MEDLINE (MEDLINE, Medical Literature Analysis and Retrieval System Online) je přední mezinárodní literární databáze věd o živé přírodě a biomedicínských informací. Zahrnuje oblasti medicíny, ošetřovatelství, stomatologie, veterinárního lékařství a systému zdravotní péče. Kromě toho pokrývá MEDLINE téměř veškerou literaturu v biologii a biochemii a oblasti bez přímé lékařské souvislosti, jako je molekulární evoluce.
MEDLINE je volně k dispozici na internetu a lze ji vyhledat prostřednictvím stránek PubMed a NLM Entrez, které byly vytvořeny Národním centrem pro biotechnologické informace (NCBI) americké Národní lékařské knihovny (NLM).
MEDLINE používá pro vyhledávání informací Medical Subject Headings (MeSH). Stroje určené pro vyhledávání MEDLINE (jako je Entrez) obvykle používají booleovský výraz kombinující MeSH pojmy, abstraktní slova a název článku, jména autorů, datum publikace atd. Entrez také umožňuje najít články podobné danému, založené na matematickém bodovacím systému, který bere v úvahu podobnost obsahu slov abstraktů a názvů dvou článků.
Kromě toho MEDLINE ovlivňuje výzkumníky při výběru časopisů, ve kterých budou publikovat. Málokterý výzkumník by dnes uvažoval o publikování v časopise, který není indexován MEDLINE, protože pak by jiní výzkumníci nenašli (a neuvedli) jejich práci.
Výběr časopisů pro zařazení do MEDLINE nemá publikovaný soubor objektivních kritérií. Výběr je založen na doporučeních komise, komise pro technický přezkum výběru literatury (LSTRC), a to na základě vědecké politiky a vědecké kvality. Správní rada knihovny stanovuje politiku knihovny. Rozhodnutí, zda časopis indexovat či nikoli, je v konečném důsledku v odpovědnosti ředitele Národní lékařské knihovny.
Absence zveřejněných objektivních kritérií pro zařazení lékařských časopisů vedla k tvrzením o zaujatosti a cenzuře, zejména ze strany příznivců alternativní medicíny. Například časopis Journal of Orthomolecular Medicine byl po dobu 35 let opakovaně odmítán indexovat, což vedlo mimo jiné k tvrzením o zaujatosti ze strany doktora Abrama Hoffera a doktora Andrewa Saula.
I když se to zdá jednoduché, efektivní vyhledávání MEDLINE je naučená dovednost. Bez jistého školení je snadné být frustrován množstvím článků, které se při jednoduchém vyhledávání objeví. Naopak je obtížné si být jistý, že je vyhledávání komplexní, i když nashromáždilo tisíce článků.
Existují tutoriály o používání rozhraní PubMed, které vysvětlují způsoby, jak získat z webu to nejlepší. Klíčová dovednost, tedy sestavení správného vyhledávacího řetězce, se však nedá tak snadno naučit. Indexeři klasifikují všechny články podle předmětu pomocí standardizovaného slovníku pro popis předmětů – Medical Subject Headings (MeSH). Používání databáze MeSH pro definování předmětu zájmu je jedním z nejužitečnějších způsobů, jak zlepšit kvalitu vyhledávání. Používání termínů MeSH ve spojení s Limity (jako je datum publikace nebo typ publikace), Kvalifikátory (jako jsou nepříznivé účinky nebo prevence a kontrola) a vyhledávání textových slov je další. Nalezení jednoho článku na toto téma a kliknutí na odkaz „Související články“ pro získání kolekce podobně klasifikovaných článků je dobrý způsob, jak rozšířit vyhledávání, které přináší málo výsledků.