím“ ontologickém argumentu svatého Anselma. „Nemůžeme-li dokázat konzistentnost aritmetiky, zdá se poněkud přehnané doufat, že s Boží existencí je snazší se vypořádat,“ uzavírá, že Bůh je „ontologicky nezbytný, ale ne logicky nezbytný“.
Netvrdí, že Boží existence může být demonstrována logicky donucovacím způsobem (stejně jako Boží neexistence), ale že teismus dává světu a lidské zkušenosti větší smysl než ateismus.“ Cituje zejména:
O svobodné vůli a svobodném procesu
Polkinghorne považuje problém zla za nejzávažnější intelektuální námitku proti existenci Boha. Domnívá se, že „dobře známá obrana svobodné vůle ve vztahu k morálnímu zlu tvrdí, že svět s možností hříšných lidí je lepší než svět s dokonale naprogramovanými stroji. Příběh o lidském zlu je takový, že toto tvrzení nelze bez zachvění vyslovit, ale přesto věřím, že je pravdivý. Přidal jsem k němu obranu svobodného procesu, že svět, který se nechá stvořit, je lepší než loutkové divadlo s kosmickým tyranem. Myslím si, že tyto dvě obrany jsou protilehlými stranami téže mince, že naše přirozenost je neoddělitelně spjata s přirozeností fyzického světa, který nás zrodil.“
O příbuzenství mezi vědou a náboženstvím
Je konzistentním tématem Polkinghorneova díla, že když „otočil svůj obojek“ nepřestal hledat pravdu. Mnohé z jeho knih zkoumají analogie mezi podniky vědy a náboženství, které hledají pravdu, se sjednocujícím filozofickým pohledem Kritického realismu. Domnívá se, že filozofem vědy, který nejochotněji nastolil rovnováhu mezi „kritickým“ a „realistickým“ aspektem, je Michael Polanyi.
Naznačuje, že existuje bratrský vztah mezi způsoby, kterými věda a teologie sledují pravdu v patřičných oblastech své interpretované zkušenosti a čerpají ze svých zkušeností z vývoje kvantové fyziky, naznačuje, že v obou disciplínách existuje pět bodů bratrského vztahu mezi těmito dvěma velkými lidskými zápasy s překvapivým a kontraintuitivním charakterem našeho setkání s realitou:
Ateistický filozof Simon Blackburn publikoval kritickou recenzi Polkinghorneovy knihy Bůh naděje a konec světa, ve které naznačil, že Polkinhorneovy knihy vykazují „nejvyšší pohrdání filozofickým uvažováním a historickým myšlením“. Richard Dawkins o Polkinghorneovi řekl, že je jedním z řady „dobrých vědců, kteří jsou upřímně věřící“, ale říká „Zůstávám bezradný … z jejich víry v detaily křesťanského náboženství“.
Polkinghorne napsal více než 15 knih týkajících se vědy a náboženství pro populární publikum, včetně:
Má také napsal dvě technické vědy knihy: