Komunitní psychologie leží na průsečíku sociální psychologie, politologie a komunitního rozvoje. Je to přístup k duševnímu zdraví, který využívá analýzu sociálních procesů a interakcí k navrhování sociálních intervencí mezi skupinami a komunitami ke zlepšení psychické pohody. Existují podstatné důkazy o sociálních příčinách nemocí a mnohé z nich lze napravit lepší soudržností komunity.
Základní principy komunitní psychologie jsou:
Komunitní psychologie je divizí 27 Americké psychologické asociace, zastoupené Society for Community Research & Action (SCRA). Jejich oficiální popis je následující:
Divize komunitní psychologie podporuje rozvoj teorie, výzkumu a praxe relevantní pro vzájemné vztahy mezi jednotlivci a společenským systémem, které tvoří komunitní kontext. Divize podporuje 23 regionálních skupin podporujících komunikaci mezi komunitními psychology v šesti regionech USA, Kanadě, západní Evropě a jižním Pacifiku. Divize hostí třídenní bienální konferenci a vytvořila zájmové skupiny v oblastech mezinárodní komunitní psychologie, venkovské psychologie, stárnutí, aplikovaného prostředí a dětí a mládeže (otázky prevence). Členové obdrží dvouměsíčník American Journal of Community Psychology a The Community Psychologist, který vychází pětkrát ročně.
Komunitní psychologie nalezla navrhované „konceptuální centrum“ v myšlence Psychologického smyslu pro komunitu (nebo jednoduše smyslu pro komunitu), kterou v roce 1974 představil Seymour Sarason. V roce 1986 učinili významný krok teoretik David McMillan a operacionalista David Chavis zveřejněním své Teorie smyslu pro komunitu a smyslu pro komunitní index. Původně navržený především s odkazem na čtvrti, index smyslu pro komunitu (SCI) může být upraven tak, aby studoval i další komunity, včetně pracoviště, škol, náboženských komunit, zájmových komunit atd.